– Ой, опять ты с гостинцами! И зачем тратишься на старуху! Мне ничего не надо, лишь бы вы с Зуриком здоровы были, счастливы, люди вас уважали…
Бабушку было уже невозможно исправить. По-кавказки многословная, она начинала издалека, продолжала пространно и с большими отступлениями, а заканчивала, только если кто-то перебивал или отвлекал.
– Идем со мной в комнату! – Этери увлекла ее за собой.
Она торжественно усадила бабушку в кресло и достала маски.
– Ну, как?
12 УРОВЕНЬ
– Теперь все изменилось, настанут тяжкие времена – Шитани зашевелился.
Бабушка молчала. Резкий звук дверного звонка, настроенного из-за бабушки на максимальную громкость, заставил Этери вздрогнуть.
«Нервы совсем сдали», – подумала она, и, зафиксировав в памяти угрюмое бабушкино лицо, отправилась открывать дверь.
– Привет! – На пороге стоял Вадим, который мог, пожалуй, по нелепости своего возникновения в жизни Этери поспорить со всеми другими персонажами вчерашнего дня.
– Как ты меня нашел? – больше возмутилась, чем удивилась Этери. – Я, кажется, не давала своего адреса.
– Очень просто. – Вадим обезоруживающе улыбался. – Подъезд я знаю, а утренний одуванчик-старушка охотно указала номер квартиры красавицы с бабушкой.
Вадим ловко подхватил руку Этери, еще не успевшую отойти от утренней мягкости, и галантно поднес к губам.
– Можно мне войти? – Он просительно посмотрел на девушку.
– Проходи, раз пришел. – Этери пропустила его в прихожую. – Только неплохо бы узнать, кем ты, собственно, будешь? Вчера не задалось поинтересоваться.
– Если тебя не предупредили, я – скромный бизнесмен в сфере оптовой торговли, еще немного инвестор и...
– Как это «не предупредили»? – Этери постепенно обретала способность задаваться вопросами, почти утраченную во время глубокого сна.
– Все! Больше ни слова, ни намека. – Вадим разувался, оглядывая прихожую. – Воспринимай меня просто как человека. Хотя... разве тебя не поставили в известность, чем, когда и где я занимаюсь?
– Наташа, что ли? Нет! – повысила голос Этери, замечая, что Вадим надевает тапочки Зурика.
– Этери! – Из комнаты раздался крик бабушки. – Кто там? Иди сюда!
Этери бросила препирательства с Вадимом, изрядно надоевшие ей еще со вчерашнего дня, и поспешила в гостиную.
– Бэбиа, это мой... приятель, Вадим. Познакомься! – громко произнесла Этери.
Вадим уже проник в комнату и в изумлении застыл, уставившись на бабушку. Он быстро спохватился, поздоровался и сделал вид, что не испытывает ни малейшего удивления.
– Очень приятно познакомиться, Этери много о Вас рассказывала. – Вадим тоже повысил голос – понял, что говорить с бабушкой надо громко.
– А мне ничего о тебе не говорила. – Бабушка была явно расстроена.
– Этери, принеси скорее мои очки, они в кухне! – попросила она внучку.
– А я, если можно, схожу с тобой. Пить очень хочется, – сообщил Вадим и попятился из комнаты.
Они вместе удалились в кухню.
– С ума сойти, – зашептал Вадим, оказавшись наедине с Этери. – Почему ты мне не сказала?
– Сказала что? – Этери тщательно обыскивала кухню в поисках вечно куда-то пропадавших очков.
– Что твоя бабушка негритянка!
– Да говори нормально, она все равно не услышит оттуда. Не негритянка, а темнокожая, соблюдай политкорректность, – поправила Этери.
– А это точно твоя бабушка? А почему ты белая? – Вадим внимательно рассматривал руки Этери, передвигающие предметы, за которыми могли спрятаться очки. – То есть абсолютно.
– Это точно моя бабушка, и она – мулатка. Мой отец белый, мать тоже, бабушкины гены не сыграли.
– Понятно... затихарились, значит. Интересно, и как так-то?
– Этери! Почему долго?
– Иду, бэбиа, уже нашла! Потом расскажу, – бросила Этери на ходу и поспешила к бабушке.
Водрузив на нос очки, старушка принялась внимательно разглядывать маски, Этери и Вадим ждали ее заключения. Наконец бабушка горестно вздохнула и тихо забормотала что-то себе под нос.
– Что, бэбиа? Говори уже.
– Ах, девочка, где они тебя нашли?
– Значит, это наши маски? – Этери в волнении присела у бабушкиных ног.
– Мои, девочка. Мои и не мои.
– Как это? – вмешался Вадим. – Объясните, пожалуйста.
– Что ему надо? – посмотрела поверх очков на гостя бабушка. – Зачем он спрашивает?
– Вадим вместе со мной нашел вчера маски, и ему очень интересно про них все знать, – нетерпеливо пояснила Этери.
– Где вы их нашли? И обе сразу?
– Да, бэбиа. Они очень странно и совершенно случайно вчера выплыли на белый свет. Ты их узнала?
– Как не узнать? Рассказывай, они что-то натворили? – потребовала бабушка.