– Это необходимо для бизнеса, – обыденно пожала плечами она. – И вообще, с каких это пор ты отказываешься от праздников?
– С тех самых, как мне исполнилось восемнадцать. Я устала от всей этой мишуры.
– Раньше тебя это так не злило…
– Раньше я была другой. Глупой и маленькой. Я уже давно выросла и научилась снимать маски с лиц людей, которые хотят казаться хорошими. Я ненавижу лицемеров, а наш дом сегодня как раз наполнится ими.
– Сегодня здесь будет весь бомонд и, конечно же, Владимир Чигаев с сыном, – с гордостью заметила она, а я поморщилась. Только этого урода здесь не хватало. – Такой приятный молодой человек, всегда одет с шиком…
– Хватит уже! – прервав её, резко села в кресло и забарабанила ногтями по подлокотнику.
– Отцу будет очень выгоден ваш брак, – серьёзно заметила мама, посмотрев на меня с грустью. – Подумай об этом.
– Я не собираюсь за этого ублюдка замуж, даже не мечтайте! – отрезала я.
– Ты же знаешь, что отец не примет никого, кроме него или выгодного ему человека.
– Что за каменный век! – взорвалась я, переполнившись с негодованием и злостью. – Я сама вольна выбирать себе мужа! И мне плевать, если он не угодит отцу – это раз. А во-вторых, я не собираюсь в ближайшее время замуж за кого бы то ни было!
Может быть, я бы и пересмотрела своё отношение к женихам, будь среди них ночной незнакомец, который так внезапно украл моё сердце. Но, похоже, мне никогда не узнать, кто он и как оказался на том вечере…
– О-о-о, Андрей! – мама гостеприимно развела руки, приглашая в холл друга семьи, который нёс в руках два красивейших букета роз.
Я насупилась, продолжая возмущённо думать о разговоре с матерью. Какого чёрта?! Мне двадцать семь лет, а за меня до сих пор решают, за кого выходить замуж!
– Вика, ты как всегда вне конкуренции! – он чмокнул её в щёку.
– Дорогой, ты тоже неотразим! Проходи! Выпьешь?
– Нет-нет, я на минутку, поприветствовать дам перед праздником.
– Ты ведь не станешь задерживать Петю? – грозно посмотрела на него мама.
– Нет, что ты! – рассмеялся тот. – Всё по плану!
– Отлично! – улыбнулась она.
– Милая, а ты почему грустная? – Андрей сел рядом, протянув мне букет.
Я передёрнула плечиком, приняв цветы.
– Всё в порядке. Извини, Андрей, мне надо выехать по делам.
Даже с ним мне не хотелось сейчас разговаривать. Он с недоумением проводил меня взглядом, а я вышла из дома и направилась к гаражу. К чёрту празднество! Сейчас хотелось покататься по городу или, быть может, прогуляться по парку… А потому с удовольствием опустилась на мягкое кожаное сиденье своей «Ауди». Обожаю алый цвет – вот и автомобиль у меня такой же яркий и выделяющийся на любой магистрали. Накинув на голову стильный платок, а на нос натянув тёмные очки, я вдохнула знакомый запах мощи и скорости. Подаренный Андреем букет небрежно опустился на соседнее кресло.
Меня всегда манила скорость, и именно в тот момент сердцем и душой управляло нестерпимое желание уехать туда, где мне не встретятся знакомые лица, умчаться подальше от нашего фешенебельного района и его напыщенных жителей.
Я нажала педаль газа, и машина тотчас рванула с места.
Оказывается, от такой жизни тоже можно устать… Однако затрезвонивший телефон вновь вывел меня раздумий.
– Лиза, ты куда делась? – послышался взволнованный голос матери.
– Мам… я буду вечером.
– Не опаздывай!
Я бросила трубку и прибавила скорости, повернув на шоссе, ведущую прочь от города. Летела по трассе, обгоняя ветер и чувствуя себя по-настоящему свободной. Никто не заставит меня выйти замуж или продать себя только в угоду отцовскому бизнесу. Даже ради него я не готова пожертвовать своей жизнью. Я сама буду выбирать, с кем и когда связать свою судьбу. И то если такой партнёр вообще будет, в чём имеются глубокие сомнения. Меня вполне устраивают свободные, ни к чему не обязывающие отношения с мужчинами, которых на следующий день и не вспоминаю вовсе.
Впереди по трассе мчался брутальный «Гелендваген», и я буду не я, если бы не пошла на обгон. К тому же, настроение такое, когда меня лучше не злить! Так, прибавив газа и на мгновение бросив холодный взгляд на водителя, всего за несколько секунд оставила внедорожник позади, Довольная свой маленькой победой, я проехала ещё немного и притормозила у тихой заправки. Вышла из салона и аккуратно, чтобы не запачкать туфли, прошла по занесённому песком тротуару к одноэтажному магазинчику.