Хочу познакомить тебя с моим другом. На день рождения получила в подарок щенка. Это девочка с кудрявой шерстью и мокрым носом. Назвала Кудряшкой. Как-то она засунула голову в банку с простоквашей. Я взяла камень и стукнула по стеклу. Банка рассыпалась, но на шее щенка осталось колючее горлышко. Пришлось звать маму. Кудряшку спасли. Облизывала красным языком наши лица – благодарила.
Дедушка, мама все время грустит. Наверное, счастливый кусочек действительно откололся от сердца. Мы с Кудряшкой показываем цирк и фокусы – пытаемся развеселить. Не получается.
Приезжай. Ты нам очень нужен. Вытащим мамулю на улицу, закидаем снежками. Раньше она любила зимние прогулки. Падала в мягкий сугроб, размахивала руками, рисуя снежного ангела. Теперь сидит дома, молча вяжет.
На моем рисунке – замерзшая река. Держу тебя за руку, чтобы не поскользнулся. Ты же старенький, тебе нельзя падать. Мама боится лед, поэтому наблюдает с берега.
Какой неуклюжий и смешной! Люблю тебя, мой дедушка.
Оставила открытку на подоконнике, заберешь, когда сможешь. Знаю, что занят. Когда-нибудь олени сделают привал у нашего дома. Покатаемся на коньках, попьем чай с малиновым вареньем. Приезжай.
Слепим снеговика! Морковный нос заменим сосновой шишкой – так больше нравится маме. Заведем хоровод вокруг елки. Она у нас в огороде – мама жалеет срубленные. Нарядим игрушками, которые смастерим. Я вырежу из бумаги снежинки, мама повесит фонарики, а ты зажжешь огоньки.
Приезжай, милый дедушка! Она обрадуется и улыбнется. Мохнатые усы рассмешат. А если не успеешь, будем ждать в следующем году. Приезжай.
Только, пожалуйста, не забудь счастливый кусочек для сердца!»
* * *
Сквозь желтую луну спустилась полночь. По небу блестками рассыпались звезды. Выдыхая печными трубами пар, деревня погрузилась в спячку.
На подоконнике в ледовом танце кружилась девочка, держа за руку неуклюжего старика. Под звук женского смеха летели снежки.
Млечный путь зазвенел бубенцами.
9. Тень у стеллажа
Снег кружился в воздухе. Холодный ветер сильными порывами срывал капюшоны и высушивал глаза голодных и уставших работяг, которые после тяжелого трудового дня спешили домой. Машины кучковались в пробках, изредка пробуксовывая на припорошенном льду.
В этой толпе так же торопилась домой и девушка Оля. Прикрывая лицо варежкой, она шла почти вслепую, иной раз замирая в сантиметре от прохожего, которому вот-вот была готова наступить на ноги. Телефон в ее кармане бесконечно вибрировал, прерывая музыку в наушнике. Буквально час назад Оля была в прекрасном настроении. На работе с коллегами они делились мандаринами и шоколадными конфетами. Уходя домой, пели песню из мультфильма «Простоквашино», вспоминая моменты из детства. А сейчас Оля боролась с гневом, который разгонял ее сердце до такой степени, что горело лицо, несмотря на минусовую температуру на улице. Новогодняя музыка сочилась из каждой колонки, гирлянды мерцали, а зазывалы у магазинов отрабатывали гонорары на все сто процентов. Но Оля игнорировала все вокруг. Негодование от поступка подруги заполнило мысли.
Не так давно Оле позвонила мама подруги. Голос ее срывался, дыхание было тяжелым.
«Катюшка никогда не игнорировала звонки. Всегда-всегда предупреждала, куда шла и с кем. А тут, батюшки, и смски даже нет!»
Подруга уже не в первый раз не ночевала дома, тем более ей уже двадцать три года, но маму она всегда предупреждала. Но не в этот раз. Оля, закончив короткий разговор, принялась названивать подруге, но та трубку не брала. Сердце разошлось не на шутку, лоб покрылся испариной, руки немного тряслись. Что же произошло?
Но недолго Оля расстраивалась. Катя дала о себе знать.
«Господи, ну кто тебя просил?!»
«Сказала бы, что я у тебя. Какого хрена?»
«Я не заслуживаю расслабиться?! Батрачу целыми днями, а ты прикрыть меня не можешь!!!»
«Две полоумные бабы без личной жизни.»
«ДОСТАЛИ ВСЕ!»
Катя никогда не отличалась манерами и скромностью, Оля отвечала ей тем же, ругательства всегда сводились в шутку, но в этот раз разрешить конфликт не удалось. Оля старалась успокоить подругу и тысячу раз извинялась, но та была непреклонна. В итоге, оставив все попытки наладить отношения, Оля просто шла домой, слушая прерывистую музыку и пытаясь успокоить разогнавшееся сердце.
Переступив порог дома, девушка вдохнула запах горячего ужина. Родители готовились усаживаться за стол. Услышав скрип входной двери, они одновременно выдохнули.