Змей только пожал плечами.
Они незамеченными покинули свое убежище, троица осталась под прикрытием одного из кристаллов, а Север вихрем ворвался в ближайшую группку ничего не подозревающих врагов. Он не был уверен в успехе, но мужчину уже начинала злить собственная беспомощность, каждый новый удар, что он не успевал блокировать, действовал, как оплеуха, заставляя собраться, сконцентрироваться, двигаться быстрее и с удвоенной яростью обрушивать меч на своих противников. Танк не отвлекался ни на что, он был безмерно благодарен Лане, каким-то чудом не позволявшей ему погибнуть, хотя в данный момент не думал об этом. Монстры умирали долго и неохотно, откровенно не хватало урона, но все же один за другим они падали к ногам — а Северу удавалось выстоять. Пещера понемногу пустела, мужчина небольшими шагами продвигался к центру, чтобы привлечь внимание остальных крысюков — он понимал, что, если они прервутся, то не смогут уже так удачно попасть в ритм и продолжить бой.
И только выйдя почти на самую середину лагеря, танк увидел, в какую ловушку он завел себя и друзей по собственной глупости — по своему периметру подземелье имело еще множество темных углублений, и из каждого сейчас, натянув тетиву, выступили новые монстры. Север резко развернулся назад, встретился взглядом со Змеем — и тот понял все без слов. На Лане вспыхнул магический щит, девушка вздрогнула, не слыша, что приказал ей брат, загородивший собой, пытавшийся оттеснить назад — и, вместо того, чтобы кинуться под защиту туннеля, выкрикнула какое-то новое заклинание. Электрический разряд ветвящейся молнией соскочил с ее ладоней, переметнулся к ближайшему противнику, от него — к следующему — и перепрыгнул на один из кристаллов. Послышался громкий треск, сверху посыпались снопы искр, в спертом воздухе пещеры резко запахло озоном — и в следующее мгновение раздался раскатистый звук взрыва, сопровождаемый ослепительной вспышкой.
Зажмурившаяся от яркого света девушка открыла глаза и тихо вскрикнула: утыканный стрелами, словно еж иголками, Север рухнул на колени в раскаленных доспехах, упал ничком — и его латы разлетелись в стороны, не удерживаемые больше телом. Вокруг дымились почерневшие тушки монстров, а Март со Змеем попросту исчезли, превратившись в пепел. Магический щит спас ее от собственного заклинания, усиленного кристаллами, но вот остальные… Лана отчетливо, тихо выругалась и принялась за дело.
Глава 9
00.02_23:50
После того, как девушка воскресила всех в тоннеле, решено было отложить дальнейшие попытки на завтра. Тем же путем они выбрались на поверхность, незамеченными прошмыгнули за палатками — и через час уже доедали свой поздний ужин в одном из трактиров. Как сообщил Северу мальчишка, вернувшийся еще до того, как Лана притащила со своей прогулки монстра — здесь находились настоящие комнаты для игроков, личная зона. Голодны были все, но из-за усталости вкуса скромного блюда почти не ощущали: старания кухарки, колдовавшей над простеньким на первый взгляд, но удивительно ароматным и сытным куриным супчиком с домашней лапшой, ушли впустую. Над столом зависло неловкое молчание, и Лана чувствовала себя особенно виноватой. Ей кусок в горло не лез.
— Простите, что так вышло, — наконец решилась заговорить она. — Заклинание новое, я не знала…
— Все в порядке, — отозвался Север. Он бы, может, тоже принял участие в этом обмене реверансами, но у мужчины до сих пор сильно болела и немного кружилась голова. Он повел их туда, раздавал указания — совершенно очевидно, что и ответственность вся на нем. Танк был уверен, что остальные тоже это понимают.
— Ты придумала его сама? — с интересом вмешался Змей, видя, что Лана еще ниже опустила нос. — Как и благословение?
— А, да… — пробормотала девушка. — По аналогии.
— Молодец! Игроки обычно могут создавать оружие, доспехи или эликсиры, но я впервые стал свидетелем создания умения. Не уверен, предполагали ли такую возможность сами разработчики — или ты умело воспользовалась доселе неизвестным свойством игры.
— Да я даже… — непривычное красноречие мага отвлекло Лану от гнетущих мыслей, она чуть улыбнулась, зарумянилась и не заметила, как Север и Март покинули их компанию. — Это вышло случайно, когда меня сожрал монстр, — девушка внезапно встрепенулась. — Я же так и не рассказала, мне удалось подслушать важный разговор!
Змей вмиг посуровел.
— Расскажи мне, пока есть время. Я и так сегодня задержался.
— Может, тебе стоит попросить у своего начальства разрешения переселиться сюда? — внезапно спросила девушка.