— Добрый день! — с самой своей приветливой улыбкой вошла в комнату и встала на пороге.
За столом сидели мои родители и ещё одна пара. Я быстро окинула их взглядом. Женщина возраста примерно моей мамы вежливо улыбалась, а мужчина наклонил голову в знак приветствия и, видимо, нервничая, приподнялся на стуле и ещё раз сел. Сколько себя помню, таким скромных людей в нашей столовой я ещё не видела.
Мама часом таблетки от давления ни с чем не перепутала?
— А вот и дочь наша! Ника, проходи, — мама величественно кивнула. На столе сразу появились дополнительные приборы. Я уселась за стол, продолжая улыбаться во весь рот. — Это моя бывшая однокурсница Ирина. Её муж Леонид. Помнишь, я тебе рассказывала? Моя лучшая подруга во времена института.
Я быстро закивала, расплываясь в ещё большей улыбке. Примерно так ни разу не рассказывала.
Мамин тон в пол градуса даже потеплел, когда она свою подругу представила. Леонид такой части не удостоился.
— Ника, какая ты красавица! — прижала руки к груди Ирина.
— Спасибо огромное, вы...
— Ника идёт на диплом с отличием, — перебила мать. — Со следующего месяца будет проходить практику в нашем центре на Гагарина.
— Ещё и умница! Леночка, как у тебя всё замечательно сложилось. У тебя по-другому быть и не могло, — Ирина повернулась к мужу. — Это правда, Лёнь, наша самая умница и красавица среди всего потока.
Господи, женщина, ты что, из рая выпала? И искренне же говорит, а моя мать сейчас от удовольствия расплавится.
Бедный Леонид максимально чувствовал себя не в своей тарелке, а мой отец вообще уставился в брускетты с креветками.
Анна Игнатьевна сказала, что уже целый час тут сидят, значит, скоро Валерий Азаров извинится и отправится в кабинет персонально проверять карточных своих пациентов.
— Что ж, — словно услышав мои мысли, отец приподнялся со стула и с самым извиняющим тоном продолжил, — был рад вас видеть, но, к сожалению, работа зовёт. Ирина, Леонид, двери нашего дома всегда открыты.
Леонид подскочил, что-то бормоча под нос, и нервно пожал руку моему отцу.
Уход папы был намёком матери сворачивать вечеринку.
— Валерий, очень рада знакомству. Вы подумайте, будем вас очень ждать на празднике, — успела Ирина на прощание сказать папе.
На празднике? На каком таком празднике? Так-то у меня длинное алое платье в пол с разрезом в шкафу своего часа дожидается.
— Ника, и ты проходи, конечно. С нашим сыном познакомишься, — смущённо улыбнулась мамина однокурсница.
— У Ники парень есть, хороший мальчик, — вставила мать. Да, хороший, только женился полгода назад на другой. — Сын известного нейрохирурга.
— Да я просто, без намёка, друзьями будете. Мы к сыну приехали погостить из П* сюда, — вдруг поделилась со мной Ирина.
Где этот П*, я понятия не имела, но кивала головой так, будто лучше губернатора знала численность населения и часовой пояс.
— И как вам М*? Нравится? — любезно поинтересовалась я.
— Нравится, — смущённо ответила гостья. То есть, не нравится, но ставить в неудобное положение нас эта святая женщина не хочет, — большой, всё у вас тут есть. Главное, Кирюше нравится, квартиру себе здесь купил. Возле такого зеркального торгового центра. А нам и в своём П* хорошо.
Возле зеркального торгового центра? Это "Софит", что ли? Ничего себе Кирюша. В самом центре квартиру купил.
Мама постучала ногтями по столешнице.
— Ир, нам, наверно, пора, — тихо предложил Леонид.
Догадливый мужчина.
— Очень жаль, что вы так рано уезжаете, — с глубоким сожалением отметила мать, даже не пытаясь задержать однокурсницу с мужем хотя бы на чай. — Спасибо за приглашение, Ира, мы обязательно подумаем.
— Рада была, наконец, с вами увидеться, — улыбаясь, я тоже поднялась с места.
Целоваться и обниматься никто не стал. Мама даже снизошла до того, что выйти на улицу проводить гостей. Я, как статуя, не прекращая улыбаться, отправилась с ней. Когда гости уехали, я взяла ключи от своего MINI Cooper'a.
— В гараж поставлю, — оповестила я мать.
Та кивнула.
— Потом ко мне зайди.
Я загнала машину и быстро вернулась в дом. В кабинет матери я, конечно же, постучалась.
— Заходи, Ника.
Мама сидела у разожжённого камина. Нормальная такая практика в середине июля. В руках у неё был бокал спиртного. А вот это и правда был звоночек.