— Елена Ивановна сказала не накрывать тебе, Никочка, — заговорщицки зашептала Анна Игнатьевна. — Что случилось?
— Да много чего, — растерянно хмыкнула я и сделала глубокий вдох. — Не беспокойтесь, я найду что-нибудь в холодильнике.
— Ника, ты что? Поужинай нормально. Я оставила, — Анна Игнатьевна, снова неловко оглядываясь, схватила перчатку, открыла духовой шкаф и вытянула керамическое блюдо.
— Оставили? — хрипло переспросила я.
— Конечно.
Я с открытым ртом наблюдала, как домоправительница накладывала в тарелку запечённое мясо. Надо же, Анна Игнатьевна нарушила прямой приказ моей матери.
Елена Ивановна, да у вас тут бунт на корабле.
Ни слова не говоря, я подлетела к домоправительнице и крепко её обняла.
— Ника, — удивлённо сказала Анна Игнатьевна, — это всего лишь ужин.
— Нет, это не просто ужин, — сказала я, ещё сильнее прижавшись к женщине. — Спасибо вам за всё.
Анна Игнатьевна сделала шаг назад и всмотрелась в моё лицо.
— Вы поругались? Всё обязательно наладится, Никочка, — ласково прошептала она, нежно пригладив мои волосы.
Я лишь грустно улыбнулась. Потому что знала точно, что ничего уже не наладится.
Скоро поужинав, я направилась в сторону кабинета мамы. Перед самой дверью подняла ключи от машины, прижала к груди, а потом вовсе их глупо поцеловала.
Выдохнув, я постучалась. Ответа не последовало. Осторожно нажала на ручку: дверь оказалась открытой. Видимо, сегодня у матери не рабочее настроение. Недолго думая, зашла внутрь, твёрдо решив, что именно сегодня я расстанусь с моей малышкой, ибо ещё раз такого прощания я не переживу.
Подошла к столу и бросила на него такие любимые ключи.
Вот и всё. Прощай, мой дорогой MINI Cooper.
Когда-нибудь я обязательно заработаю на тебя.
На следующий день я просматривала обучение по копирайтингу в виде вебинара, которое мне скинула Тата, рифмуя его с непечатным словом.
Что сказать.
После анатомии мне было ничего не страшно. Да, я окуналась в совершенно новую среду, но учиться я любила и умела. Платили бы за это больше денег, то цены бы этому всему не было.
Когда глаза уже начали слезиться от непрерывного вглядывания в экран монитора, я вспомнила про так называемый "долг" матери. Я же пообещала ей встретиться с Акуловым.
Набрала Артёма.
— Да? — в трубке прозвучал приятный голос.
— Артём, здравствуй! Это Ника Азарова.
— Привет, Ника, — приветливо ответил он.
Что же. На это раз парень как-то располагал к себе. Очень кстати, потому что я впервые собиралась приглашать парня на свидание.
— Я так понимаю, что нам нужно встретиться. Может быть, у тебя получится сегодня?
— Нет. Завтра?
— Эм-м. В целом, да, свободна.
— В другие дни работаешь, что ли? — спросил Артём.
По голову было слышно, что улыбался. И что, простите, смешного?
— Да, работаю, — твёрдо сказала я.
Обучение — это часть работы, верно?
— Ок, тогда в восемь. Ресторан "Версаль", нормально? — очевидно, забавляясь ситуацией, спросил парень.
— Нормально, — фыркнула я.
— Тебя забрать после работы? — снова в полушутливом тоне уточнил Артём.
— Нет, сама доберусь.
— Понял. Тебе цветы нужны? — парень уже откровенно смеялся. — Какой у вас там с матерью договор?
— Непременно. Сто одна белая роза. Иначе не зачтётся, — хмыкнула я.
Ладно, может, эта встреча будет не такая ужасная.
— Нет, слишком дорого. Надо хотя тебя увидеть. В другой раз.
— Давай надеяться, что другого раза не будет.
Артём пару секунд помолчал и, ухмыльнувшись, ответил:
— До завтра, Ника.
— Пока, Артём.
Минус один.
Теперь настало время другого разговора.
— Да? — теперь в трубке прозвучал куда менее приятный баритон.
— Лёша, привет. Это Ника.
— Привет, детка. Думал, что ты уже не наберёшь.
Я сразу же скривилась.
Не сказать, что Лёша меня раздражал, но Матвееву удалось меня слегка напугать. И мне была неприятна эта фамильярность. От Кирилла всё это было ожидаемо и даже ему шло, а вот от Лёши…
А ещё бесило, что я сама дала этому всему зелёный свет.
— Какие планы на неделю? — пересилив себя, весело спросила я.
— Работаю каждый день, — хмыкнул парень. — Бабки нужны. Приезжай сюда на сервис, потусим.
— А в выходные?