— Ну ладно, пользуются, — кипятилась дама, — но это же не значит, что не нужно убирать! И знаете, что он мне ответил? «Милейшая, был бы рад доставить вам удовольствие путем приведения доверенной мне территории в надлежащую согласно нормативам чистоту, но, увы, не чувствую в себе к этому достаточных сил. Меня одолевают сплин и хандра!» Вы представляете себе?! «Сплин и хандра»!
— Ну, — пожал плечами Макс, — бывает…
— Вы как полицейский воздействовали бы на него, а?
— Как у полицейского у меня это вряд ли получится. А вот как жилец дома — поговорю.
Макс протянул полотенце радушной хозяйке, обернулся к окну и увидел, что из подъезда вышли двое: пожилой мужчина и Интеллектуал. Красавчик, похоже, остался в его квартире. Внутри Макса все вскипело. Ну что же, один на один можно и попробовать.
— Спасибо, — сказал он Алле Михайловне и насильно всунул ей в руку полотенце. Та снова увлеклась жалобами на дворника и не обращала на Максима никакого внимания.
— Ах да. Не за что, Максим! Будут проблемы — всегда заходите!
— Да, конечно, — кивнул Макс и устремился вниз по лестнице.
Тихо спуститься, открыть дверь и, главное, успеть выбить у Красавчика пистолет. Потом Милу в охапку и — вперед. Вот только, жаль, что письмо опять не получил… Но кто же знал, что все так обернется…
Макс летел, перепрыгивая по четыре ступеньки, но вдруг услышал знакомый голос. Красавчик говорил немного в нос, считая, видимо, что так выходит сексуальнее:
— Да вот, дежурю тут… Не знаю еще сколько… Обещали, что через четыре часа сменят…
Агент, стоя на лестничной площадке, беседовал с кем-то по коннектору. Макс замер. Похоже, Красавчик так и не понял, что сверху к нему бесшумными шагами приближались сломанный нос и бессознательное состояние. Макс замер. Пожалуй, пословица права, и не стоит будить лихо, пока оно тихо. Пусть этот дуболом торчит на площадке. Вот только интересно, если Мила решит ускользнуть из дома, позволит ли он ей это сделать? Или потащится следом?
Макс, почти так же быстро, как и спускался, побежал наверх. Приложил палец к электронному замку чердака и через минуту уже спускался по лестнице другого подъезда. Дом, к счастью, стоял углом, и вряд ли кто-нибудь стал бы устанавливать наблюдение еще и с этой стороны.
Замерев на мгновение, Лебедев вышел из подъезда. Самое обычное утро: яркий свет, люди спешат на работу, мамы вывозят коляски в скверик, машины скапливаются стадом у светофора… У всех нормальная обычная жизнь. Никто даже и представить себе не может, что он всего лишь электрическая тень. Ну, а если бы представил? Сложно все-таки в это поверить…
Макс обернулся на свой дом: старенький, он глядел на своего бывшего жильца подслеповатыми окнами. Макс очень любил этот дом, и ему казалось, что тот тоже относится к нему с какой-то теплотой. В этом доме Макс провел детство, а потом его родители решили уехать в провинцию, где чище воздух и где подвернулась престижная работа. И увезли с собой мальчика Максима. В город Макс вернулся, когда ему было семнадцать лет — поступать в институт. Он несколько раз приходил к своему старому дому, сидел на скамеечке во дворе, вдыхал запахи своего детства, прислушивался к давно забытым звукам. Смотрел на окна своей бывшей квартиры… Вон там, за третьим от края окном была его комната. Бывало, ночью он тихонечко открывал окно, смотрел на черные тополя и липы, слушал шорох их листвы, наблюдал за поздними прохожими. Когда началась профессиональная лапта и пошли первые серьезные гонорары, Макс тут же решил купить квартиру. В своем доме. Но квартир там никто не продавал. То ли это было такое хорошее место, то ли Лебедеву просто не везло… Он нанял агента, и тот, за хороший гонорар, обошел весь дом, спрашивая, не хочет ли кто-нибудь переехать. Денег было тогда много, и за двухкомнатную Макс обещал купить трехкомнатную в другом месте. Но все равно желающих не находилось. Потом ему надоело мыкаться по съемным и он уже решил купить квартиру где угодно. Подыскал неплохую, на набережной, с новыми коммуникациями, с отличным видом, просторную. И тут случайно столкнулся на улице с бывшим одноклассником. Поговорили о том о сем, и в конце разговора тот спросил: «Ну ты квартиру-то купил?». Макс кивнул: «Почти». «Жаль, — ответил одноклассник, — а то были бы соседями. У нас в доме продают, как раз ту, в которой ты когда-то с родителями жил…» Макс заорал: «Что?! Почему же ты не сказал мне раньше?!» Но тот пожал плечами: «Да я думал, что ты уж купил давно… Да и эту, наверное, уже продали…» Утром Макс был у дверей своей старой квартиры. Вечером она была его.