Последовало молчание, после чего Сивилла спросила:
– Что собираешься делать?
– Меня неизвестно за какие грехи тащат к вашему мэру, потом буду выяснять, что происходит с моей машиной.
– Думаю, её ещё не привезли. А к мэру сходи.
– Надеюсь получить медаль за вырубку леса.
Сивилла засмеялась:
– Может, медаль окажется золотой, пригодится. Позвони, когда прояснится с машиной. Не уезжай, пожалуйста, не простившись со мной.
– Я на такое не способен.
– Вот и замечательно. До встречи!
– До встречи!
Механик почему-то на звонки не отвечал.
– Ладно, – сказал Друг, – потом позвоню, он сейчас наверняка в дороге.
Они вышли на площадь и направились в сторону мэрии. День выдался замечательный. Жары пока не было, но солнце уже начинало припекать. У фонтана играли дети, из пасти каменного Левиафана тихо вытекала вода. Подойдя к зданию мэрии, Друг открыл массивную дверь, и они прошли в вестибюль. Здесь их встретил вахтёр и пригласил подняться по широкой лестнице на второй этаж. Секретарша, увидев гостя, быстро встала из-за стола и почему-то радостно приветствовала Александра, обращаясь к нему по имени. Затем она проводила мужчин в кабинет мэра.
Посреди огромной комнаты с широким дубовым столом и установленными по углам бюстами античных мыслителей стояли двое мужчин. Один из них – среднего роста, плотного телосложения, лет сорока пяти, с пышными усами, был в полицейской форме. Второй – худой, высокий и лысеющий, с сединами на висках, был в белых хлопчатобумажных брюках и ярко-жёлтом спортивном поло. Мэр производил впечатление человека, собирающегося на пикник. Его облик напоминал, что день субботний. При появлении Александра загорелое лицо мэра расплылось в улыбке:
– О! Александр! Весьма рад с вами познакомиться! Премного наслышан о проявленном вами участии в судьбе нашей дорогой Сивиллы, о ваших решительных действиях в очень непростых условиях…
– Да я, собственно, ничего особенного…
– Нет, нет! Вы ни в коей мере не должны умалять степень мужества и благородства вашего поступка, который, не побоюсь сравнения, сродни подвигам античных героев…
«С виду вроде нормальный, – подумал Александр, – но психушка по нему явно плачет».
– … Сивилла ведь у нас девушка необыкновенная, – продолжал мэр, – она дочь моего покойного друга, если хотите, дитя нашего города, его бесценная жемчужина…
Словесный поток мэра Александр уже не прерывал, обречённо ожидая своего ордена к концу речи:
– … мы вас занесём в список почётных гостей нашего города…
«Началось!» – подумал Александр.
– … поверьте, вы будете в компании очень уважаемых людей. И ещё. Мы сейчас с начальником полиции посовещались и решили преподнести вам подарок…
«Ну, наконец, всю жизнь ждал этой торжественной минуты вручения мне вашего сраного ордена» – внутренне усмехнулся Александр, но вдруг услышал:
– … все ваши расходы в нашем городе пойдут за счёт городской казны. Так сказать, подарок от наших горожан за вашу доблесть…
Это было действительно неожиданно.
– Очень мило. Спасибо вашим горожанам! – ответил Александр.
Далее мэр задал ему вопрос, который после только что преподнесённого им подарка мог показаться бестактным, если бы он не был тем часто задаваемым вопросом, который обычно адресуют гостю:
– Как долго вы пробудете у нас?
Александр невольно улыбнулся.
– О! Дорогой друг, – засуетился мэр, – надеюсь, вы не истолкуете превратно мой непроизвольный вопрос?
– Разумеется, нет. Сегодня уеду, если привезут мою машину.
– Да, я в курсе, – сказал мэр и обратился к начальнику полиции, – машину привезли?
Последний посмотрел на Друга.
– Должно быть, механик ещё в пути, но на звонки почему-то не отвечает, – виновато проговорил Друг.
– Это не дело, – возмутился мэр и вновь обратился к начальнику полиции: – Займись этим сам, отвези Александра к механику и на месте всё выясни.
– Будет исполнено!
Затем мэр вновь с улыбкой повернулся к Александру:
– Я бы посоветовал вам не торопиться с отъездом. У нас ведь много интересного. Мы хоть и не столица, но, уверяю вас, у нас есть на что посмотреть, – говорил он, театрально сопровождая слова мимикой, с поднятием и опусканием густых бровей. – Вы можете познакомиться с трёхсотлетней историей города, посетить музей, старую крепость, построенную ещё нашим прародителем графом Светлым.
Произнося последнюю фразу, он бросил взгляд на Друга, который, судя по последовавшему затем одобрительному кивку мэра, среагировал правильно: