– А из-за чего же ещё, Син? – теперь уже удивился Тодзи. – Ты теперь, блин, знаменитость!
– Куда уж больше-то… – буркнул в ответ. К такому вниманию по отношению своей скромной персоне, я решительно не мог привыкнуть. И как-то привыкать особо даже и не хотел – меньше высовываешься из окопа, меньше риска словить пулю… – Так я же вроде бы секретный, в смысле – обо мне мало кто должен знать?..
Я осёкся.
«Боевой комплекс Е – Евангелион, он же Ева…»
«Да, я Пилот…»
«Младший лейтенант Икари, оперативный отдел НЕРВ…»
Да уж… Какая тут на хрен секретность? Я же трындел об этом на все стороны, щеголял при оружии и форме, и вообще вопиющим образом нарушал режим секретности… Хотя с другой стороны, в НЕРВ должны были предполагать, что нормальный пацан явно не сможет хранить такую огромную и соблазнительную тайну, и обязательно проболтается… Значит, в утечке нет ничего особо страшного? Хорошо бы…
– О тебе даже по новостям говорили, – гордо выпятив грудь, заявил Айда, как будто это его самого показали в телевизоре. – И запись боя крутили – особо эффектные сцены. Просто офигительно получилось! В НЕРВе определённо умеют грамотно пиарить – теперь все уверенны, что бой от начала и до конца шёл по плану ООН, и что Проект Е себя полностью оправдал, и так далее, и так далее…
«Братуха, а тебя там по телеку показывают!»
Дождался, блин. И так ли оно мне сейчас надо? Ещё того гляди сделают из меня образцово-показательного бойца ООН…
– А главное – всё это говорила Мисато! – в восхищении закатил глаза Судзухара, молитвенно складывая руки на груди. – Как же круто она выглядит в этой своей форме!..
– Надо будет посмотреть, – почесал я по своей извечной привычке затылок. – А что, мою физиономию тоже показывали?
– Только фотографию, и в паре фраз рассказали о тебе, – покачал головой Кенске. – Большую часть времени занимали кадры дерущегося с Ангелом Евангелиона.
– И как? – поинтересовался я. – Небось, на битву трансформеров было похоже?
– Трансформеры просто отдыхают! – авторитетно заявил Тодзи. – Но в реале это ещё круче смотрелось…
– В смысле? – нахмурился я. – В городе же эвакуация была – все должны были по бункерам сидеть?
Внезапно в моей голове словно бы что-то щёлкнуло.
Сериал – Кенске и Судзухара сбегают из убежища – смотрят на бой с Ангелом – Ева-01 падает рядом – Младший берёт их к себе в кабину…
– Вы чего, из бункера, что ли вылезли во время боя? – угрожающе спросил я.
Всё ещё не отошедшие от зрелища масштабной битвы, мои приятели не заметили моего тона.
– Ага! – с энтузиазмом подтвердил Кенске. – Сказали учителю, что нам нужно в туалет и по тихой слиняли. Мы как раз на обзорной площадке были там, где ты в гору врезался – метрах в ста левее…
– Ну, Айда бой на камеру снимал и всё время так орал, что аж охрип, – энергично кивнул Тодзи. – Жалко, что потом нервовцы кассету отобрали…
– Да вы что, охренели что ли?! – внезапно рявкнул я, отчего-то разозлившись.
Судзухара и Кенске мгновенно заткнулись.
– Вы вообще в своём уме были, когда эту херню творили? – уже более спокойно продолжил я. – Неужели неясно было, что наверху идёт бой, где вам двоим явно не место? Снаряды и осколки – вещи тупорылые, убьют и не заметят! И я уже молчу про Ангела… Сто метров левее, говорите? А что если бы я просто врезался в эту гору на сто метров левее, а? Полторы тысячи тонн живой плоти и брони от вас даже мокрого места не оставили бы! Ладно, вы – идиоты, но о родных-то хоть можно было подумать или нет?
Что я чувствовал, отчитывая этих обалдуев? Злость и раздражение от того, что они действительно ещё просто мальчишки и у них нет никакого страха. Война – просто ещё одно увлекательное шоу, на которое стоит взглянуть любой ценой, ага… Наверное, когда-то и сам я был таким же, но с тех пор прошло немало времени…
Я повзрослел, пускай чуточку, но повзрослел. А Тодзи и Айде это ещё предстояло, и я бы очень не хотел, чтобы с ними что-то случилось. Да, я не мог бы назвать их такими друзьями, которым можно доверять все свои тайны или страхи, но других-то у меня и не было. Кто ещё? Рей и Мисато, пожалуй – их тоже можно с полным основанием назвать моими друзьями, а может быть даже и семьёй. И, как и всегда, никому я не мог открыться до конца. Как и всегда, никто не знал всего меня… Да и знал ли я сам себя до конца когда-нибудь?..
Но одно я знаю точно – так, как сделали Айда и Тодзи, делать нельзя. Риск без причины, безрассудство, дебилизм – слов много, смысл один и тот же. Они совершили явную глупость, сунувшись туда, где могли бы спокойно обойтись без них. Солдаты ООН пошли в бой, потому что это было их работой. Я пошёл в бой, потому что это тоже было моей работой – тяжёлой и сложной, но необходимой.
Судзухара и Кенске виновато понурились, действительно почуяв за собой вину – Тодзи покраснел, Айда снял очки и начал их нервно протирать краем рубашки.
– Оболтусы, ох, оболтусы… – проворчал я, покачав головой. – Ну, а если бы вы действительно погибли по моей вине? Я же себе этого никогда не простил бы…
– Блин!.. – с чувством произнёс Судзухара. Айда просто промолчал.
– И как вас ещё только сюда пропустили-то, а? – задал, в общем-то, риторический вопрос я, но на него совершенно неожиданно пришёл ответ.
– Я вообще-то к сестре приходил – она чуть дальше тебя по коридору лежит, а Кенске просто за компанию пошёл, – произнёс Тодзи. – А тут Мисато взад-вперёд ходила около твоей палаты, постоянно заглядывала в дверь… Ну, мы и спросили чё, кого, а тут ты оказывается лежишь… Мы же даже не знали, что тебя ранило… Извини.
– А осознали, за что извиняетесь? – начал выпытывать я.
– За то, что нарывались, – грустно вздохнул Айда.
– И что теперь нужно сказать?
– Больше так не будем, – снова вздохнул Кенске, ещё тяжелее прежнего.
– Вооо!.. – многозначительно поднял я палец.
– Блин, ты прямо как мой батя, – хмуро заметил Судзухара.
– Нотации читаю?
– Угу.
– Но ведь за дело же?
– Вот это-то и обидно…
– Братцы, вы только не подумайте, что я просто решил повыпендриваться, – пояснил на всякий случай. – Я же действительно за вас волнуюсь… Без обид, ладно?
– Да какие вопросы, Син… – махнул рукой Тодзи. – Нормально всё… Ну, мы это… Пойдём, наверное, да? А то я так к малой ещё и не зашёл…
– Идите, конечно.
– Давай, тогда. Пока, Син!
– Ага, и выздоравливай поскорее, Синдзи.
– Пока! Спасибо ребята!
Дверь за ними закрылась, и меня начали терзать сомнения – а не слишком ли я резко с ними? Нет, вообще-то они здорово подставились и могли пропасть ни за понюх табака… Но, может быть, их стоило отчитать как-то помягче?..
От самокопательских мыслей меня отвлекла подошедшая поближе и усевшаяся на стул Аянами.
Упс… А про неё я опять даже и забыл – уж больно незаметной она была на фоне шума, издаваемого парой моих камрадов.
– Рей, ты это… – нерешительно начал я. – Извини, что я тогда из школы, как ошпаренный убежал…
– Синдзи, я за тебя беспокоилась, – совершенно ошеломила меня своей фразой Рей. Всё тот же ровный и спокойный тон, но вот в её глазах промелькнуло что-то… Что-то, что я не смог понять до конца.
– Эээ… Что? – слегка в ступоре выдавил я. Это было, пожалуй, самое последнее, что я сейчас ожидал от неё услышать…
– Когда ты вступил в бой, я стала за тебя беспокоиться, – тихо повторила Первая. – Извини, я не знаю, те ли слова говорю – я ещё слишком мало понимаю во всём этом… Но, когда ты дрался с врагом, я почувствовала себя как-то… странно.
– Страх, – так же тихо сказал я. – Но не перед чем-то, а за кого-то. Ты боялась за меня.
– Наверное. Я не знаю точно, как это называется. А это нормально?
– Да, Рей, – медленно кивнул я. – Беспокоиться за тех, кто тебе важен – это нормально.
Последняя фраза сорвалась с языка совершенно непроизвольно.
– Ты… Ты мне важен? – слегка подняла брови Аянами.
– Я для тебя важен, ты для меня важна – мы же друзья, верно? Мы беспокоимся друг о друге, заботимся и помогаем друг другу.