К тому времени я уже брился и, можно сказать, окончательно вырос, то есть достиг максимального с учётом моей генетики роста и даже выглядел старше своих пятнадцати лет. И, естественно, уже испытывал сильную тягу к противоположному полу, и в этом не был исключением среди своих сверстников. Гормоны в нас играли, и мы с приятелями не упускали случая устроить вечеринку, как только появлялась такая возможность. Когда чьи-то родители куда-то уезжали или отлучались из дому на весь вечер, мы приглашали девушек – пили с ними вино, болтали, слушали магнитофонные записи рок-музыкантов, танцевали. Танцы обычно начинали под ритмичную музыку, но довольно скоро переключались на медленные лирические мелодии, позволяющие во время плавных движений обнять партнёршу. Тушили свет, прижимались с девушками, уединялись, целовались. Так что у меня уже были невинные контакты с прекрасным полом и даже случился один полноценный контакт с женщиной, который по её инициативе произошёл в тот год в курортном городе под шум ночного моря. Но знакомиться в общественных местах с девушками, а тем более заигрывать с ними, я не умел.
Встреча произошла в кинотеатре. Со мной был приятель, звали его Эдик. Перед нами сидели две девушки. До начала фильма оставалось несколько минут. Одна из них достала из сумки два яблока и предложила подруге:
– Может, погрызём?
– Нет, здесь неудобно, лучше после, – ответила та.
Яблоки попались мне на глаза, и прежде чем она их спрятала обратно в сумку, я неожиданно для себя тихо произнёс:
– Яблоки с древа познания.
Моя короткая реплика была услышана и привлекла внимание девушек. Та, что сидела слева, обернулась и обдала меня пронзительным взглядом больших черных глаз с длинными ресницами. Высокий лоб, правильные черты лица, густые брови, красиво очерченный рот. Глядя на неё, я смущённо улыбнулся. Девушка на несколько секунд задержала взгляд, будто изучала меня, затем на миг отвела глаза в сторону, задумалась, после чего вновь пристально на меня посмотрела и вдруг взяла у подруги яблоко и протянула мне:
– Угощайтесь, – сказала она и тоже улыбнулась.
Я ещё больше смутился:
– Нет, что вы, спасибо.
– Отчего же нет? Угощайтесь, – настаивала она.
Тут, кажется, я нашёлся что ответить:
– Не могу, хотя бы потому, что их у вас всего два.
Девушка, не отводя от меня жгучих глаз и продолжая улыбаться, на секунду задумалась, затем сказала:
– Хорошо, тогда я вас угощу конфетой, у нас их три, хотите?
Я окончательно растерялся:
– Нет, спасибо, – и в замешательстве невпопад сказал: – Это была шутка.
Её открытый взгляд выражал доверие и интерес, словно приглашал к диалогу. Заметив моё смущение, девушка рассмеялась:
– Жаль, что вы отказываетесь от моих угощений.
Но тут вмешался Эдик, который, сидя рядом, дёргался, жадно смотрел на неё и явно искал повода подключиться к разговору:
– Он не ест сладкого, а я люблю.
– Замечательно! – весело отозвалась девушка.
Она достала конфету и протянула ему:
– Пожалуйста. Вы, похоже, более общительный, нежели ваш друг, который почему-то от всего отказывается, – сказала она, бросив на меня быстрый взгляд и продолжая улыбаться Эдику.
Я молчал. Эдик сразу оживился, взял конфету и, склонившись к ней, многозначительно произнес:
– Вы правы, лучше иметь дело со мной.
– Вот как? – ухмыльнулась она, приподняв брови, но ничуть не смутилась.
В этот момент в зале погас свет, и девушка повернулась к экрану. Начался фильм. Но после разговора с очаровательной незнакомкой он нас уже не слишком занимал. Эдик заметно возбудился, на протяжении всего сеанса ёрзал в кресле, тихо шептал мне на ухо хвалебные оценки внешних данных нашей собеседницы, а если и смотрел на экран, то безучастно. Впрочем, меня тоже не интересовало, что там происходило. Наши мысли были заняты незнакомками. Обе девушки – брюнетки, стриженые, симпатичные и, скорее всего, на несколько лет старше нас. Та, что сидела справа, молчала и ни разу во время разговора не обернулась. Но я уловил на её лице иронию, когда её подруга смело пошла на контакт. Смелость в женщине всегда подкупает. Инициативная женщина вызывает интерес, а если к тому же она умна, заслуживает восхищения. А если при этом ещё и привлекательна внешне, она становится неотразимой. Такие женщины, как правило, ведут себя активно, знают себе цену и редко сомневаются в своих поступках. Поведение впереди сидящей девушки нас с Эдиком не могло не заинтриговать. Полагаю, он, как и я, теперь думал о том, как себя повести после окончания фильма: можно ли подойти к девушкам и попытаться познакомиться, или же не следует преувеличивать значение случайного короткого диалога и воспринимать проявленную со стороны одной из них любезность как повод для знакомства. Ведь мы явно моложе их. А вдруг они поднимут нас на смех, если мы предпримем такую попытку? Впрочем, это были мои мысли. Эдик в подобных ситуациях не утруждал себя сомнениями, действовал без колебаний.