Чем выше по холму они забирались, тем больше испуганных голосов можно было различить. В нос ударил едкий запах дыма и какой-то химии, и лучник, что-то заметив, резко завернул в узкий переулок и остановился прямо за спинами двух перепуганных девчушек лет пятнадцати. Они зачем-то с ногами взобрались на стоявшие здесь бочки и в ужасе оглядывались, пытаясь прижаться к стене.
— Вы что там, канкан танцевать вздумали? — выпалила Лана, нагоняя брата и переводя дух. — Слезайте быстро, пока шею не сломали!
На девушек её грубость не произвела никакого впечатления — они были в панике. Продолжая загнанно оглядываться по сторонам, одна из них поднесла дрожащий палец к губам, призывая замолчать, и брат с сестрой напряженно прислушались. В переулок эхом долетали далекие крики и шум, но был и еще один звук. Тихий, но гораздо более близкий — писк и шелест, больше похожий на стрекот.
— Что за… — начала было Лана, но тут одна из девушек взвизгнула, указывая вниз, на дождевую решетку, и прист сама испуганно попятилась назад. — Святые помидоры!
Во мраке меж толстыми прутьями мелькнули алые искорки десятков глаз, а затем оттуда хлынула мощная волна крупных, как котята, темно-серых пауков с красными пятнами на спинках.
— Молодняк! — пискнула вторая девушка, и они, кажется, попытались вскарабкаться на стену.
На Марта это не произвело такого впечатления, а вот когда его стрелы, одна за другой, стали отскакивать от блестящих спинок, парень невольно нахмурился. Выхватив новую из колчана на бедре, он прицелился в самую гущу и отпустил тетиву. Взрыв эхом разнесся по узкому переулку, во все стороны полетели лапки и какая-то липкая субстанция, десятки насекомых в панике закружились на месте, охваченные пламенем. Воспользовавшись их замешательством, Лана за руки стянула упиравшихся девчонок на землю, а затем подтолкнула их в сторону вершины холма.
— Бегите выше, они лезут снизу, а значит, у замка будет безопасней всего.
Подруги, не оглядываясь, помчались вверх по улице, а Март стал крутить головой в поисках табличек.
— Вот тебе и ответ, почему не к врачу, — пытаясь успокоить шипевшую на плече кошку, произнес он. В голосе парня тоже слышалось напряжение. — Где там его дом? Пошли быстрее!
— Туда! — кивнула Лана. Она отлично понимала, что, если они примутся сейчас помогать жителям, то могут уже не успеть.
До дома сержанта оставалось всего ничего — пересечь небольшую, опустевшую сейчас площадь — когда на нее со всех прилежащих улиц хлынули полчища пауков. Лана с Мартом отступили назад, прижавшись к стене двухэтажного строения, как назло, без выходивших на эту сторону окон, и парень, глянув вниз, пересчитал оставшиеся взрывные стрелы.
— Четыре. Может, и стоило зачищать их небольшими группами…
— Теперь уже все равно. Давай, нам надо пробиться. Стреляй и беги вперед.
Март окинул взглядом пищащий, стрекотавший, шуршащий ковер, плотно устлавший площадь, подбиравшийся все ближе к их ногам, и покачал головой. Он не хотел на своей шкуре узнать, больно ли они кусаются.
— Рискованно. Застрянем посредине.
— Времени нет!
Бросив спорить, но все равно не согласившись с сестрой, Март натянул тетиву и послал в находившихся недалеко от них пауков первую стрелу. Хлопнул взрыв, расчистив площадку диаметром не более двух метров, и они быстро перескочили туда. Подожженные насекомые метались и пищали, удушающе воняя ацетоном, но на их место тут же прибегали новые, стремительно сжимая кольцо. Парень наложил на лук новую стрелу — и они двинулись дальше.
— А я говорил.
— Говорил и пошел, — Лана всегда умела сделать его виноватым.
Март не ответил, предпочитая сконцентрироваться на том, чтобы как можно быстрее подготовить новые стрелы. Навык был для него новым, требовал определенного времени и большой затраты сил — утром он так увлекся, что чуть в обморок от этого не хлопнулся.
— Отвлеки их, — процедил он сквозь сжатые зубы, держа ладонь над пятью пустыми стрелами и чувствуя накатывающую тошноту. — Как хочешь отвлеки.
Лана глубоко вдохнула, потерла ладони, словно электроды дефибриллятора и, выкрикнув что-то на латыни, прижала их к земле. По тельцам пауков проскочила молния, подбрасывая их в воздух, самых неудачливых разрывая на части или сжигая. Но, чем дальше от стоявших в самом центре площади людей, тем слабее было ее действие. Перевернутые на спину насекомые вновь вскочили на ноги, спеша наброситься на обидчиков и задавить числом.
— Всё?!
— Нет, еще немного! — соврал Март. Он и половины еще не сделал.