т меня. Успеха тебе и скорейшего возвращения! Накануне отъезда они с Никой почти не спали. У нее от мысли, что завтра он уедет, подкатывал ком к горлу и душили слезы, которые она всеми силами сдерживала. -Я не могу себе представить, как я буду жить без тебя, все остальное потеряло для меня всякий смысл. -Успокойся, солнышко и пожалуйста не переживай, от того, что ты будешь переживать, хуже будет нам обоим. Думай лучше о том, что все пройдет и я скоро вернусь, - уговаривал он ее нежно целуя. - Я приложу все усилия к тому, чтобы все решилось как можно скорее, буду звонить тебе часто и ты мне будешь звонить, выйдешь на работу, немного отвлечешься. Давай немного поспим, а то скоро утро. - Они забылись в тревожном сне. Зазвонил будильник, пора вставать. Наскоро позавтракав, Ника повезла Алексея в аэропорт. Дмитрий Андреевич хотел ехать тоже, но Ника не захотела, он понял ее и настаивать не стал. Время летело стремительно, Алексей обняв Нику стоял в углу зала. Объявили посадку, он крепко поцеловал Нику, - Все родная, я пошел! Нос кверху и никаких слез, договорились? Ника смотрела ему вслед, пока толпа не скрылась в проеме стеклянных дверей. Слезы застилали ей глаза, сев в машину она несколько минут не могла двинуться с места, немного успокоившись поехала домой. Дмитрий Андреевич собирался на работу. - Ну сто, проводила? - вышел он ей навстречу. -Проводила, теперь буду ждать его приезда, как долго, никто не знает. -Ничего, ничего, дождешься. Разлука делает любовь сильнее, сказал какой то поэт. Я пошел, до вечера! Ника прошла на кухню. - Доченька, ну что ты так переживаешь, скоро он вернется, у вас вся жизнь впереди, - успокаивала ее Мария Николаевна. -Мама, ты даже себе представить не можешь, как я его люблю! Мне кажется, до встречи с ним моя жизнь была какой то пустой и даже никчемной, теперь я на мир смотрю другими глазами. Когда он был здесь, мне постоянно хотелось до него дотронуться, быть рядом с ним, ощущать его. Теперь мне ничего не остается, как только взять себя в руку и ждать. -Девочка моя, ты говоришь, что я даже представить не могу, что это за чувство. То же самое я испытывала на протяжении многих лет, но безответно. Я за великое счастье почитала, если твой отец по дружески похлопывал меня по плечу, или так же по дружески обнимал. Видно Бог пожалел меня и на старости лег вознаградил за мое долготерпение. Я люблю твоего отца беззаветно, он для меня все! А ты Никуля, соединила меня с ним как драгоценная ниточка. Обнявшись они молча стояли посреди кухни. -Между прочим, Алеша сказал, что ты очень интересная женщина и выглядишь очень молодо. Я могу это подтвердить, сравнивая тебя с его мамой, она почти на два года моложе тебя, а выглядит гораздо старше Я пойду немного посплю, мы не спали почти всю ночь. Если Алеша позвонит и я не услышу, ты меня немедленно разбуди. Алексей позвонил после обеда, Ника схватила трубку. -Ника, солнышко мое, я долетел нормально, звоню тебе прямо из аэропорта, ты наверное спала? -Нет, милый, ждала твоего звонка, безумно скучаю без тебя! -Детка, мы договорились с тобой, что ты будешь молодцом, не надо, я прошу тебя! Мне тоже не легко, будем крепиться, ладно? Завтра постараюсь позвонить, целую тебя всю, люблю! Бегу, а то автобус уже отходит, пока! - Ника положила трубку Медленно потянулись дни, Ника жила ожиданием звонка от Алексея, он звонил ей через день. По прибытии в часть, Алексей объяснив ситуацию командиру, подал рапорт о переводе его в Закавказский военный округ. Тот поначалу стал его убеждать в том, что настоящий мужик должен везти жену к себе, а не самому перебираться к ней, но потом согласился с доводами Алексея. - Ну что ж, будем действовать, но сразу предупреждаю, даже если твой рапорт будет удовлетворен, все равно будешь ждать замену! -Первый барьер был преодолен, дальнейшее зависело от высшего руководства. Алексей постепенно втягивался в работу, старался ни о чем другом не думать. Домой возвращался поздно, глядя на свое спартанское жилье его охватывала черная тоска по Нике. Чем больше проходило времени, тем больше все происшедшее с ним казалось сказкой, миражом, особенно тяжело было по ночам. К радости Кости, Ника не догуляв трех дней отпуска, вышла на работу, встретили ее восторженно. В обед по этому случаю устроили небольшой пирок, как выразился Костя, с понедельника он тоже уходил в отпуск. Передав все дела Нике, введя ее в курс последних дел, он спросил: - Слушай, а как же вы будете жить дальше, ты здесь, он там? -Надеемся на его перевод сюда к нам, в Ереван. Вчера он звонил, сказал, что дело сдвинулось с мертвой точки. Здесь то уже все схвачено, есть небольшое преимущество - он переводится из Москвы сюда, если бы было наоборот, то скорей всего ничего бы не получилось. Будем ждать и надеяться. Осень заканчивалась, на пороге стоял декабрь. Получив заказ от Минобороны, директор института передал его на разработку в лабораторию Нике. Закипела работа, времени было в обрез, проект должны были закончить к двадцать пятому декабря. Раньше времени отозвали из отпуска Костю, каждый день засиживались до поздна. Ника попросила Алексея звонить ей на работу, но он не звонил уже три дня. Не выдержав, она сама позвонила в часть, ей сказали, что он в командировке. На следующий день, они уже собирались уходить, зазвонил телефон. - Тебя, - сказал Костя, подавая ей трубку. -Алло, Алеша, где ты пропал? - Все потихоньку вышли, прикрыв за собой дверь. -Солнышко мое, был в командировке в Сибири, ездил за пополнением. -Что же ты меня не предупредил, я уже не знала, что думать. Ну как у тебя дела? -Родная, пока не знаю, только приехал. Как ты? -Я все так же, работаю в авральном режиме и жду тебя. Остальное все по старому. Я все время думаю о тебе, утешаюсь только тем, что ты там не одна, рядом с мамой и отцом. Крепись, зайчик мой, завтра выясню, что нового и позвоню, целую! -Ника положила трубку на рычаг, постояв в задумчивости вышла в коридор. - Ну что нового? - спросил Костя. -Пока ничего, он был в командировке, только что вернулся, завтра обещал позвонить. На следующий день в лабораторию пришел сам Дед, директор института Степан Иванович. - Что ребята, как дела? Сегодня звонили, спрашивали уложимся ли мы в срок? Я заверил, что уложимся. А что вы скажите? -Что мы скажем - будем стараться, мы и так каждый день сидим здесь до восьми, девяти часов. -Давайте ребятки, не подведите. Сделаете проект в срок - будет вам хорошая премия. Работайте. - и он вышел, хлопнув дверью. -Что братцы, положим жизни свои за премию? - с улыбкой спросила Ника. -Само собой. Мы с Лелей как раз мечтаем купить к Новому году цветной телевизор, - сказал Валера. Работа была закончена на день раньше. После нескольких проверок проект был принят. Директор вызвал Нику к себе. -Так, дорогая моя, все закончилось, я как и обещал, всех вас премирую, дай мне список я сам распределю кому сколько. Ты довольна? -Конечно, Степан Иванович. А у меня к вам просьба, дайте мне на неделю отпуск без сохранения содержания, я хочу поехать на Новый год в Москву, к мужу. -Когда ты хочешь ехать? -Тридцатого вылечу, а числа пятого или шестого января вернусь. -Что ж, давай пиши заявление и собирайся, отпуск ты заслужила! Ника пулей вылетела из кабинета, было двадцать седьмое декабря. Забежав к себе она сразу позвонила Алексею, его на месте не оказалось. Позвонила снова через час. -Алло, Алешенька, здравствуй! У меня для тебя сюрприз! Угадай? Нет, совсем не то. Новый год мы встретим вместе, мне дали отпуск на неделю и тридцатого я хочу вылететь! Ты рад? -Конечно рад! -Что то я не слышу восторга в твоем голосе? -Я от неожиданности и радости просто потерял дар речи! Каким рейсом ты вылетаешь? -За билетом я поеду после обеда, хочу взять сразу обратный, что б потом не было хлопот, как возьму сразу же позвоню, целую, пока! -Вечером за ужином Ника объявила о своей поездке. Дмитрий Андреевич воспринял это с удовлетворением. - Правильно, и ему скрасишь праздник и сама развеешься. Что думаешь брать с собой? -Папа, ты должен достать пару бутылок хорошего коньяка, кроме того, возьму наших фруктов, больше ничего брать не буду. -Ника, а в чем ты поедешь, ведь там сейчас очень холодно, - спросила Мария Николаевна. -Наконец представилась возможность надеть мою норковую шубку, уже два года висит, а я ее ни разу не надела, песцовую шапку, на ноги серые сапоги. -Они же на шпильках, как ты там по такому снегу будешь ходить? -Зато они теплые, а ходить может быть никуда и не придется. Алешина часть где то в Подмосковье, а в Москву я не собираюсь, у меня просто не будет времени. Через два дня Ника улетела. Самолет прилетел в Домодедово в четыре часа дня. По другую сторону турникета стояла толпа встречающих, Ника пыталась глазами отыскать Алексея, сердце ее тревожно билось. Выйдя за турникет она оказалась в объятьях высокого подполковника. -Господи, Алешенька, я тебя не узнала, впервые вижу