– А зачем заграждения? – спросил Александр, – сегодня не бросают людей со скалы?
– Вот ты смеёшься, а двое упали. То ли сами решили проститься с жизнью, то ли долго смотрели вниз. Кажется, Ницше сказал, что если долго всматриваться в бездну – бездна начнёт всматриваться в тебя. Говорят, затягивает, я не пробовал. А дальше уже крепостная стена.
Крепость занимала небольшую территорию, но была построена, что называется, на совесть. Она имела толстенные стены с зубцами, башни с глубокими бойницами и двойные крепкие ворота. Внутри неё находился большой каменный дом графа, а также несколько длинных строений, похожих на бараки, но с толстыми, прочно сложенными стенами. Здесь же были помещения для хранения карет и пролёток, конюшня и прочие хозяйственные постройки. Вход в старую крепость и музей города для посетителей был свободный, но осмотр экспозиций завершался в семь вечера. Сначала Александр с Другом обошли территорию крепости, затем прошли в музей города. Сотрудники музея отсутствовали, рабочий день уже завершился, в здании оставались лишь молодой охранник с женой. Их заранее предупредили о посещении почётного гостя, так что встретили они Александра с улыбкой и пригласили к осмотру.
– Это хорошо, что мы одни, – сказал Друг, – будет спокойно и тихо.
Экспозиции рассказывали об истории создания крепости и строительства города. Текст иллюстрировался картинами с изображением крепости в разных ракурсах. На одной из них был представлен его сиятельство граф, чей указующий перст, направленный на какой-то недостроенный объект, свидетельствовал о его активном участии в управлении строительством. Более поздняя история города иллюстрировалась фотографиями. Александр текста не читал, ограничивался комментариями Друга. Затем они вошли в дом графа. В первой комнате были выставлены его одежды для различных мероприятий, а также личное оружие и снаряжение. В центре комнаты под стеклянным колпаком ярко освещалось вышитое золотом свадебное платье юной жены графа, а рядом лежало бриллиантовое колье из её приданого.
– Это колье стоит баснословных денег, не меньше годового бюджета города, – комментировал Друг. – Жена графа умерла при родах в юном возрасте, не дожив до семнадцати лет. Бриллиантовое колье – далеко не всё, что оставил граф. Основная часть драгоценностей сейчас не выставляется, хранится в сейфе в этом же здании в специальной комнате. После смерти его сиятельства из-за наследства начались жестокие распри. Официального наследника он не оставил. Претендентов оказалось множество. «Вы все мои дети», – говорил граф горожанам. Мы же все, по сути, его потомки.
– Выходит, дети графа занимались кровосмешением?
– Это дети Адама и Евы занимались кровосмешением, иначе не было бы нас с тобой и остального человечества. А от графа рожали едва ли не все женщины города. Гигант был исключительный, не чета нам с тобой.
– Куда уж нам! Мы с тобой и половины города не осилим.
– Согласен. Так вот, после смерти его сиятельства к власти приходил то один, то другой его отпрыск. Кто нахальнее и нахрапистее, тот и захватывал эту самую власть, однако держался недолго. Самозванцы сменяли друг друга, но никто из них особого следа в истории города не оставил. Большую часть богатства они, разумеется, растратили, но даже то, что сейчас хранится в сейфе, – огромное состояние. Скажу тебе откровенно, даже сегодня вдруг находится идиот, который с какими-то нелепыми обоснованиями начинает претендовать на наследство графа. Сумасшедших хватает.
Далее они прошли в большую богато убранную залу, служащую гостиной. На одной из стен висел написанный маслом внушительных размеров портрет графа. Из гостиной широкие двери вели в анфиладу комнат, включая приёмную и столовую. За ними начинались коридоры, ведущие к спальням.
Продолжая свой рассказ, Друг через небольшую дверь в гостиной провёл гостя в кабинет графа. Здесь Александру попался на глаза старенький, но хорошо отреставрированный секретер.
– Раритет? – спросил он.
– Молодец! – похвалил его Друг, – наблюдательный. Секретер действительно древний.
Из всего богатого убранства дома, с коврами, картинами, бюстами, расшитыми обоями и дорогой мебелью, это был единственный предмет мебели, сохранившийся со времен графа Светлого.