— И все равно ты лучшее, что со мной было, — не замечая вновь блеснувших в глазах слез, тихо произнесла Тенька. — Я бы так хотела остаться…
Она попятилась назад, и только теперь Север различил в темноте лежащее на полу за постаментом тело: окровавленную руку с обручальным кольцом, по-прежнему сжимавшую рукоять меча, и рассыпавшиеся по плитам длинные серебристые волосы.
— Не нравится мне все это, — мрачно отметил Змей, когда танк умчался вперед, привлекая внимание к их маленькой группе. Войска среагировали мгновенно, стали собираться в кольцо, пытаясь окружить.
— Эй, мы из армии Щедро, ваши союзники! — поднимая руки, выкрикнула Лана. — Мы не собираемся нападать!
Однако ее никто не слушал. Вестники подняли копья, отвели руку для броска, заставив Змея тут же поставить щит — но внезапно замерли. Откуда-то из-за их спин появилась девушка в легком доспехе, точнее, его части, больше напоминавшей бронекорсет поверх удобного недлинного платья, управлявшая ездовой ящерицей. На вид всаднице едва исполнилось восемнадцать: короткое каштановое каре, вздернутый нос и яркие зеленые глаза, пристально изучавшие незваных гостей. В ножнах на поясе висел короткий меч.
— Вы игроки, — наконец, произнесла она очевидное. — Где еще один?
— В замке, — ответил Змей, заметив над собеседницей значок имуна для всех дальних атак. Несмотря на казавшуюся хрупкость, она была сложным противником. — У меня есть к тебе выгодное предложение.
Девушка хмыкнула, и маг заново активировал погасший со временем щит, уже догадавшись, что она ответит.
— Я не сомневаюсь.
Роботы за спиной всадницы как по команде повернули головы в их сторону.
Тенька присела, опустила ладонь в темную лужу натекшей крови перерожденного и прикоснулась к кристаллу, мгновенно вспыхнувшему ярким светом. Сияние передалось ее фигуре, ослепляя Севера, заставляя прикрыть глаза рукой, обдавая ощутимыми волнами жара. Показатели здоровья, маны и уровня ее выросли с сотни раз, а сама девушка начала медленно подниматься наверх.
— Что бы ты не собирался мне предложить, маг, — равнодушно заверила девушка на ящерице, в этот раз гораздо более спокойная, чем загнанный в угол Змей, — меня это не интересует. Убейте их.
Магический заслон вздрогнул от вонзившихся в него копий, покрылся трещинами и осыпался неуместными сейчас блестками. И хоть мужчина успел поставить новый, разгорающийся под забралами роботов свет ясно дал понять, что это их не спасет.
Змей: Лана, как только они выстрелят — тут же улетай. Они не смогут быстро прицелиться.
Лана: Я тебя не брошу!
Маг только зубами скрипнул, проклиная женскую глупость. Если б он мог сейчас что-то придумать… но врагов слишком много, и они гораздо сильнее.
В этот раз копий не было. По щиту полоснула вспышка света, заставляя зажмуриться: несколько лучей, как на лазерном шоу, направленные прямо в лицо — и заслон испарился в долю секунды. Где-то в стороне города раздался глухой взрыв, и вдруг свет погас. Хотя нет, его просто заслонило что-то большое. Март первый открыл глаза, закричал, спрыгнул с коня и бросился вперед, но было уже поздно. Выплыла в чате зеленая надпись:
Зефирка: Мила Валевски
Большой серебряный дракон, закрывший их крыльями, с разбитой накладкой на груди, медленно таял в воздухе.
И в тот же миг над столицей вспыхнуло второе солнце. Вся армия повернула головы в том направлении, замерев, наблюдая за тем, как разгорающееся сияние поглощает первые ряды пехоты. Март, прерывисто выдохнув, сжал зубы и встряхнул сброшенный с плеча лук. Хищно блеснули острые перья.
— Уничтожьте это! — скомандовала всадница и вдруг вскрикнула от испуга, когда парень молнией кинулся вперед, широким взмахом перерезал горло ящеру и подскочил к ней, выбивая из седла. С следующую секунду девушка уже валялась на земле, придавленная восседавшим сверху Мартом, боясь пошевелиться из-за воткнутого в землю лука — так, чтобы лишенная лезвий рукоять оказалась как раз над ее шеей. Он не убил ее, но, взглянув в потемневшие, наполненные яростью глаза лучника, командующая вестников захотела уползти, убежать и спрятаться. — Нет, нет, сначала его!
Она внезапно перешла на визг, почувствовав, как в грудь вонзилось острие стрелы. Быстрым, сильным движением Март провернул наконечник, срезая накладку вместе с кожей и, зажав в окровавленной ладони, приложил к своему жетону. Их нельзя было снять силой, но он нашел способ отомстить. Яркие лучи сошлись на его фигуре, распыляя одним прикосновением и выбивая из игры вместе с девчонкой.