— Да массов нет, — пожал плечами Змей. — Иди. По одному.
Север кивнул и стал осторожно спускаться вниз, стараясь не привлекать внимания противников бряцаньем доспехов. Он чуть обошел лагерь справа, подкрался к одному из странных созданий и нанес тому неожиданный удар. Казалось бы, отточенная сталь должна была перерубить не защищенное броней тело надвое, однако едва оставила неглубокий порез. Монстр с громким писком развернулся, замахиваясь кривым и щербатым клинком, но Север успел прикрыться щитом. Он оттолкнул нападавшего от себя, чтобы вновь обрушить на него меч — и в этом была его ошибка. Отлетевший назад противник привлек внимание еще двух крысюков, мечника и лучника, и они набросились на танка. Север попятился назад, увлекая за собой стрелка, вынужденно пропуская некоторые удары, но надеясь уже в следующее мгновение достать его с наскока — однако, группа неправильно восприняла это тактическое отступление. В монстра с луком вонзилась одна за другой две стрелы, и он резко повернулся к туннелю, из которого они вылетели. «Март, чтоб тебя надвое, руки чешутся?!»
Крысюк рысью потрусил в сторону остальной группы, но тут на него налетел Север, нанося рубящий удар и вновь привлекая внимание к себе. Для этого ему пришлось оставить за спиной других нападавших — и те не упустили возможности полоснуть его сталью. Для низкокачественных клинков мечи оказались чересчур крепкими и острыми — они смогли пробить доспех и рассекли кожу. В этот же момент резко развернувшийся лучник наотмашь саданул мужчину своим оружием по лицу, но уже в следующее мгновение упал, пронзенный одновременно мечом и магическим разрядом — прямо на ближайшую хижину, обрушившуюся под его весом. «Тьма!» Разворачиваясь к двум оставшимся, Север уже видел, как кинулась к нему группка стоявших поблизости монстров, до этого не замечавшая боя — и как подняла руку с жезлом Лана, произнося заклинание.
«Глупая, нет!» Он же не успеет столько перехватить! Те, что бежали к нему, мгновенно изменили траекторию движения и кинулись к туннелю, а танк, уже не думая соблюдать конспирацию, бросился наперерез. Север влетел им в спины уже на начале подъема, крутанулся на месте, пытаясь задеть всех сразу — и мгновенно почувствовал захлестнувшую его слабость от посыпавшихся градом ударов. У них не было массов, они не могли накрыть такое количество одновременно! Мужчина сосредоточился на одном из противников — сколько успеет, столько успеет. В глазах быстро темнело, меч становился все тяжелее, а руки не хотели слушаться — и это казалось хуже всего. Оставшаяся группа не допускала ошибок, но было уже поздно — скоро танк рухнул на пол и замер, рядом с тремя поверженными крысюками, а остальные, подозрительно оглядываясь по сторонам и явно поражаясь глупости заглянувшего к ним воина, вернулись на прежнее место.
— Так не пойдет, — первое, что выдал Север, когда маг затащил его обратно в туннель, а Лана воскресила. — Если мне придется метаться по пещере, я погибну в два раза быстрее.
Он очень не хотел признавать очевидное — эти монстры им еще явно велики по уровню. Уж чересчур крепкими и кусачими оказались.
— Прости, — буркнул Март.
— Ничего. Попробуй-ка вытянуть одного из них стрелой. Может, так и перетаскаем по одному?
Север немного спустился вниз, лучник прицелился — и попал одному из мечников прямо в голову. Видимо, мозг был настолько мал, что остался не затронут — но и этого объема хватило, чтобы монстр успел громко свистнуть, привлекая внимание своих друзей — и на танка накинулся не один, а уже целая группа врагов.
— Не сработало, — констатировал он, вновь поднимаясь на ноги в туннеле. — Ну, раз по одному никак не получается… Лана, как далеко ты можешь достать заклинанием?
Девушка встряхнула уставшие руки.
— Только до края поселка. Если ты хоть немного отступишь к центру — мне придется спускаться.
— Значит, сейчас спускаемся все. Вы становитесь в углу, Змей присматривает за тобой. Я беру на себя всех, кто есть поблизости — и ты лечишь меня без остановки. Если что-то пойдет не так — быстро отходите в туннель.
— Нам стоит вернуться сюда, когда станем сильнее, — возразил маг.
— Это самый быстрый способ стать сильнее. Я не уйду, не испробовав все варианты.