– Вы… Кто Вы? – спросил он после короткой паузы, отведенной на разглядывание.
Этери молча прижимала к себе целлофановый пакет, через который просвечивали пятна засохшей крови. Глупее ее положения придумать было невозможно.
Упустив время, отведенное на быструю реакцию, Этери прошептала:
– Я адвокат.
– Чей? – задал мужчина вполне логичный вопрос. В отличие от застигнутой врасплох гостьи, он демонстрировал самообладание.
– Хозяйки дома, – уже обычным голосом ответила Этери, понимая, что ее объяснение выглядит малоубедительным.
– А зачем Вы здесь? – В глазах мужчины любопытства было больше, чем недоверия. И совсем в них не было растерянности или злости. На секунду удивившись этому, Этери поняла, что сейчас расскажет человеку с серыми глазами всю правду. Она просто не в состоянии придумать ничего умного, а выглядеть дурой с претензиями в этих глазах она не сможет.
– Меня попросила Наташа... – начала Этери.
– И где же она сама? – перебил ее мужчина.
6 УРОВЕНЬ
Этери исподтишка продолжала искать глазами чертову маску, хотя в гостиной уже не оставалось недосмотренных мест.
– Наташа срочно уехала к маме и там заболела. Но не волнуйтесь, ничего страшного, она вам позвонит, – опередила Этери назревающий в серых глазах вопрос.
– Ага, – протянул мужчина, – кажется, я понимаю.
– Нет, Вы не думайте, действительно, ничего страшного. Просто несколько дней ей надо полежать, отдохнуть, и она послала меня за кое-какими вещами.
– Адвоката за этими вещами? – Мужчина кивнул на пакет с салфетками-тряпками.
Этери медленно передвинула пакет за спину.
– Да, вот, знаете ли…
Акцент стал предательски усиливаться, грозя вместе с горбатым носом вызвать какую-нибудь страшную догадку: ограбление, террористический акт или еще чего хуже. Но, кажется, мужчина не собирался впадать в панику, более того, он смотрел на Этери с нарастающим любопытством, совершенно лишенным опаски.
– Вадим. – Он неожиданно протянул руку странной гостье. – Впрочем, Вы, наверное, уже знаете мое имя.
– Этери. – Она едва сдерживала дрожь пальцев и голоса.
– Очень романтично. Присаживайтесь, – предложил Вадим, провожая ее в гостиную, и слегка подтолкнул в сторону просторного кресла. – И давайте спокойно поговорим. Итак, Наташа уехала к маме, и Вы пришли сюда по ее просьбе забрать из квартиры мусор и… все?
– Видите ли… – Этери уже не знала, как и что говорить. Она исподтишка продолжала искать глазами чертову маску, хотя в гостиной уже не оставалось недосмотренных мест. – Наташа просила забрать еще одну вещь.
– Наверное, бриллиантовые безделушки? Должен Вас огорчить: она забыла сообщить Вам, что увезла их с собой.
Этери, думая, что ее заподозрили в вульгарном воровстве, пошла красными пятнами:
– Дались мне ее драгоценности! – воскликнула она, вмиг теряя остатки самообладания. – Пошла на поводу у Вашей подруги, вот теперь и отдуваюсь. Если бы мужчины заводили любовниц поумнее, не пришлось бы никому мучаться!
Вадим явно развлекался ее гневом.
– Знаете, а это мысль! В следующий раз обязательно воспользуюсь Вашим советом. Для разнообразия. Только, милая Этери, неземная красота и ум редко сочетаются в одной женщине. Пока проищешь такой экземпляр, жизнь может закончиться, во всяком случае, та ее часть, когда женщины вообще интересуют.
– А без неземной красоты никак? – Этери помимо своей воли вовлеклась в классическую дискуссию об уме и красоте.
Вадим задумчиво смотрел на Этери, и, черт возьми, она заметила, как его глаза остановились на злосчастном носе.
– Вы, конечно, довольно странно отстаиваете интересы своего клиента, но я обещаю, что попробую отказаться хотя бы от части своих притязаний. Урежу, так сказать, одни требования в пользу других.
Нос Этери, почуяв внимание, фыркнул:
– Во-первых, Наташа еще не совсем мой клиент, скорее, просто знакомая, а во-вторых, мне совершенно не нужны Ваши обещания.