— Дядя начал убивать членов семьи?
— Ну вот, ты сама всё знаешь. Да, он убил Кела и извратил его душу и сущность. Просто… просто потому что захотел и смог. Сделал вот это чудовище. Потом убил Механика. Один раз чуть было не убил Счетовода, когда ему показалось, что тётя пытается украсть у него деньги. Наша красавица-сестрёнка с трудом уговорила его успокоиться и дать ей всё проверить. Тогда мы и решили, что надо что-то делать.
— Мы — это кто?
— Я, Умник, сестрёнка, Счетовод. Маленький кабал из остатков семьи. Ещё была Жадина, но мы не рискнули посвятить её в планы. Тётя тоже сошла с ума. Она вообще всегда была сумасшедшей, а к тому времени она бы продала нас дяде за стекляшку или битый горшок.
— И как вы узнали обо мне?
— Мы не знали. Ну, то есть мы с Умником подозревали, что ты жива. Кел рассказал, что ты была ранена и он оставил тебя в лесу, но твоего тела никто не нашел… Вот поэтому дядя и рассердился на Кела. Потом Красавица сказала, что твои вещи в вашем доме не нашли. Дядя поручил ей собрать твои вещи, чертежи и все инструменты, но она сказала, что нашла не всё и что часть вещей, о которых говорил Кел, пропала. Дядя счёл, что брат соврал о тебе, и мы ещё неделю искали твоё тело. Дядя выгнал нас с Умником в лес и велел не возвращаться без тебя. Даже этих… любимцев сестрёнки привлекали. Они искали тебя по запаху, но ничего толком не нашли. Потом через месяц дядя велел считать, что ты умерла где-то в городе, а твоё тело сожрали.
— Но вы двое подозревали, что я жива.
Ювелир выдержал её взгляд.
— Да. Мы двое.
— Хорошо. Вы двое. Дальше я знаю, что случилось. Расскажи, что случилось после смерти Умника, пожалуйста.
Брат кивнул.
— Утром мы нашли голову Умника в мусоре под стенами, — голос Ювелира затих до шепота. — Ты не представляешь, как мы испугались. Я был готов бежать. Ну… вряд ли я куда-то бы смог убежать, на самом деле. Мои ноги тряслись так, что я не мог стоять. Я уже видел, как дядя улыбается и сносит мне голову. Тебя там не было, Ан, ты его не видела!. Ты не знаешь, во что он превратился. Я не знаю, когда это началось, возможно, ещё до… Забавно, да?
— Да уж, — Ан закинула в рот несколько ягод. Кислые, но ароматные. Отсыпать горсточку в карман?.. — Безмерно. Кел стал вот этим из-за того, что вам было тепло и сыто под властью сумасшедшего.
— Мы не знали.
— Чего сейчас оправдываться? — Ан выглянула в окно. Море было далеко, но на грани слуха Ан даже здесь, внутри дома, ощущала его шум.
— Верно, — брат повернулся и заглянул в чайник, потом подлил себе заварки. — Ты пришла только за тем, чтобы послушать старые истории?
— Ты остановился на том, что вы нашли голову Умника, — напомнила Ан.
— Да, нашли. Я перепугался до беспамятства. А сестрёнка… ну, Красавица. Она единственная не испугалась. Сказала, что медлить нельзя.
Ан снова кивнула.
— Так как вы его убили?
Ювелир молчал.
— Брат, как вы его убили? Что вы с ним сделали?
— Сестра. Это сделала наша Красавица. Ты ведь знаешь, он её… ну, не то, чтобы сильно любил. Но её он подпускал к себе. Когда мы нашли голову Умника, мы словно обезумели. Не растерялась только она. Сестрёнка забрала голову умнику, бронзовые ножи и ушла к отцу. Через полчаса она позвала нас, и мы увидели, что она выпустила из него кровь и прибила ножами к полу.
— Она его не убила?
— Нет. Мы… не решились. Она не стала, сказала, что он её отец, и она не оборвёт его нить. А мы не решились. Среди нас не было убийц. Или мы были просто слабаками, не знаю.
— Что тогда вы с ним сделали?
— Старый мраморный карьер на запад от Города. Помнишь его? — тихо спросил Ювелир. — Мы увезли его туда и заперли в камне. Дядюшка устроил там тюрьму для нам подобных. Собрание членов семьи. До того, как он решился начать нас убивать, он прятал тех, кто не хотел ему помогать, в камне. Красавица заперла его там, а потом мы разошлись в разные стороны. Мы вообще хотели остаться и как-то завершить его дело по-другому, более правильно, но пока мы возились, всё пошло… прахом, короче. пошло. Наш дом, где мы жили с дядей, сгорел, власть захватили какие-то его лейтенанты, повылезали разные бандиты. Мы не были вождями и какими-либо лидерами, так что мы просто разошлись в разные стороны. Я вот здесь осел. Тут тихо и мало людей, меня уважают и не трогают. Что ж, я удовлетворил твоё любопытство, сестра?
— Почти. У меня ещё один вопрос.
Ювелир пожал плечами.
— Задавай.
— Что стало с моим отцом? Что дядя с ним сделала?
Брат удивлённо посмотрел на неё.
— Ты разве не знаешь? Он искал тебя, и дядя…
— Тссс. Вот это мне не интересно. Где папа сейчас? Что дядя с ним сделал?
— Если я отвечу, ты меня не убьёшь?
— Нет, разумеется. Зачем мне твоя жизнь? Живи тут дальше, как хочешь. У меня нет к тебе претензий или обид.
Ювелир кивнул.
— Он тоже в мраморном карьере. Дядя пытался заставить его подчиниться, угрожая причинить тебе вред, но твой отец быстро понял, что дядя лжет, что ты ему не попалась, и вышел из-под контроля. Дядя тогда ещё не убивал… своих. Мы думали, когда если найдём тебя, то сможем его использовать для разной грязной работы. Для дяди. Ты довольна моим ответом?
— Вполне. Кто ещё об этом знает?
Брат развёл руками.
— Мы все, кто был с дядей в те годы. Думаю, мало кто выжил или остался около дома. Я за сорок лет ни о ком не слышал, если не считать тётушки Жадины. Но она давно ушла на ту сторону моря. Ты первая, кого я вижу за очень долгое время.
— Хорошо, — Ан допила чай и поднялась на ноги. Брат не проводил её даже взглядом. Он остался сидеть так, как сидел и тупо смотреть на свои руки. Ан подошла ему. Ювелир крепко зажмурился.
— Я не останусь на ужин, — Ан ссыпала остатки засахаренных ягод к себе в карман плаща. — Надеюсь, тебя это не сильно расстроит. Но если ты не против, загляну перед холодами. Может быть, где-нибудь рядом перезимую. Тут красивые места.
Ювелир открыл глаза и уставился на неё.
— Ты уходишь?
— Угу, — Ан пнула лапы Кела, чтобы убрал свою тушу с прохода.
— Но… — Ювелир растерялся. — Почему?
— Я же сказала, я хотела кое-что узнать. Ты ответил на мои вопросы.
— И… и куда ты теперь?
— На север. Схожу к карьеру.
31
— Что ты имеешь ввиду? — спросила Сестра. Её брови удивлённо приподнялись. Красавица всегда была такой милой, когда изображала удивление. Ан даже залюбовалалась её лицом. Потом рыгнула. Да что же это такое!
— Сама видишь, что со мной происходит, — Ан вздохнула и заела отрыжку яблоком. Но мерзкий привкус на языке всё-равно остался. Или это из-за горящей курильницы? Ан вздохнула и решила, что пора. Кел отозвался на её приказ с запозданием. Связь между ними была слабой из-за расстояния, но Ан всё равно мельком увидела бетонную лестницу внутри башни, по которой поднимался зверь. — У меня всегда такая реакция. Если совсем уж что-то ядрёное, то начинает рвать. Дедуля это специально придумал, чтобы я потом смогла стать его охранником и проверять еду. Он, по-моему, уже тогда что-то подозревал в отношении твоего папаши, и принял меры, чтобы не дать убрать себя по-тихому. Хотя, возможно, Дедушка придумал это, чтобы папа меня раньше срока какой-нибудь гадостью у дороги не накормил.
— Ты хочешь сказать, что я тебя… отравила?
— Ну да. Зачем? Только не отпирайся, а. Просто скажи, почему. Пожалуйста. И дальше… я не знаю. Я уйду. И больше не буду появляться. Я ведь случайно к тебе попала, сестрёнка. За что?
Красавица помолчала. Она вздохнула и поправила локоны. Потом подняла лицо и без ужимок посомтрела в глаза сестре.
— Помнишь, папа вытащил тебя на встречу в парк?
— Как такое забыть. Ты пыталась загнать меня серыми тварями!
— А ты — застрелить.
— Так, давай не будем меряться, кто больше виноват. Ты, вообще-то, только что меня убила. Так что я имею право узнать, почему.
— Папа назвал тебя дочкой.
Ан не поверила своим ушам.
-..и всё?
Красавица кивнула. Ан погладила себя по животу. Потом снова рыгнула.
— Бред какой-то. Из-за этого?
— Хочешь верь, а хочешь нет, он меня дочкой ни разу за всю жизнь не называл. Ни милой, ни солнышком, ни тыковкой, ни розочкой, ни котиком, ни лопушком, как этого придурка Кела. Вообще никак. Только "дочь".