– Помогите своему приятелю добраться до койки.
– Кому? – я не сразу сообразил, о ком речь, но потом спросил: – Где он?
– Лежит на лавке возле площадки за гостиницей.
Площадка эта не освещалась, и увидеть ночью человека, лежащего на лавке, было трудно. Скорее всего, кто-то сообщил дежурной, что Слава там лежит. Фуражка валялась на земле, он спал, обняв лавку с обеих сторон. Разбудить его удалось с трудом. К сожалению, это не помогло, мои попытки поставить его на ноги оказались тщетными. Пришлось тащить Славу на себе.
– А… дружище… – бормотал он за моей спиной, – знаю… думаешь, я трус… да?.. трус?.. ты ведь так думаешь?
– Ты не просто трус.
– А… ну давай… конечно… давай свою… нравственную оплеуху… молчишь?.. знаю, что ты хочешь сказать… что я… безвольное говно… так?
– Я устал тебя нести. Может, ты сам пойдёшь? Я тебя поддержу.
– Разумеется, сам… но ты скажи… я безвольное говно?
– Ты предал Анечку и самого себя.
Я поставил Славу на ноги и на мгновение опрометчиво отпустил. Он рухнул на землю. Пришлось снова его поднимать и тащить на себе.
– Не смей… слышишь?.. не смей… – продолжал он бормотать за моей спиной.
– Чего не сметь? – спросил я.
– Произносить её имя… иначе я… как ты… сказал в тот день… потребую этой самой… сатисфакции…
Тяжелее всего было поднять Славу по лестнице на второй этаж. Ребята с первого этажа помогли дотащить его до койки.
– Спи, – сказал я и выключил свет.
– Не указывай… и вообще… ты… не самый лучший армянин… у меня был приятель армянин… пил со мной по-чёрному…
– Я тоже умею пить, только не по-чёрному, – улыбнулся я.
– Слабак… – шепнул Слава уже во сне.
Запой у него длился несколько дней. Однажды ночью я проснулся от шума. Слава, шатаясь, возился возле умывальника. Оказалось, он решил воспользоваться раковиной как унитазом. Это стало для меня последней каплей. Я взорвался, выдал ему весь свой арсенал матерных слов, а на следующий день переселился в комнату моего друга. К счастью, его сосед оказался сговорчивым и согласился перейти в другой номер гостиницы.
После моего переселения мы со Славой иногда встречались. Он бывал, как обычно, навеселе, приветливо со мной здоровался, держался непринужденно. В гостинице Дукас появлялся редко. Ходили слухи, что его приютила какая-то женщина.
Июнь 2014 года
Встреча
В теплый майский день после университетских занятий студент неторопливо шёл по улице, держа в руке папку, где хранились тетради с записями прослушанных лекций. Он немного отстал от однокурсников, которые ушли вперёд, чтобы раньше других занять столик в «Сквознячке» – одном из излюбленных мест студенческой молодёжи. Это открытое кафе располагалось в пролёте большой арки красивого здания в центре города и вполне оправдывало своё название: даже в жаркие безветренные дни здесь присутствовало небольшое движение воздуха. Дойдя до перекрёстка, студент остановился в нерешительности: то ли идти в сторону «Сквознячка» и присоединиться к компании друзей, но тогда придётся ограничиться булочкой и чашкой кофе; то ли всё же пойти домой и пообедать. Вокруг шумел город. В этом месте всегда было многолюдно. Толпы людей сновали в противоположные стороны. Он стоял в задумчивости, лениво обводя невидящим взором прохожих. Неожиданно его безразлично блуждающий взгляд перехватила девушка из толпы. Она быстро двигалась в пешеходном потоке и, увидев его, замедлила шаг. Когда глаза их встретились, девушка чуть приподняла брови, улыбнулась и решительно направилась в сторону студента.
Это была яркая полногрудая красавица с большими карими глазами, чувственным ртом и гладкой смуглой кожей. Копна чёрных волос, собранная сзади, открывала маленькие уши и красивую длинную шею. Крепкие ноги не отличались стройностью, но этот небольшой изъян с лихвой компенсировался её пленительной внешностью и летящей походкой. Студент, заметив взгляд девушки, стал озираться, чтобы определить счастливца, которому предназначалась её улыбка. Но она вдруг остановилась прямо перед ним и просто, как старому приятелю, сказала:
– Привет!
Он удивлённо посмотрел в её огромные глаза и растерянно ответил:
– Привет!
Девушка приподняла брови, продолжая улыбаться:
– Похоже, ты меня не узнаёшь?
– Знакомое лицо… – студент начал усиленно тормошить свою память, но никак не мог вспомнить, – кажется…
– Ну-ну…
– Похоже, встречались… на вечеринке? Нет?
Улыбка на лице девушки стала угасать, она разочарованно вздохнула:
– Эх, ты! На вечеринке… – и тихо добавила, – жаль.