Тринадцатилетним пацаном, хм? Или просто великовозрастным облдуем, который наконец-тио оказался на положенном ему месте? Как знать, как знать…
Нет, ну вынесите вы уже хоть какой-нибудь вердикт, ё-моё! Лучше уж ужасный конец, чем ужас без конца и края!..
О! А кто это у нас там тихонько по коридору шагает, а? Ну-ка, ну-ка…
– Привет, Майя, – вежливо поздоровался я.
Лейтенант Ибуки, судя по лицу, витавшая где-то вдалеке, аж вздрогнула от неожиданности – в очередной раз убеждаюсь, что в берцах к человеку подкрасться даже проще, чем в кроссовках. Ну, по крайней мере, лично мне.
– Ой, привет, Синдзи. А ты чего так поздно в штаб-квартире делаешь?
– Да, вот, – развёл я руками. – Фитиль мне тут вставляют за неподчинение приказу…
– Фитиль… чего делают? – недоумённо переспросила Майя, но тут же улыбнулась. – А, поняла!.. Ой, да не беспокойся ты так, Синдзи. – Тебе наверняка ничего не будет – ты сейчас слишком ценен, другого Пилота с нормальной подготовкой нам еще ждать и ждать… И в конце концов, ты же победил!
– Угу, я победил, а победителей не судят… Только чего они мне тогда Трибуналом грозили?
– Не обращай внимания, максимум – засунут под домашний арест и на неделю оставят без сладкого.
– Ужас какой… Я же сладкое люблю… Эх, и почему я не служу в Royal Navy?..
– Что? – удивлённо подняла бровь девушка.
– Royal Navy – Королевский военно-морской флот Великобритании, – пояснил я. – Там у них есть такая традиция – когда рассматривается дело какого-нибудь провинившегося морского офицера, он оставляет судьям свою саблю, и когда заходит вновь может сразу же узнать решение. Если сабля повёрнута к нему рукоятью – он оправдан, а если лезвием – виновен…
– Младший лейтенант Икари, войдите, – донеслось из динамика внутренней связи штаб-квартиры.
– Ну, всё – я пошёл, – решительно выдохнул я, одернул китель и направился к двери.
– Удачи, Синдзи!
– Спасибо! Она мне сейчас понадобится…
Толкнув тяжёлую деревянную дверь, я вошёл в зал, и чётким шагом направился к заседающей «тройке». На стул в этот раз я решил не садиться – один хрен, на этот раз всё должно было закончиться достаточно быстро…
– Младший лейтенант Икари, – решение заседания соизволил озвучить лично Его Высокопревосходительство Командующий Икари. – Командование НЕРВ рассмотрело ваше дело и пришло к выводу, что…
Я замер, сжав руки в кулаки. Не знаю, чем конкретно мне может грозить вариант с признанием моей вины и знать чего-то не хочется. Хотя, наверное, как раз эта неизвестность и пугает…
– …вы виновны по всем пунктам, – закончил отец.
Сердце ёкнуло и рухнуло куда-то вниз.
Опа…
– …А именно – неподчинение прямому приказу непосредственного командира, продолжение боя с риском для жизни и целостности боевого комплекса Е, игнорирование пункта о недопущении ведения боя с повреждённым питающим кабелем.
Пытаясь сдержать дрожь во всём теле, я выпрямился и в упор взглянул на отца.
– Игнорировать приказы вышестоящего командования категорически нельзя, – веско произнёс отец. – Как и рисковать целостностью Евангелиона, а также собственной жизнью. И это не говоря уже о недопустимости нарушения ключевых пунктов Боевого Устава НЕРВ… В связи с этим было принято следующее решение: приговорить младшего лейтенанта Икари…
Гендо выдержал паузу. Я чуть не взвыл.
Ну же?! К чему?! Не томи!!!
– …К материальному взысканию в размере двухнедельного оклада, – закончил отец. – А также назначить в качестве наказания дополнительный курс тренировок, с отвлечением от учёбы в школе, сроком на семь дней.
У меня тихо отпала челюсть, причём в самом прямом смысле – я, открыв рот, слушал весь этот бред, что с самым серьёзным видом нёс Гендо.
И это всё?! У меня, что просто забрали не слишком-то и сейчас нужные деньги? И плюс нужно будет просто попотеть на тренировках чуть подольше (ладно, раза в два дольше)? Охренеть… Это же, считай, что и вовсе не наказали…
– Вместе с тем, – неожиданно для меня продолжил отец. – Командование признало, что и принятое младшим лейтенантом Икари решение является в целом верным и соответствующим сложившейся обстановке. Действие Пилота носили тактически грамотный и продуманный характер, что свидетельствует о высокой выучке младшего лейтенанта Икари. Это также подтверждается и его высокими показателями успеваемости на теоретических и практических занятиях…
А вот тут я уже перестал понимать, что вообще сейчас происходит. Меня же вроде бы как уже наказали? Так на фига теперь хвалить-то тогда? Не понимаю…
– …Пилот Икари характеризуется своим непосредственным командованием, как ответственный, заслуживающий доверия и инициативный военнослужащий, проявляющий самый ярый интерес к своей службе. Учитывая всё это, а также его действия во вчерашнем бою, командование НЕРВ пришло к решению о представлении младшего лейтенант Икари к очередному званию полного лейтенанта…
«Иду я, значит, по полю… А тут из-за угла танк бесшумно выскакивает!»
Я в полном обалдении изумлённо захлопал глазами.
Меня?! Признать виновным, а потом награждать?! Ничего не понимаю…
– …С присвоением ему полевого патента, который он должен будет подтвердить в Высшей военной академии ООН, в случае выхода из подчинения НЕРВ и перехода в любое другое подразделение армии ООН. Также, учитывая ранения лейтенанта Икари, командование предоставляет ему двухдневный отпуск, начиная с завтрашнего дня с полным освобождением от несения службы и посещения школы.
Гендо встал с места, за ним последовали Фуюцки и Кацураги.
– У меня всё, лейтенант Икари, можете идти. И запомните на будущее, что впредь нарушение приказов командования, будут караться более строго… Если они не принесут положительных результатов. Вам ясно?
– Эээ… – невнятно выдавил я, но тут же собрался и вытянулся. – Да, сэр! Так точно, сэр!
– Тогда можете быть свободны – служите дальше, Пилот…
В голове на почве откровенного шока образовалась настоящая каша, и я не нашёл ничего лучшего, чем ляпнуть:
– Служу человечеству!
«Тройка» направилась к ещё одному выходу, расположенному напротив главного. Мисато, идущая последней, быстро повернулась ко мне, и с хитрой улыбкой показала большой палец.
Гендо сотоварищи уже вышли из зала заседания, а я всё стоял и задумчиво чесал затылок.
Ничего не понимаю…
«Аналогично, шеф!»
Так, стоп – в сторону фольклор, пройдёмся по фактам. Я действительно злостно и намеренно нарушил все те пункты, что мне вменили. За мной однозначно есть вина и это факт, а я просто всеми силами пытался отмазаться и перевести стрелки куда-нибудь в сторону… И ведь почти же получилось! Нет, меня всё же признали виновным – это да. Но, что признали, что не признали – как-то всё параллельно. Такое наказание, которое впаяли мне, даже и за наказание-то считать нельзя – так, просто порицание, в стиле «ай-яй-яй, как нехорошо! больше так не делай». Деньги и дополнительные тренировки… Можно подумать, что я просто плюнул в неположенном месте или послал Командующего в пеший сексуальный маршрут…
А потом внезапно – бац, и награда! И какая – новое звание! Пятнадцатилетний капитан уже был, теперь появился тринадцатилетний лейтенант – вот оно как! И месяца ещё тут не провёл, а уже какую карьеру сделал, блин… Таким макаром, я к концу года, если доживу, то, блин, точно генералом стану. Нет, это, конечно же, просто зашибенно – всегда о таком мечтал, но вот что реально мне это даёт, а? Ну, наверное, прибавку к зарплате там и повышенные коэффициент при начислении стажа службы, может быть… А так-то ведь все эти звания для меня – просто ненужная красивость, вроде того же мундира. Что, неужели я бы не стал драться с Ангелами раз надо, даже за бесплатно и без всяких наград? Стал бы, ещё как стал бы, а тут ещё ведь и «плюшки» всякие вешают… Реальной пользы пока что маловато, но душу милитаристическую, один фиг, греет…
Лейтенант Икари… А что? Звучит!
И вообще, чего это я тут стою и туплю, а? Лёгким испугом вместо Трибунала отделался? Отделался! Наказание получил по сути мизерное? Мизерное. Награду получил в виде нового звания? Да!!! Ну, вот и здорово – можно теперь с чистой душой идти домой и отдыхать от трудов праведных, поставив себе мысленно ещё один плюсик за выполнение очередного ключевого задания.