Честно говоря, я немного растерялся. Я как-то уже привык к этим местам. Можно сказать, прижился тут. Да и боязно как-то отправляться в неизвестность. Но я понимал, что этот этап жизни подходит к концу. И неизвестно, какие испытания мне подготовила судьба.
Пока я собирался, Умник пытался на основе известной ему информации составить маршрут движения. Как он объяснил мне, эта местность располагается в глубине территории эльфов и выбраться беспрепятственно отсюда мне будет сложно. К тому же лес — их дом родной. Но как раз на востоке, в сторону человеческих поселений, расстояние намного ближе, так что идти стоит именно туда. За неделю-две вполне можно дойти.
Я с сомнением оглядел свои пожитки. Ничего-то мне и собирать не надо. Как появился я тут с одной сумкой-рюкзаком, в джинсах, рубашке и куртке, так ничего нового у меня и не прибавилось, за исключением шеста-копья да нунчаков. Кстати, о птичках.
— Умник! — я с сомнением рассматривал свои кроссовки, они хоть и потрепались, но еще выглядели крепкими. Но спросить его я хотел о другом, — не посоветуешь ли чего насчет субноута? Брать его с собой не хочется, мало ли что в пути случится, вещь относительно хрупкая, но и оставлять стремно. В нем много полезной информации, если оставить здесь, я все равно не смогу достучаться до него на большом расстоянии. Что скажешь?
Мне действительно жалко было оставлять субноут. Неизвестно, что мне может в пути пригодиться.
— Да, — ответил Умник, — согласен, таскать с собой такую вещь с собой опасно, да и я тебе не прощу, если с ним что-нибудь произойдет. — О как! Я удивленно поднял брови, — здесь столько интересного, ты не представляешь себе, как мне интересно ковыряться в нем и в той большущей куче информации, что в нем навалена. Но придумать вот так, навскидку, ничего не могу, — печально закончил Умник.
Так, ладно. Похоже мозги Умника буксуют. Попробую подключить свой логический аппарат. Следующие полчаса я выпытывал у Умника, что он может делать в магическом плане. Оказалось, что без своих сгоревших усилителей и датчиков, практически ничего. Так помаленьку магичить на небольшом расстоянии да поддерживать связь с информсетью. Я проанализировал все, что мне Умник говорил, и в голову мне пришла одна идея.
— Слушай, Умник, — начал я, — помнится, ты говорил, что можешь поддерживать со мной связь на любом расстоянии, если на мне надет обруч?
— Это так, но не понимаю, чем это может тебе помочь, — недоуменно ответил Умник.
— Я так понимаю, что обруч является своего рода приемо-передатчиком, так? — я возбужденно прошелся перед шалашом.
— Ага, — внимательно слушал меня Умник.
— Скажи, а можешь ли ты пропустить через него радиоволны, так чтоб на другом конце сымитировать их же? Ты ведь говорил, что чувствуешь их. Берешь, улавливаешь их, передаешь на другой конец. Тоже самое в обратном направлении. Таким образом у нас часть трафика пойдет магическим путем. Что скажешь?
Умник долго молчал. Затем сказал неуверенно:
— А я хотел с тобой отправиться, — и он окончательно замолчал.
Вот, блин! Я почувствовал неловкость. Я как-то совсем упустил из виду, что он уже находится не на корабле, а у меня в диадеме. М-да, а похоже, что ему уже надоело сидеть на одном месте. Очевидно, я раскочегарил ему тот орган (модуль?), отвечающий за любопытство… Что же делать? Впрочем, одна интересная мысль у меня мелькнула.
— Слушай, Умник, — начал я, — а ты не можешь как-то разделить диадему на части, или это цельный механизм?
Через пару секунд ошеломленного молчания, Умник прошептал:
— Ник, тебе никогда не говорили, что ты гений? Конечно же, диадема цельный механизм, но его без особых проблем можно разъединить на пару частей, знаешь сколько там дублирующих цепей? — Умник перевел дыхание, — это же пульт управления космического корабля, там такая надежность, что тебе и не снилась!
— Ну так действуй! — я улыбнулся выслушивая восторг Умника. Конечно же, я не гений, а просто человек, который, как известно, способен на чудесные открытия, не поддающиеся логике. Хотя, в данном случае, как раз логика и сработала.
Умник справился с заданием на все сто. Разделить диадему оказалось нетрудно. Правда, теперь ее нельзя было надеть на голову, но мы нашли выход и из этого положения. Умник сформировал из своей половины диадемы простенький браслет, который плотно обхватил мою руку выше локтя левой руки. А вторую часть диадемы я прикрепил к субноуту. Тестовые испытания прошли успешно, правда я сомневался, ведь прямая связь моего бадди-компа с субноутом никуда не девалась, но Умник обиженно доказывал, что через браслеты проходили идентичные оригинальным сигналы.
— Слушай, — вдруг сообразил я, — а если сюда кто-нибудь припрется и увидит субноут? Ты не можешь его замаскировать?
— Я сделаю лучше, — улыбнулся Умник (кстати, откуда я знаю, что он улыбнулся? Ладно, потом разберусь), — я просто заблокирую дверь, ее никаким тараном не откроют и никакая магия не поможет.
— Убедил, — в таких вопросах я Умнику полностью доверял.
Я был полностью готов. Ну почти готов.
— Эх! — недовольно сказал я, — сюда бы мои берцы, а не кроссовки. Боюсь, такого долгого путешествия по лесам и колдобинам они не выдержат.
— Ну, — ухмыляясь, протянул Умник, — я тоже могу тебя кое-чем удивить.
— Да? — я с интересом прищурился.
— Ага, помнишь того демона? Ну, мумия которого валялась в рубке?
Я кивнул.
— А помнишь его одежду?
— Ага, — я начал кое-что соображать…
— Так вот, его одежда была заговорена, то есть в нее внедрена информструктура, укрепляющая материал. Одежду из такого материала не пробивает даже стрела. Если хочешь, я поработаю над твоей одеждой и обувью — сноса ей не будет.
— Я-то хочу, — задумчиво пробормотал я. — Ты только скажи, это что, тут все в такой одежде ходят?
— Нет, что ты, — рассмеялся Умник, — Не будут маги тратить на кого-то свои силы, ведь им надо ее долго копить. Ну, разве что за деньги или по обязанности. Кроме того, качество такой защиты зависит от мастерства мага. Я думаю, такого уровня защиту, как я тебе поставлю, никто не умеет делать, — гордо сказал Умник.
— Слушай, а ведь такую штуку можно прикрутить не только к одежде, я прав? — Умник удивленно помолчал.
— А ведь правда! Как я не догадался сам…
Я продолжил свою мысль:
— Так же можно было бы и субноут защитить, — я обсосал эту мысль, — нет, защита не помешает, но брать не буду, еще потеряю по дороге. А еще можно усилить оружие и мой бадди-комп с очками, — закончил я мысль.
Еще через полчаса, установка защиты заняла немного времени, и еще раз проверив, ничего ли не забыл, я отправился навстречу приключениям.
Глава 12
Лаурин Трин'х Вассар, король пресветлых эльфов, с нетерпением ожидал конца очередного планового заседания. Правда никто из присутствующих при всем желании не смог бы заметить даже тени эмоций на лице короля. Нетерпение короля было вызвано сообщением, что его любимая дочь Эль Трин'х Вассар, сегодня возвращается из двухлетней стажировки в летучем отряде рейнджеров на границе с дроу. Все это время она безвылазно провела на границе. По обычаю, все дети короля должны подавать пример остальным Эльфийским Домам своей боевой выучкой, а у кого есть магические способности, то эти способности должны быть развиты в максимальной степени. И если с первым обычно проблем не бывает, то магические способности не всегда передаются по наследству в полной мере.
Однако Эль вполне достойная дочь своего отца. И если магические способности пока не раскрылись в полной мере, уже сейчас видно, что через пару десятков лет Эль будет очень сильным магом. А сейчас она возвращалась со своеобразной практики на границе, после десятилетнего обучения в элитной воинской школе, готовящей рейнджеров, самых сильных эльфийских воинов.