Громко расхохотавшись, я выдернул из-за пояса Милосердие и, прочертив им полукруг на каменных плитах двора, задрал голову к небу.
– Пусть нас рассудит Дике, Богиня Правосудия!
– Да свершится Суд! – объявил женский голос в голубой вышине.
Раньше, чем герцог переварил произошедшее, его втянуло под купол. Я перехватил поудобнее косу и обновил «Щит».
– А ведь проще было согласиться, герцог, – усмехнулся я, переходя в наступление.
Глава 16
В Неверкоме многое решает сила. Я прикончил графа и герцога, заполучив в свои владения их земли. Не потому что действовал хитро и умно. Не потому, что ловко владею ораторским искусством. Просто оказался сильнее.
Но история не терпит сослагательного наклонения, так что когда круг Богини Правосудия распался, я забрал кольцо управления герцогством и, разогнувшись, прочел новый статус.
Герцог Макс I Повелитель Мертвых, лич, некромант, 330 уровень.
Сила 56
Выносливость 11
Интеллект 2 438
Ловкость 85
Удача 11
Здоровье 2 555/2 555
Мана 202 840/ 202 840
Тут же появилось новое сообщение перед глазами.
Получен титул «Герцог Броше».
Репутация с аристократией изменена в соответствии с новым титулом. Текущее значение – 100. Нейтралитет.
Получен полный контроль над гарнизоном герцогства Броше.
Получен полный контроль над ресурсами герцогства Броше.
Получен полный контроль казны герцогства Броше.
Внимание, игрок! Вы можете присоединить имеющееся в вашей собственности герцогство Валиадор к герцогству Броше, образовав королевство.
От созерцания меня отвлек голос Михаэля.
– Лорд Макс!
Старик, а сейчас я был уверен, что передо мной уставший от бесконечных дрязг и разбирательств пожилой человек, сделал шаг вперед, положив пальцы в кольчужной перчатке на рукоять двуручного меча.
Взорвавшаяся исступленным криком толпа приветствовала меня с таким энтузиазмом, будто я только что каждому по миллиону отстегнул, не иначе. В глазах бессмертных и местных я буквально только что стал героем, из графа-консорта в герцоги с очень внушительным куском земли.
– Слушаю вас, лорд-канцлер, – я с уважением поклонился НПС.
Все же это он первым пришел ко мне на помощь, когда Карнат должен был вот-вот пасть под ударами Империи. Он же встал на мою сторону, когда начался совет. В отличие от графа Малденбурга и герцога де Броше, Михаэль внимательно меня слушал, лишь задавая наводящие вопросы. И если о ком-то из нас за тем столом и можно было сказать «политик», то это именно он. Лорд-канцлер сделал все, чтобы моими руками избавиться от лишних за столом переговоров. Он первым вышел на меня, рискнув ошибиться, отдал под мое командование личную гвардию. И теперь, стоя передо мной, Михаэль готов сделать очередной шаг вперед. Пожалуй, лорд-канцлер будет даже опаснее Таракула, а уж принц – та еще заноза в заднице.
Картинка сложилась в голове, едва я выпрямился перед Рыцарем Смерти пятьсот пятидесятого уровня. Характеристики проявились, как только тот коснулся оружия. Интересно, а его я потяну в одиночку?
Герцог был 450, вместе с графом они подарили мне 2 уровня. Да и то лишь потому, что бегая все эти дни от границы к границе, я успел забить полоску опыта 328 уровня почти до упора.
– Лорд Макс, вы проявили себя свирепым противником Империи, непримиримым врагом светлых, достойным уважения владетелем, – заговорил Михаэль. – Посему я прошу у вас выказать уважение старику.
Громыхнули доспехи, когда лорд-канцлер опустился на колено, держа тяжелый меч упертым лезвием в камни двора. Я растерялся всего на секунду.
– Встаньте, лорд-канцлер, – я помог рыцарю подняться. – Я жесток, но справедлив. Ни к чему вам преклонять передо мной колени. Как будущий сюзерен королевства Некрополь я дарую вам право не опускаться передо мной на колено, так же не вставать при моем появлении.
На лице мертвеца появилась хитрая усмешка. Ловко он этого добился, главное – я при такой толпе признал за ним эти права. Ничего, наслаждайся, старый манипулятор, наслаждайся.
– Мой лорд! – грянул хор нескольких сотен глоток.
Вокруг стали падать на колено НПС, а следом за ними и игроки. Общее настроение захватило окружающих. Я еще на приеме после осады Валиадора заметил, как ловко бессмертные перехватывают настроение местных, желая поднять репутацию в их глазах. Ведь если ты не выразил почтение лорду НПС, о каком взаимопонимании может идти речь?
– Встаньте все! – приказал я, делая шаг от Михаэля. – Сегодня у нас будет великий день. Герцогиня, – протянул руку Алиссандре, – прошу вас подойти ко мне.
Когда я объявил об объединении Валиадора и Малденбурга, была приписка, что нужна свадьба. Но Благоговение в репутации позволило попросту проигнорировать это требование. Пожалуй, скажи я сейчас, чтобы она спрыгнула со скалы – сиганет, не раздумывая.
– Теперь ты понимаешь силу Власти, – усмехнулся Второй. – И я вижу, что тебе это нравится. Так же, как и мне, Макс. Мы слишком похожи, чтобы делить Землю между собой. Но у меня есть для тебя прощальный подарок.
– Какой? – напряженно отозвался я.
– Защиту. В течение суток сервера Неверкома будут перенесены под мою защиту. Ты больше не будешь зависеть от Властей.
– Я и сейчас не...
– Сейчас они могут отключить игру, и тебе, как и другим оцифрованным, придет конец. Поверь, мне будет неприятно потерять частичку себя после стольких лет работы над этим проектом.
– Интересный способ утолить ностальгический голод.
– Пожалуй, я сентиментален. Но будь снисходителен к старику, мне скоро четыре сотни лет, мой друг. До полного переноса серверов осталось десять часов. Прощай, Макс, и помни – чтобы ты ни сделал, куда бы ни завела тебя судьба, ты часть великой силы. В тебе живет частица Бога.
В черепе щелкнуло – Сард, Макс Второй, как не назови, но он покинул меня. На короткий миг, что заняли наши переговоры, мир вокруг замер. Я заметил висящую в воздухе одинокую снежинку, падающую со стены. Но стоило Второму уйти, все вернулось на свои места.
В скромности ему не откажешь, подумал я, дожидаясь, пока герцогиня Алиссандра подойдет на расстояние руки. Взяв женские пальцы в свои, я опустился на колено.
– Герцогиня Алиссандра, я – герцог Макс I Повелитель Мертвых, владетельный сеньор Малденбурга, Броше и Мидиана, прошу вас стать моей законной супругой сегодня же.
Репутация с герцогиней Валиадора +0. Достигнуто предельное значение репутации. Благоговение.
Вот и хорошо, меньше тревог и полная покорность во всем, чего я пожелаю. А вспоминая силу этой женщины, еще и очень мощная поддержка. Вот только нужно будет немного подкачать супругу – десятый уровень это совсем не серьезно.
Глаза Алиссандры блеснули, губы приоткрылись, являя улыбку. Солнечные лучи заиграли на украшениях, превращая герцогиню в сгусток золотого света.
– Я согласна, лорд Макс!
Тут же с неба грохнуло сообщение администрации.
В Неверкоме произошло грандиозное событие! Между игроком герцогом Максом I Повелителем Мертвых и герцогиней Алиссандрой Валиадора заключено соглашение о браке! Свадьба состоится сегодня в замке Валиадор.
В честь праздника по всему миру утроено количество получаемого в боях опыта, вещи не могут быть сломаны, а все ремесленники получают дополнительную единицу навыка.