Джона прервала свою увлекательную игру и повернулась к маме.
– Мамочка, а печенье скоро испечется?
Мама подняла на нее голубые глаза и осмотрела дочку с головы до ног.
– Родная, я просила тебя снять грязную одежду. Почему я все еще вижу тебя в ней?
Джона недовольно надула алые губки и скрестила руки на груди. По виду малышки было ясно, что она недовольна высказыванием мамы, этот голубой сарафан с ромашками на рукавах был ее самой любимой вещью, и расставаться с ним она не желала.
Мама не отрывала взгляд от дочери.
– Джона, дорогая, переодень платьице. Будет некрасиво, если Рождество ты проведешь в грязной одежде.
Детские «хочу» разогнать, как кур во дворе, не получится и убедить ребенка отказаться от «хотелок» не так-то просто. Джона топнула ножкой по скрипучему деревянному полу и процедила сквозь зубы:
– Я буду ходить в этом! Я хочу носить этот сарафан, а если тебе не нравится, то тоже испачкай свое платье!
– Если не перестанешь себя так плохо вести, то тебя заберет Грила. Ты же знаешь, что она любит забирать с собой непослушных детей. – Голубоглазая женщина скинула с плеча свою длинную светлую косу и после секундного молчания продолжила: – Будь послушной дочкой, иначе я позову ее зайти к нам на чай с печеньем.
– Да не существует твоей Грилы! – с этими словами девочка развернулась и побежала в свою комнату.
Она уселась на пышную перину и обняла своего старого плюшевого лиса. «Опять она сказки про Грилу рассказывает. Мне вообще-то уже семь! Я не верю во все эти сказки! Какой-то большой ужасный тролль, который пережил исландский запрет монстров в каком-то там году... Да что это вообще за запрет такой?»
Мама не раз рассказывала ей историю про ужасную Грилу. Эта великанша была нереально жестока. Своего первого мужа она съела, но вот неизвестно, какой именно головой, ведь у нее их было аж целых три. Грила была уродливым троллем с тремя глазами на каждой голове. Непослушные дети были ее деликатесом. Она спускалась с гор каждое Рождество, чтобы забрать своими длинными изогнутыми когтями озорников. Джона не верила в эти старые сказки, тем более что этот тролль жил очень давно. Скорее всего, она уже старая и просто не может спуститься с гор, у нее просто не будет сил этого сделать. «Просто чепуха какая-то!» – постоянно думала Джона, когда слышала уже знакомое имя.
Часы тянулись долго, мама продолжала шуметь на кухне и не приходила в комнату дочки. Девочка повернулась к потрепанному лису и обратилась к нему:
– Она же моя мама, так почему же она не придет за мной в комнату и не позовет меня есть печенье?
Ответа от лиса она не услышала. Лис молчал, словно воды в рот набрал.
– Ну и не нужно мне ни это печенье, ни твоя поддержка, ненужный лис!
Она оттолкнула игрушку в сторону и легла на перину. Осматривать знакомую с пеленок комнату было не очень увлекательным занятием. Старый коричневый шкаф в углу комнаты, большое окно напротив двери и маленький столик, который ей купили для рисования, стоял около подоконника. На все это она могла указать пальцем с закрытыми глазами. Утомительное осматривание комнаты заставило маленькую Джону провалиться в сон.
За окном подул сильный ветер, метель начала еще сильнее разносить снег по улице, забивая даже малейшую щель снегом. Джона проснулась и открыла свои голубые глаза, она очень чутко спала и каждый раз просыпалась даже от сильного ветра. «Сколько я спала?» – подумала Джона. Она посмотрела на часы. Они показывали девять часов вечера. Девочка задумалась и стала загибать пальцы, считая в уме часы, которые она проспала. «Ого, я спала целых два часа!» – подумала Джона и ее лицо расплылось в довольной улыбке. Она очень долго учила часы вместе с мамой, и вот наконец у нее получилось их посчитать. Она встала с кровати и вышла из комнаты. В доме тишина, а значит мамы нет дома. Джона направилась на кухню, где все еще горел свет. Мама всегда оставляла свет на кухне, когда куда-нибудь ненадолго уходила. Подойдя к небольшому кухонному столу, она увидела записку. «Опять нужно читать! Как я не люблю это делать!» Джона вздохнула, но все же взяла в руки бумагу с красиво написанными словами и начала читать вслух:
– Джо-на, я по-шла за мо-ло-ком к со-се-дям, ско-ро бу-ду до-ма. Тво-я ма-ма.
Малышка провела ладонью по лбу, будто убирала пот после тяжелой работы: «Фух, еле прочитала!»
Мама Джоны всегда ходила к соседям за молоком. Соседи жили в соседнем домишке, но мама любила задержаться у них дома и поговорить о неинтересных новостях, как все взрослые.