ало ее бледность, огромные синие глаза блестели лихорадочным блеском. Поздоровавшись, она прошла к своему столу. К ней подсел Костя. -Ника, мы знаем, что никакие слова утешения и сочувствия тебе не помогут, но знай мы с тобой, ты же крепись. Сейчас для тебя работа будет самым лучшим доктором. Первые дни она до поздна задерживалась на работе, почти ни с кем не разговаривала, вопросы задавала только по поводу проекта, над которым в данный момент работал отдел. Вечерами, после ужина, забирала Митеньку к себе в спальню и лежа на кровати, прижав его к себе читала ему детские книжки, потом полусонного уносила в комнату Марии Николаевны, раздевала и укладывала спать. Однажды он спросил ее: - Мама, когда же приедет папа, ты же сказала, что он уехал учиться стрелять? Ну у него же наверное уже кончились все патроны? -Нет Митенька, не папа учится стрелять, он учит стрелять солдат. Солдат очень много, чтобы научить их стрелять надо много времени. А патроны им привозят. Папы долго, долго не будет. Ты не скучай, папа тебя очень любит! - Что ему еще говорить она не знала. После сороковин она немного успокоилась, перестала плакать по ночам, тоскуя без его мужской ласки, горячих объятий и поцелуев. Постепенно сменила черное платье на серый костюм, стала общительней с коллегами, чаще стала общаться с Сергеем Петровичем. У него в жизни тоже произошли кой какие изменения. Саша, муж Валентины, получил новое назначение, его отправляли служить в ГДР на три года. К месту службы он уехал один, а через месяц пришел вызов Валентине. Собирали ее целую неделю, покупали всякую мелочь, согласно Сашиному списку, который он прислал вместе с вызовом. Проводив дочь Денисов остался один. С Таней он продолжал встречаться так же, от случая к случаю. Первый год она очень переживала, потом привыкла и сочла, что так даже лучше. Он материально помогал ей понемногу и она вполне довольствовалась этим. Приближался Новый год. В городе наряжали елки, в магазинах шла предпраздничная торговля. Со дня гибели Алексея прошло три с лишним месяца, жизнь постепенно входила в свою колею. В конце декабря Дмитрий Андреевич привез небольшую елочку. Радости Митяши не было предела. -Деда, давай мы сейчас ее нарядим! -Митяша, еще рано, подожди еще три дня и мы обязательно ее нарядим. Елочка не любит тепла. Если мы сейчас ее поставим в комнате, то у нее начнут осыпаться иголки и когда наступит Новый год, она будет голая. -Как это голая? -Ну иголочки осыпятся и останутся только голые ветки. Вон видишь в саду стоят голые деревья? -Ладно, тогда подождем. Тридцатого декабря нарядили елку. Ника купила в подарок Митеньке большую машину на батарейках и целый пакет всяких сладостей. Новый год решили отметить своей семьей. Дмитрия Андреевича с Марией Николаевной пригласил Ашот Бабкенович, но они вежливо отказались из солидарности к Нике. Накануне часов в шесть вечера неожиданно приехал Сергей Петрович. -Извините, я на минутку. Хотел поздравить всех с наступающим Новым годом. Это вам Ника, - протянул он ей букет белых гвоздик, - это вам Мария Николаевна, - подал он ей бордовые гвоздики. - А это тебе Митенька! - протянул он ему коробку. -А что это? -Ты открой и посмотри. Митенька пыхтя стал открывать коробку, оттуда выпала лохматая обезьянка. - Ой, она живая? -А мы сейчас посмотрим, ну кА давай ключик. - Сергей Петрович повернув несколько раз ключ, опустил обезьянку на пол и вдруг зажузжав она начала кувыркаться. Митя закричал от восторга и хлопая в ладоши начал прыгать. - Мама, мама, она живая! -Нет детка, она не живая, она заводная. Скажи спасибо дяде Сереже. -Спасибо! - И схватив обезьянку он помчался к деду. -Еще раз с Наступающим, здоровья вам крепкого, благополучия и всего самого хорошего! -Может останетесь и с нами встретите Новый год? Правда веселья у нас никакого не будет, - обратилась к нему Мария Николаевна. -Да нет, спасибо большое, но меня ждут. -Спасибо за поздравление. И вас с Наступающим, всего вам хорошего! - провожая его сказала Ника. Стол накрыли в зале, за огромным столом сидели втроем, Митеньку уложили спать. С боем часов Дмитрий Андреевич открыл шампанское. -Самые дорогие мои женщины, поздравляю вас с Новым годом! Желаю здоровья, терпения, мира и конечно же счастья! - Он поцеловал Нику и Марию Николаевну. Посидели с час, посмотрели Голубой огонек и разошлись спать. Ника разделась и легла в постель. -Первый Новый год без Алеши, - подумала она. - И сколько еще таких лет впереди. Вспомнив, что не поставила под елку Митенькины подарки,, она встала и тихонько вышла в зал. Поставив коробку под елку, она направилась к себе. Из комнаты отца доносился приглушенный голос Марии Николаевны. - Пусть они будут счастливы! - мысленно пожелала им Ника. В первый рабочий день наступившего года в отделе царила праздничная атмосфера. Ребята по традиции в обед собирались в обед отметить Новый год. Каждый принес из дома часть своего праздничного стола, горячее решили не брать. -Ника, давай позовем Денисова, как ни как он тоже бывший член нашего коллектива! - предложил Костя. -Почему бывший, он и сейчас активный участник всех наших работ, консультирует, подправляет где нужно, я за! -Позвонишь или поднимешься к нему? -Нет, я пойду и лично приглашу его. Постучав она вошла в кабинет. - Здравствуйте Сергей Петрович, с Новым годом вас! Я от имени нашего дружного коллектива приглашая вас на обед! Прошу не отказываться.! -А я и не думаю отказываться, с удовольствием приму участие, идемте. За стол он сел рядом с Никой. Костя налив всем в стаканы водки произнес - Дорогие товарищи, слово предоставляется нашей глубокоуважаемой начальнице, - засмеявшись сказал - Ника давай поздравляй нас! -Ну что ж ребята, поздравляю все, желаю конечно же здоровья, счастья, новых успехов в работе и всего того, кто каждый себе желает! - Выпили. Сергей Петрович ухаживал за Никой, подкладывая ей на тарелку еду, она почти ничего не ела. От выпитого щеки ее слегка порозовели. -Ника, вы ешьте, а то опьянеете, - наклонился к ней Денисов. -Да Ника, ты что то совсем ничего не ешь, смотри как отощала, тебе сейчас нужно усиленное питание! - поддержал его Костя. -Ничего, были бы кости, а мясо нарастет, - улыбнулась Ника. Просидели, пошутили, рассказали где и как встречали Новый год, только Сергей Петрович с Никой сидели молча. -Ладно ребята, спасибо вам за угощение, мне пора, - поднялся Денисов. Когда он вышел Костя сказал: - Хороший мужик, а вот один, почему то не женится. -Да он на Нику глаз положил, по моему с самого начала, как к нам пришел. -Семен, что за глупости ты болтаешь?! - возмутилась Ника. -Да если бы ты видела, как он все время на тебя смотрел, когда работал у нас, сама бы догадалась. -Ты просто пьян, не смей больше говорить об этом. -Все понял, больше не буду. После этого Ника старалась как можно реже встречаться с Сергеем Петровичем. Если возникали какие то вопросы по работе, она отправляла к нему Костю. Через некоторое время он вызвал ее к себе. Войдя в кабинет она поздоровалась, поднявшись из за стола он вышел ей навстречу. -Ника, что произошло? Мне кажется вы меня избегаете, почему? -Да нет, Сергей Петрович, это вам так кажется, просто у меня много работы и я стараюсь не отвлекаться. -Но работа и прежде была, однако мы с вами часто общались, а теперь я вас почти не вижу, в чем я провинился перед вами? -Мне кажется вы все преувеличиваете, но я учту ваше замечание и постараюсь видится с вами чаще. -Вот это другой