- Никогда не попадал в приключения, но, думаю - ты прав, Питер...
Чем дальше общался со случайным попутчиком Ричардсон, тем больше убеждался - или ему подсунули какого-то бракованного русского, или режиссёры окончательно перестали читать "Википедию" и теперь получают информацию об окружающем мире исключительно из видений, вызванных самой забористой наркотой из разрешённого списка. Скорее - последнее. Из Тони (имперец действительно оказался бухгалтером) рассказчик получился так себе, но зато фотки и короткие ролики из личного архива, продемонстрированные новым приятелем, говорили сами за себя. Городок среди полей и рукотворных перелесков - какой дебил придумал, что все русские поголовно живут в бункерах на военных базах, если можно жить по-человечески? Медленно ползущие, непривычные на вид, но влёт узнаваемые горбатые махины автоматизированных мобильных агрокомплексов вообще едва не заставили Пита прослезиться: давным-давно он не был у родителей дома.
- Так не бывает, чтобы в жизни - и без приключений, - попенял уже практически другу гражданин Альянса, разливая по одноразовым стаканчикам новую порцию "Джека Дэниэлса". Очередной миф оказался развеян - русские не носят всегда и везде с собой vodka, а только когда идут в гости. А вот у Ричардсона заветная фляжка как раз нашлась - сказалась упомянутая подготовка. Первый раз во Фронтир - серьёзный стресс, а алкоголь, если потреблять в меру - признанный всеми врачами и проверенный временем универсальный релаксант. А уж если потреблять не в одиночку... - У вас же это... otdat dolg Rodine. Оу, извини, если что. Травматические воспоминания, я всё понимаю...
- Чего? А, ты про службу в армии, - даже не сразу понял Антон, - да какие там приключения - считай, первый и второй курсы университета. Слушайся старшего по званию, делай всё по инструкции - и никаких проблем.
Разглядывая новую порцию фото- и видеоматериалов, Пит признал - действительно, ничего такого. Стандартные жилые блоки на одного, стандартная еда в столовках, интерактивные классы для обучения - в его колледже было то же самое. Разве что ролик, где русский командует пятёркой боевых штурмботов, выпадал из общего ряда - но, если руку на сердце положить, в любой интерактивной игре с эффектом присутствия всё то же самое можно делать, только выглядит куда круче. Опять же, в игре есть спецэффекты, а тут - скукота. Как погрузчиками на складе рулить.
- Ну а там тренировки всякие? Эти... как их там... марш-броски? - неопределённо повертел рукой Ричардсон. - Неужели обошлось без факапов?
- Если делать по инструкции всё - никаких проблем не возникает, - пожал плечами имперец.
- И что - ни одного долбодятла не нашлось? - не поверил альянсовец. - Так не бывает.
- За каждое нарушение штрафуют на часть зарплаты, а за неповиновение могут бесплатного обучения в ВУЗе лишить.
- Оу. Серьёзно там у вас, - сразу проникся глубиной возможных последствий Пит. Ясно, почему все там как по струнке ходят и наставления зубрят. Сам Ричардсон кредит за колледж выплатил только год назад - это как раз и была одна из причин податься во Фронтир. Конечно, ни один дурак не станет разрушать себе жизнь специально - если можно себе добровольное ярмо на шею не вешать! Имперцы, конечно, варвары - но кое-что в их стране притягательное есть. Социальные гарантированные бесплатные медицина и образование - за такую плюшку Ричардсон, пожалуй, сам был бы не прочь пару лет дышать через раз под окрики сержантов! Только хрена с два кто даст. Это тоталитарный диктатор может отбирать деньги у подданных и распределять по своему усмотрению, а в обществе свободы и демократии - сам крутись. Нет, государство, конечно, поможет - но не забесплатно.
Перед полётом Питер прошёл некоторые модификации организма - не слишком серьёзные (насколько денег хватило), но опьянеть после трех "напёрстков" виски ему уже не грозило. По слухам, у русских разные полезные импланты ставили всем, кто служил - но это спрашивать бывший менеджер, ныне будущий покоритель Фронтира, уже не стал. Вторжение в личное пространство и всё такое - а они всё ещё на территории Демократического Альянса. На самом задрипанном краю - но тем не менее. Подаст жалобу бухгалтер - и никаким спиртом в крови не отговоришься. Такие "белые воротнички" - самые опасные гадины, все законы знают, запись никогда не отключают, и злопамятные до жути. Хоть имперец и не выглядел подонком вроде упомянутого Джефа, по любому поводу "стучащего" в службу социального контроля - бережёного, как говорится, бог бережёт. Недаром ставшего капитаном ботана никто терпеть не мог. Сколько он одногруппникам крови попортил и денег вытянул, скотина... Потому Ричардсон решил сменить тему:
- Тони, друг, а мечта у тебя есть? Я вот лечу доказать себе, чего стою. Ну и заработать, конечно. А ты?
- А у меня - командировка, - в очередной раз вздохнул русский, и залпом, как воду, прикончил свою порцию "Дэниелса". - Мотаюсь туда-сюда с инспекциями, заодно местным помогаю свести дебет с кредитом. Людей не хватает, а постоянный бухгалтер на новой планете всем кажется лишней роскошью...
- Погоди, так ты не в первый раз во Фронтире? - наконец дошло до Пита. Что-то он такое читал про русскую программу колонизации - буквально пару строк в какой-то статье. Мол, неоправданные темпы, никому не нужный захват территорий и готовая развалиться под непомерными нагрузками экономика в руках диктатора-Императора...
- В вашем секторе - в первый, - мотнул головой клерк. Были у него импланты, или это всё хвалёная русская способность выпить ведро водки - но опьянел он вряд ли больше Ричардсона. Но снулую рыбу лицом больше не напоминал - уже приятно. - Для нас, имперцев, Фронтир - возможность раздвинуть границы. Ну, любые границы - не только территории, но и науки, жизни - всего. В космосе столько неизведанного - а остальное Человечество застряло практически рядом с колыбелью именно тогда, когда надо всё шире шагать вперёд...
- Получается, звёздная экспансия - это твоя мечта? - бывший менеджер так удивился неожиданно-пафосной речи, что невежливо перебил собеседника. - А чего тогда в бухгалтеры пошёл? Ой, извини - я опять влез в личное...
- Профильное тестирование показало, что я лучше всего смогу послужить Родине, получив эту профессию, - просто признался русский.
- Тирания, - понимающе покивал Ричардсон. Ну разумеется, мог бы и догадаться: если учат бесплатно - то не спрашивают. Всё как в корпорациях, если подумать. Только у корпов рулит совет директоров, а имперцы умудрились вручить всю полноту власти одному человеку.
- Да нет же, - впервые показал признаки лёгкого раздражения мужчина в очках, - был у меня выбор, был. Но я не эгоист - своё личное желание выше по-настоящему необходимого всем выставлять.
- И кем же ты хотел стать, Энтони, если не секрет? - примирительно поинтересовался Пит.
- Энтомологом, - внезапно смутившись, ответил собеседник.
- Энто... это что, тем, кто букашек изучает? Ну, сачок в руках, жуки и бабочки на булавках?
- Ну... да.
Тут Питер не выдержал и самым беспардонным образом заржал. Такое проявление чувств было, как минимум, неприличным и грозило неприятным штрафом - но сделать с собой Ричардсон ничего не мог. Бухгалтер, мечтающий стать энтомологом: рассказать кому - не поверят! Понятно, почему у этого Антона в жизни не было приключений - нет, ну надо же! Ох, не просто так русских называют "крэйзи" - а он ещё сомневался. Как там было, в "Красной жаре - 19": "umom Rossiyu ne ponyat"? Балалайки и ушанки, это так - внешние проявления. Уф, надо извиняться всё-таки - а то он прямо тут, на станции, в долговую кабалу по линии соцслужбы влезет...