Догадка посетила его во время лекции. Едва дождавшись её окончания, он выскочил на улицу и помчался домой. Влетел в свою комнату, резко выдвинул ящик письменного стола и стал рыться в бумагах. Нашёл стопку школьных снимков, выложил их на стол и принялся перебирать. Со всех фотографий смотрели лишь хорошо знакомые лица. Он достал общую фотографию учеников 8«А» класса и стал внимательно всматриваться в лица одноклассников. Во втором ряду стояла невысокая, большеглазая, худая девочка с двумя косами. Взгляд у неё был сосредоточенный и серьёзный. Студент долго держал в руке фотографию, вспоминая эту скромную девочку, с которой несколько лет учился, но толком не знал, практически с ней не общался. Он силился вспомнить хоть какой-нибудь связанный с ней эпизод, но не мог. В памяти всплыл лишь один случай, когда она протянула ему свой ластик, заметив, как он мучается, стирая жирную карандашную линию твёрдым ластиком. И попросила оставить его себе, сказав, что у неё есть второй, такой же мягкий.
Держа в руке фотографию шестилетней давности, студент снял телефонную трубку и набрал номер одноклассницы.
– Лена, привет!
– Привет! Слушай, как ты вовремя позвонил! Я только что повесила трубку. Знаешь, с кем я говорила? Ни за что не догадаешься.
– Даже не пытаюсь.
– С Жоржеттой Михайловной!
– Вот как? Она вышла замуж?
– Не кощунствуй, ей уже поздно. Она умница, учительница классная.
– Да, основы английского она в нас впихивала.
– Ещё как! Даже ты кое-чему научился. Но мы с ней говорили о жизни. Много смеялись, у неё хорошее чувство юмора.
– Я не перестаю удивляться твоей энергии и осведомлённости. Со всеми общаешься, обо всех всё знаешь.
– Это не сложно, было б желание.
– Вопрос на засыпку.
– Интересно какой?
– Сначала возьми нашу общую фотографию восьмого класса.
– Ты меня заинтриговал. Подожди… взяла, что дальше?
– Во втором ряду третья справа. Кто это?
– Алла Овакимова. Пришла к нам, кажется, в пятом классе, ушла после восьмого. И что?
– Ты её после школы видела?
– Конечно, не раз. В чём вопрос на засыпку?
– Где ты её видела?
– Она косметолог, причём хороший. Работает в салоне на улице Пушкина рядом с аптекой. Там и виделись, последний раз месяца три назад. Поболтали. Почему интересуешься?
– Мы с ней встретились на улице, случайно. Она сама ко мне подошла, а я её не вспомнил и этим, кажется, расстроил. Она так и не открылась. Я подумал, что, скорее всего, мы учились вместе, нашел её на школьной фотографии, но решил уточнить у тебя.
– Я могу тебя понять. Она здорово изменилась, расцвела, стала красавицей. В школе была замухрышкой неприметной. Вообще нам надо собраться, что скажешь?
– Готов по первому твоему зову.
– Опять я? Какие вы все безынициативные.
– Зато любим тебя.
– Подхалим! Ладно, позвоню. До встречи!
– Пока!
В салоне косметики ему сказали, что неделю назад Алла вышла замуж и уехала в Америку.
Ноябрь 2014 года
След
В пору моей юности – шёл 1967 год – случай подарил мне встречу с удивительной девушкой, которая, подобно комете, ворвалась в мою жизнь и вскоре покинула её, оставив после себя яркий след. Взаимная симпатия у нас возникла сразу, буквально с первого взгляда между нами вспыхнула романтическая искра, и уже скоро установились близкие отношения. Впрочем, связь была вполне невинной и довольно хрупкой, длилась недолго и оборвалась по моей вине. Собственно, это было неизбежно. Девушка в свои двадцать лет была намного старше меня. Умная, интеллектуально развитая, она к тому же обладала чуткой и восприимчивой душой, способной любить. Я же в пятнадцать лет был слишком юн и, естественно, во многом ей уступал, что меня угнетало. Она об этом догадывалась: при общении со мной всячески старалась не проявлять своего превосходства, а вести себя так, словно его и нет. Во всяком случае, уж точно не придавала ему значения. Вероятно, чувства, которые девушка испытывала ко мне, заслоняли перед её взором мои несовершенства, а может, подавляли в ней желание обращать на них внимание. В конце концов, я был ещё совсем мальчик. И в тех случаях, когда в чём-то ошибался или давал маху (чаще всего чего-то не знал), она тактично приглушала моё замешательство – мол, знания и опыт приходят с возрастом, а у меня всё впереди. Как бы то ни было, во время наших свиданий – этих памятных вечеров, которых было всего шесть, – мои оплошности на фоне той нежности, которую мы испытывали друг к другу, для неё выглядели пустяками. В эти ещё тёплые вечера наступившей в Ереване золотой осени нас охватывало взаимное влечение и поглощало настолько, что исключалось возникновение малейших шероховатостей в отношениях. Впрочем, за такой короткий срок они едва ли могли проявиться.