Пролог
«Их было четверо по числу стихий, каждому принадлежал камень и часть заклинания. Дары Богов».
– Бэйл, ты снова не слушаешь? – подросток нахмурился, глядя на брата, пока тот пытался наколдовать птенцу ускоритель. – Бэйл! Ты не поступишь во ВСЛУХ – Андр хотел было добавить, что-то ещё, но просто тяжело вздохнул и захлопнул книгу.
– Нет, нет, Ориандр, я поступлю, обещаю. Только зачем мне это. – мальчик с неудовольствием отодвинул клетку с питомцем и вытер палец, только что вытащенный из носа. Ориабэйл был младшим принцем, он давно усвоил, что претендовать на трон не будет. Даже радовался этому факту. Ориандру, его старшему брату было сложнее, на него возлагали огромные надежды. От него ждали безупречного поведения, отличной учёбы и прочили лучших невест королевства. Бэйл же спокойно занимался своими детскими делами, не отвлекаясь на этикет и военное дело. Магом родился и хорошо, можно спокойно изучать науку стихий, и практиковать совмещение магии и технологий. Хотя, говорят, что на Ниэре невозможно совместить эти дисциплины. В этом мире предпочтение отдавалось магии, как более надёжному ресурсу. - Я же и без академии умею много. – Бэйл покосился на недоделанного птенца, затем выхватил учебник у брата и продолжил чтение.
«Рубин, как олицетворение первоначального огня. Говорят, что владелец такого подарка дружил с самим Марсом, а силой и мощью своей способен был преодолеть любые преграды, когда это было необходимо. Необходимость такая возникала редко, потому как преграды сами расступались пред ним. Никто и ничто не желали стать пепелищем на пути к цели одарённого Богами».
– Никогда не понимал, зачем бороться? Зачем? Если не преодолевать преграды, а просто обходить их, то шансов на успех значительно больше. Андр, вот ты уже учишься, ты больше знаешь. Зачем нужна борьба, особенно там, где можно без неё обойтись?
– Это крайности и ты сам ответил на свой вопрос. Там, где борьба не нужна, лучше без неё. Но, как сказал, кто-то великий: «Если драка неизбежна, бей первым».
– Пф, не уверен. Я умею драться, но лучше убежать. Силы надо беречь для чего-то великого и интересного. На самом деле интересного. – Бэйл с тоской покосился на недоделанный ускоритель на животе птицы.
– Не отвлекайся. – с тяжестью выдохнул кронпринц.
«Сердолик, что согревал силами Солнца и этими же силами способен был уничтожить всё живое и мёртвое. Этим даром Боги наградили того, кто готов был на подвиги. Настоящий герой, способный пройти испытания силы, выносливости и любви».
– И снова испытания, – Бэйлу становилось скучно с каждым предложением всё сильнее. – мне не нужны испытания.
– Тогда зачем ты себе их придумываешь? – Андр взял клетку, достал эксперимент и с любопытством заглянул на соединительный шов – Это же испытание, создавать такие игрушки. Ещё и отец может узнать. Ладно, смотри, как только дочитаешь запланированное на сегодня я тебе помогу доделать птичку. Не бросать же его.
Бэйл повеселев продолжил чтение, так и не поняв, почему такую интересную его игру брат называет испытанием.
«Агат как олицетворение ветра, лёгкости и свободного полёта. Невесомый, простой и от того такой необъяснимый. Владелец камня был отражением. Как в зеркало смотрел на свой Дар. Камень этот помогал быть там, где до́лжно, тогда, когда наступит время.
Аметист же был водою, ею повелевал и контролировал её силу. Такой подарок спасал от ожогов, защищал и оберегал владельца. Делал путь его мягким и бурным сразу и всегда. Изменчивость и гибкость воды помогала оказаться там, куда доступ грубой силе был закрыт».
– Воздух и вода как будто поинтереснее будут. Логичнее, что ли. Почему у нас огонь?
– Почему? Почему? – Ориандр задумчиво перекладывал записи с места на место. – Потому что потому, Ориабэйл. Потому что потому. Подходит тебе такой ответ?
С Ориандром готовиться к поступлению было значительно веселее, хоть и занимало это определённо больше времени. Бэйлу нравилось, что брат относился к нему как к взрослому. Мало кто воспринимал серьёзно размышления и выводы мальчика. И с ним можно шутить, и он тоже шутит. Это как-то подкупало. Если бы Бэйла спросили, есть ли кто-то, кому он доверяет свои тайны, мальчик назвал бы Андра, тот был старше всего на 10 лет, но сейчас это ещё было видно. Вот лет через пятьдесят, уже никто не заметит этой разницы.
«Пятый камень различить оказалось сложно, оттого, что он залит был кровью или оттого, что стихии вокруг взбунтовались. Руны сплелись в единый рисунок. Со́кол пикировал точно вниз, подобно стреле и растворился на границе миров.
Ещё до появления магии и четырёх правящих магов, существовала легенда. Писание о пятой стихии, о стихии бытия жизни и смерти как единого целого. Легенда гласила, что тот, кто соберёт пятый камень по частям, станет сильнее всего живого и мёртвого и покорится тому Триединство.