Они поднялись на верхний этаж и оказались в парадном зале. На стенах висели живые портреты. Их было много. Среди них в золотой рамке была изображена королева Арго.
– Она здесь злая, – подметила Пикалка.
– Значит, ее подменили вместе с портретом, – выдвинул версию Вакс.
– Я чувствую, – сказал Гопсик, – что она где-то рядом.
Пикалка заинтересовано изучала портрет.
– Похоже, что это портрет-оборотень, – сказала она. – Так и хочется его перевернуть обратно.
– Не смейте к нему прикасаться! – закричала злая королева, выскочив из портрета. – Вон из моего замка!
– Сначала верните нам зиму и Новый год! – потребовали ребята.
– Не бывать этому! Знойная жара засушит всю листву на деревьях, высохнут реки и водоемы, исчезнет навсегда страна Малышундия.
Она растопырила руки и двинулась на ребят.
Чувствуя опасность, Рыжик сбил злую королеву с ног.
– Ах ты, предатель! Видно, хорошо тебя подкормили, что снова обернулся в щенка.
В это время Гопсик и Вакс перевернули портрет в изначальное положение.
Постепенно один за другим, начали исчезать заколдованные портреты. Только один остался висеть на прежнем месте. В замке снова возобновилась бурная жизнь.
Ребята подбежали к королеве. Рыжик от радости запрыгнул к хозяйке на руки и начал облизывать ее.
– Голова кружится, – произнесла королева, – как будто я висела вниз головой.
– Так оно и было, – произнесла Пикалка.
– Значит, это не сон?
Услышав шаги, она обернулась.
– Вы? – удивилась королева.
Перед ней стоял художник, написавший ее портрет.
– Простите меня, Ваше Величество, я не хотел причинить вам зла.
Он подошел к портрету и с помощью волшебной кисти исправил художественную ошибку.
– Теперь все будет хорошо, – сказал он и исчез.
– Мне совестно, – заскулил Рыжик, – это я случайно перевернул портрет.
– Все уже в прошлом, – улыбнулась королева Арго и погладила щенка. – У нас впереди Новый год, предлагаю отпраздновать его вместе.
– Ура, Новый год будет! – обрадовались ребята.
– Я только не пойму, – рассуждала Пикалка, – сейчас зима или лето?
Конечно, зима! Серебристый снег покрыл землю. Ночное небо озарили праздничные салюты. В сказочную страну Малышундию пришел Новый год. Мороз бородатый заглянул в каждый дом и подарил малышам радость и счастье.
13. Снежок
– В этом году никакого праздника в моей кофейне! Веселитесь где-нибудь в другом месте!
Энисса с силой хлопнула дверью перед растерянными детьми и щелкнула переключателем жалюзи.
День не задался с самого утра. Сначала посетитель пролил кофе на ее любимый красный жакет. Потом Снежок съел булочку посетителя, вляпался в варенье для пирожных и оставил после себя подозрительные следы собачьих лап. А потом дети пытались развесить на окна ее кафе глупые бумажные снежинки. Энисса не была уверена, что расстроило ее больше. Наверно, все же это были снежинки. Аккуратные и маленькие, они еще висели на витринном стекле, и девушка, подойдя к нему, с силой сорвала бумажки вместе со скотчем.
Когда выпадал снег, жизнь Эниссы замирала.
Проследив, чтобы группка школьников отошла подальше, Энисса резким движением опустила жалюзи на окнах, погружая кафе в полумрак. Лежащий под одним из столиков пес заскулил и поскреб когтями по полу, привлекая внимание хозяйки. Энисса только тяжело вздохнула, сжала пальцами переносицу и зажмурилась.
Ей нужно было просто пережить еще один день.
Часы в подсобке размеренно отсчитывали оставшиеся минуты кануна Рождества, пока Энисса перебирала разбросанные коробки с кофе, старым печеньем, которое уже давно нужно было выкинуть, и подарками. Она так их никому и не подарила в этом году – придется снова выбросить с наступлением рассвета и надеяться, что в следующий раз все будет по-другому.
Энисса не заметила, как часы пробили двенадцать раз, а из зала кофейни донеслось протяжное болезненное «Ой». Увлеченная пустыми коробками, она вышла из подсобки только через несколько минут и остановилась в дверях, уставившись на потирающего затылок светловолосого парня. Он выглядел виноватым. Настолько, что Энисса могла бы подумать, что он что-то натворил, но, увы, зал был в полном порядке, окно не разбито, а единственным крупным разрушением была рабочая атмосфера, которую девушка так долго и упорно выстраивала.
Несколько раз вздохнув, Энисса схватила со стойки тряпку и смахнула с ближайшего стола пыль. Она чувствовала, что парень наблюдал за ней, и, не выдержав через несколько минут молчания, обернулась к нему.
– Что такое, Снежок?
Парень пожал плечами, все еще виновато поглядывая на хозяйку, и перекатился с пятки на носок. Его пальцы нервно теребили пуговицы кипельно-белой рубашки, а светлые штаны в нескольких местах были измазаны в чем-то вишневом.