альный траурный залп. Ника вскрикнув потеряла сознание. Сзади нее стояли ее институтские коллеги, в том числе и Сергей Петрович. Подхватив ее на руки он быстро направился к первой машине. Уложив ее на заднее сидение он отступил, подбежали люди в белых халатах, сделали ей укол. Прийдя в себя, она открыла глаза. - Ее немедленно надо уложить в постель, - говорил чей то незнакомый голос. -Да, сейчас отвезем, - сказал Сергей Петрович. Подъехав к дому, он осторожно взял ее на руки, прижал к себе. Поднявшись на крыльцо он ударил в дверь ногой, выбежала Анна Ивановна. Увидав бесчувственную Нику, запричитала. -Давайте несите ее в спальню, кладите на кровать, - отбросила она покрывало. Сергей Петрович бережно положил ее на кровать. Анна Ивановна сняла с нее туфли, развязала черный кружевной шарфик, прикрыла ноги покрывалом. У Сергея Петровича сжалось сердце, глядя на ее безжизненное лицо. Постояв несколько секунд возле нее, он вышел. Примерно через час стали подъезжать остальные. Наталью Михайловну почти внесли на руках и уложили на кровать. Она повернувшись лицом к стенке неподвижно замерла. Петр Алексеевич присев на краешек, молча гладил ее по плечу. Вошла Мария Николаевна. -Петр Алексеевич, вы идите на кухню, а я посижу с ней. На кухне Дмитрий Андреевич разливал в рюмки водку. - Давайте Петр Алексеевич помянем с вами Алексея в домашней обстановке. Чтобы скрыть рыдание Петр Алексеевич крякнул, залпом опрокинул рюмку. - Налейте еще. -попросил он. Помолчав, Дмитрий Андреевич сказал: -Простите Петр Алексеевич, не могу найти слов утешения, но поверьте, я считаю что тоже потерял сына в лице Алексея. У меня остался внук, он будет для меня утешением. Кстати, вы ведь его еще не видели. Мы его на это время отправили к Анне Ивановне, а она его сегодня оставила со своей соседкой, ее помощь нужна была здесь. Я уже послал машину за Митенькой. Думаю, пока ему не надо ничего объяснять. Ника немного успокоится и решит сама как ему об этом сказать. Как вы считаете? -Все верно. Надо предупредить Наташу, чтобы она не плакала, а то ребенок может напугаться. - Он вышел. Дмитрий Андреевич тихонько приоткрыл дверь в спальню Ники. Она лежала с закрытыми глазами. Он подошел, взял ее руку, пощупал пульс. Не поворачивая головы она спросила: - За Митенькой послали кого не будь? -Да, скоро его привезут. Ты родная моя не вставай, хорошо бы тебе уснуть. -Ника ничего не ответила. Через час привезли Митеньку. -Деда! - кинулся он к Дмитрию Андреевичу, - я спал у бабы Ани! У нее такой хорошенький Барсик, он со мной играл! - Дмитрий Андреевич подхватив Митяшу на руки зашел в свою комнату. -Митенька, а у нас гости, приехали твои бабушка и дедушка, родители твоего папы. -Какие родители? -У твоего папы тоже есть мама и папа, а тебе они бабушка с дедушкой. -А какие они? -Ты скоро увидишь сам, они хорошие и очень тебя любят. В комнату вошла Мария Николаевна. - Митяша, детка, приехал! Тебе хорошо было у бабы Ани? -Да, очень хорошо! Бабуля купи мне тоже котика, как у бабы Ани. -Хорошо, мы подумаем. Митя, - обратилась она к Дмитрию Андреевичу. - пойди спроси они зайдут сюда или нам зайти к ним? Через минуту он вернулся вместе с Петром Алексеевичем. - Вот Митяша, твой дедушка, подойди поздоровайся с ним. Митенька подошел к Петру Алексеевичу и протянул ему ручку. Петр Алексеевич взял его на руки. -Ну здравствуй внук! Надо же какой ты большой, вылитый папа! - слезы покатились по его лицу. Поставив Митю на пол, он смущенно стал вытирать платком глаза. -А почему ты плачешь? -Я плачу от радости, что наконец встретился с тобой. Ведь тебе уже три годика, а я тебя ни разу не видел. Пойдем я тебя познакомлю с бабушкой. -А где она? -Понимаешь, она немного приболела и лежит на кровати. -У нее живот болит? -И живот и голова. Открыв дверь в комнату, он пропустил вперед Митю, Наталья Михайловна сидела на кровати. -Вот Митенька это твоя бабушка, подойди к ней. - Митя робко подошел к Натальи Михайловне. Обняв его она несколько мгновений пристально вглядывалась в его личики, потом прижав его головку к животу, затряслась в беззвучном рыдании. Митенька отстранившись от нее спросил: - Ты тоже плачешь от радости? -Да, да, она тоже плачет от радости, что увидела тебя, - ответил за нее Петр Алексеевич. Немного успокоившись она гладя Митяшу по головке говорила: - Какой же ты красавчик у нас, кровиночка ты моя! -А ты с нами будешь жить? -Нет детонька, мы с дедушкой скоро уедем, а ты приедешь к нам в гости, хорошо? -Ладно приеду с мамой и папой. - Наталья Михайловна опять вся затряслась в рыданиях. -Митенька, пойдем посмотрим, что там делает мама, - Мария Николаевна взяв Митеньку за руку вывела из комнаты. Вечером ужинали молча. Дмитрий Андреевич и Петр Алексеевич много пили, но облегчения это не приносило. Убрав со стола Мария Николаевна зашла к Ники, ужинать она не стала. -Никуля, может все таки чего не будь поешь? Выпей хотя бы бульона горячего. -Нет, я ничего не хочу. -Я наверное Митяшу возьму к отцу, или мы с ним ляжем на диване в кабинете. -Занесите кроватку в кабинет и там переночуйте. - Постояв возле Ники она вышла. Наступила ночь, Ника лежала без сна, не зажигая света. Она только теперь начала осмысливать, что произошло. Уткнувшись лицом в подушку Алексея, в голос зарыдала, рыдала до полного изнеможения, почти без сознания провалилась в тяжелый сон. Проснулась на рассвете, вышла в кухню. Вскипятив чайник, заварила крепкий кофе с сахаром, прихлебывая из чашки медленно подошла к окну. - Осень года и осень моей жизни. Странно, восемнадцатого сентября мы впервые встретились с Алешей и восемнадцатого его не стало. Роковая дата. - вслух сказала она. Накануне отъезда Алешиных родителей Ника позвала к себе в комнату Наталью Михайловну. - Хочу чтобы вы взяли кой какие Алешины вещи, я все приготовила. Костюм вы можете отдать Катиному мужу, вот целая дюжина сорочек, он одевал всего две, три, остальные все новые. Вот этот свитер он совсем не одевал, он подойдет Петру Алексеевичу. Столько носок, белья, вы еще сами посмотрите, что можно взять, почти все новое. Себе я оставлю то, что дорого мне как память о нем. Вот таким коротким оказалось наше счастье. Не знаю, как я буду жить без него, мы так любили друг друга, что словами не передашь. И как я объясню все Митеньке? Наталья Михайловна, может быть все таки останетесь на девять дней? -Нет Ника, Петру Алексеевичу надо на работу, да и квартира осталась без присмотра. Мы дома, с Катиной семьей отведем девять дней. Завтра сходим на кладбище, я возьму землицы с его могилки, закажу в церкви молебен за упокой. Он у меня крещеный, хотя сам не знал об этом. Когда он родился, мы с подругой, можно сказать тайком окрестили его. Ника, у меня к вам просьба, как бы в дальнейшем не сложилась ваша жизнь, не дайте Митеньке забыть его родного отца. Три года это возраст , который быстро выветривается из памяти ребенка. Мы с Петром Алексеевичем хотим, чтобы Митенька никогда не забыл его и знал, что у него был отец, который его очень любил и был хорошим и порядочным человеком, во всех отношениях. Ника обняла Наталью Михайловну. - Я даю вам слово, что этого не произойдет! Он никогда не забудет Алешу, я этого не допущу! Через день проводили Алешиных родителей и стали готовиться к поминкам девятого дня. В зале накрыли столы, пригласили всех к двум часам. Из Алешиной части приехал Николай и с ним пятнадцать офицеров. Минут через сорок все как по команде поднялись. Прощаясь Николай сказал, что сегодня в обед солдаты тоже помянули Алексея. После них за стол сели все остальные. С работы Ники пришел полностью ее отдел, директор с женой, Сергей Петрович с дочкой и зятем, еще много людей, которых Ника не знала. Почти до самого вечера на кузне шла работа. Мария Николаевна с Анной Ивановной и еще три женщины едва справлялись с посудой, управились только к девяти часам вечера. Уставшая Ника упала на постель и впервые за все прошедшие дни мгновенно уснула. На следующий день она первый раз, после смерти Алексея, вышла на работу. Черное платье подчерки