– Конечно.
Александр вернул телефон девушке. Натали глубоко вздохнула, переживая о завтрашнем дне. Если Сережа завтра приедет, то можно будет попрощаться с нормальным эмоциональным состоянием. Все начнется сначала! И к Новому году она вряд ли сумеет прийти в себя.
– Причина кроется в этом человеке? Да? – послышался голос Александра.
Натали посмотрела на нового знакомого. Ответом служил долгий и задумчивый взгляд.
– Я предлагаю вам прогулку по городу. И имбирное печенье.
Девушка улыбнулась впервые за несколько дней. Она согласилась на прогулку, скорей всего, по причине того, что устала сопротивляться судьбе. И Натали хотелось отблагодарить Сашу за помощь. Новый знакомый спас ее от внезапных слез и расстройства. Прогулка по городу происходила в спокойном расположении духа: наконец-то Саша напоил девушку чаем. А Натали слушала нового знакомого, и ее холодность и закрытость медленно стали уходить.
– Тебе хорошо сейчас? – спросил Александр.
– Да, намного лучше, – ответила Натали. – Спасибо за прогулку… Мне действительно стало легче на душе. Правда я боюсь представить, что буду говорить Сереже завтра…
– Он твой парень? – произнес те самые страшные слова Саша.
- Нет, просто друг, – ответила Натали, смотря куда-то вдаль, – Я хотела признаться ему в чувствах, а у него появилась девушка. И… я не знаю, как тут быть.
– Радоваться! Значит, это не твой человек! Я уверен, что у тебя будет еще лучше человек, чем Сережа! – ответил Александр с улыбкой.
Он взял девушку за руку.
– Ты так думаешь? – поинтересовалась Натали, поглядывая на яркую звезду, что украшала верхушку елки. – Просто Сережа – потрясающий человек, умный, красивый и полностью соответствует моему вкусу.
Девушка направилась дальше по новогодней ярмарке. Александр направился следом, напряженным тем фактом, что разговор явно продвигался в не очень приятном русле для него.
– А какой у вас вкус в мужчинах? – поинтересовался новый знакомый.
– Ну-у, – протянула Натали, рассматривая красивые узорные шары на прилавке, – высокие, цвет глаз мне не важен. Главное, чтобы умел поддержать разговор и был с хорошим чувством юмора…
– О! – ответил Александр. – А я знаю одного человека, подходящий под эти параметры…
– Да? И кто это?
– Саша, – тихо шепнул на ухо молодой человек, наклонившись к Натали.
Девушка улыбнулась, чувствуя, как ее щеки покраснели. Но данный эффект можно списать на погодные условия: сейчас –10 по градусам, и снег не думает прекращаться. Она поправила перчатки на руках, продолжая изучать ассортимент ярмарки.
– А ты знаешь, на кого похожа? – спросил Саша.
– На кого?
– Вот на эту принцессу, – в его руках оказалась новогодняя игрушка – принцесса с золотой короной. Ее волосы переливались на свету, и платье было в блестках. – Держи! Это мой рождественский подарок!
Натали даже не поняла, насколько быстро все произошло: молодой человек расплатился за сувенир, пока она изучала принцессу. Взглянув на Александра, девушка улыбнулась.
– А что мне тебе подарить? – спросила она.
– Ты мне уже подарила совместную прогулку!
Их взгляды встретились.
***
25 декабря
Сережа, как и обещал, позвонил на следующий день и сообщил о своем приезде. Он приехал навести ее, а заодно привез торт и мандарины. Натали чувствовала себя разбитой, словно оказалась не в нужном месте и в непонятное время.
– Как себя чувствуешь? – спросил друг. – До сих пор болеешь?
– Да, горло болит, – тихо произнесла Натали, решаясь играть свою роль до конца.
– А что за новый приятель? Я с ним вчера разговаривал… По голосу нормальный парень, а каков в жизни?
– Ну-у, мы познакомились с ним случайно, на улице!
– Где? На улице? Ты же не знакомишься в таких местах!
– Так получилось…
Сережа пристально посмотрел на нее, прищурившись. Он посмотрел на нее так, словно нашел следы варенья, которое было под запретом до самого праздника.
– Влюбилась?
– Кто? Я?
Натали не знала, как ей тут быть. С одной стороны, это могло окончательно отвести от нее подозрения по поводу влюбленности в Сережу. К тому же, друг мог легко догадаться, ведь он умный человек. Но, с другой стороны, это же придется врать. А врать девушка не умела!
Пока Сережа раскладывал на столе продукты, которые он привез, Натали услышала мобильный телефон.
– Привет! Что с настроением? – спросил знакомый голос.
– А, Саша! Здравствуй! – ответила Натали.
– Мне кажется или ты волнуешься? Что-то случилось?
– Просто… Сережа пришел и…
– Мне приехать?
– Нет, не нужно! Понимаешь, он думает, что мы встречаемся!
Александр на мгновение закрыл глаза, ведь сейчас девушка ему говорила всю правду. Он действительно только мог мечтать, чтобы все было так, как ей сказал друг.
– И что ему сказать?
– Скажи, что мы действительно пара! Будем играть, как в детстве…
– Ладно, хорошо.
– Ты мне позвонишь, как освободишься? Я буду ждать, принцесса!
Сережа около минуты наблюдал из кухни за своей подругой, как та беседует по телефону. Улыбка не сходила с ее лица. И, когда Наташа вернулась на кухню, не осталась без внимания со стороны друга.
– Видишь, как прекрасно выходит: мы в этом году оба нашли свою любовь! – воскликнул Сережа. – Только почему ты не рассказывала мне про своего ухажера?
– Сюрприз хотела сделать, – ответила Натали.
– А! Я понял! Прости, что не понял все сразу и все испортил! Пригласи его ко мне на дачу, чтобы мы встретили Новый год все вместе…
– Я спрошу у него.
Сережа улыбнулся. Поставив чайник на газ, он открыл торт. Натали боялась даже подумать, куда вранье еще может привести. И придется звонить Саше и объясняться с ним обо всем. Больше всего ей не хотелось подумать, какое впечатление оставит о себе новому знакомому. Сначала два раза бегать от него, а спустя неделю знакомства пригласить его отмечать Новый год – вот это настоящая глупость!
***
Натали поехала в центр города, чтобы встретиться с Сашей. Он должен был ее ждать около елки с яркими огнями. Когда девушка уже подходила к назначенному месту, внезапно поскользнулась и могла бы легко упасть, если бы не сильные руки. Кто-то очень вовремя оказался в нужном месте.
– Как я вовремя успел! – сказал Саша.
Девушка улыбнулась, но на всякий случай держалась за своего знакомого до места, где заканчивался лед. Натали была всегда искренней и довольно впечатлительной девушкой, поэтому она привыкла рассказывать все и сразу, не скрывая эмоции. Саша мог только подивиться такой искренности! Когда весь рассказ сегодняшнего утра подошел к концу, молодой человек закусил губу, решаясь на самый волнующий вопрос для него:
– Ты его любишь?
– Не знаю, – воскликнула Натали. – Я основательно запуталась.
Девушка закрыла глаза. Саша выждал несколько секунд, прежде чем прикоснуться к ее губам. В этот самый момент на елке зажглись яркие огоньки, а на ярмарке заиграла новогодняя музыка. Снег закружился в медленном танце. Поцелуй был настолько чувственным и нежным, что они оба забыли, как дышать.
– Я влюбился в тебя! – сказал Александр. – Еще там, на пешеходном переходе! И пусть меня не зовут Сережа, но я умный и с хорошим чувством юмора, веришь?
Натали как завороженная смотрела на него, не веря собственным ушам и глазам. Сейчас ей человек признался в чувствах. Разве это возможно? Неужели ее новогоднее желание, которое она загадывала ровно год назад, сбылось? Саша подошел к ней ближе и взял ее за руки.
– Идем?
Девушка только улыбнулась и кивнула, соглашаясь на вечернюю прогулку по заснеженному городу в компании такого замечательного человека.
И все-таки Рождество в этом году было действительно особенное!