— Могу лишь сказать, что он в своей комнате, остальная информация скрыта личной зоной. — Северу хотелось спросить, у себя ли Тенька, но он поостерегся.
— Хорошо, иди в лагерь, я его разбужу, — отодвинув пустую тарелку, танк поднялся из-за стола и отправился на второй этаж.
Март открыл далеко не сразу, пришлось хорошенько потарабанить в дверь, прежде чем из нее высунулась взлохмаченная голова сонного парня. Север, конечно, его хорошо понимал, но поблажек давать не собирался.
— Поспеши, выволочка от сержанта ждет тебя! — нарочито бодро сообщил танк. — Позавтракать не успеешь, но чай хотя бы выпей, — мужчина развернулся, намереваясь уйти, но вдруг с каким-то подозрением оглянулся на странно улыбающегося парня и добавил: — С лимоном.
Змей проснулся с давно забытым чувством сильного похмелья: голова раскалывалась, в горле саднило, в груди давило. Учитывая, что именно такие вот боли в сердце заставили его когда-то бросить пить — совершенно неумеренно — мужчина почувствовал искреннюю обиду. Видимо, все из-за вчерашней заварушки. Кстати, надо наведаться к князю.
Пытаясь не смотреть на бьющий из окон яркий утренний свет, тупым лезвием резавший глаза и отдававший в черепной коробке (и почему он вообще ощущает боль, а не моральный дискомфорт?), Змей наскоро умылся и отправился в Большой зал, уверенный, что найдет Линка именно там. Маг не ошибся: после того, как стража доложила о нем, из-за дверей послышался недолгий приглушенный спор, а затем ему позволили войти. В дальнем углу, за семейным троном, на котором князю положено было принимать своих подданных, находился широкий стол, уставленный какими-то фигурками. Линк склонился над ним, устало опираясь руками, Альк же, как всегда изображал вырезанную из сухого дерева статую. Сложив руки за спиной, он пару минут рассматривал быстрым шагом прошествовавшего в зал мужчину, потом задумчиво пожевал губами и лишь затем решил, что тот достоин его слов.
— Что дало тебе право прерывать наш совет, чаровник? — Голос звучал надменно и недовольно.
— Я маг, — нагло поправил Змей. — Тот факт, что у нашего отряда нет ни командира, ни куратора, ни малейшей информации о тактике боя. Если ситуация не изменится, — он невольно откашлялся, что-то попало в горло, — то мы потеряем весь личный состав, едва выйдем на поле боя. И не нанесем никакого урона врагу.
— И ты, конечно же, предлагаешь свою кандидатуру? — поморщился Альк. Линк за его спиной поднял голову, заинтересованно глядя на говорившего.
Змей хотел ответить, но почему-то не смог. Он лишь коротко кивнул, но затем, взяв себя в руки, с трудом произнес:
— Я лучший в группе. Пользуюсь авторитетом. Имею военный опыт.
В горле будто застрял огромный ком шерсти.
— Опыт? — князь, распрямившись и полностью развернувшись к гостью, смотрел на него внимательно, даже испытывающе. — Значит ли это, что у тебя есть свои соображения?
— Да, Ваша Светлость, — маг кивнул на карту. — Позволите?
Линк шагнул в сторону, приглашающим жестом указывая на расставленные на столе фигурки.
Змей без напоминаний покинул совет, едва появились командующие пехотой и отрядом союзных войск Вольных Всадников, тем самым оставив решение за князем и Альком. Но маг был практически уверен, что они прислушаются к его плану; к тому же, озвученный Линком, он будет воспринят совершенно иначе. А пока важные люди заняты важными делами, мужчина намеревался наведаться в гости.
Путь к личному кабинету Алька оказался нелегким: коридор тщательно охранялся, на двери, скорее всего, стояло сигнальное заклинание — поэтому пришлось воспользоваться окном. А для этого вначале незаметно пробраться по открытой галерее второго этажа во внутреннем дворе, а затем — вскарабкаться по выступам и неровностям каменной кладки, ежеминутно рискуя свалиться на хрупкую крышу оранжереи. Заглянув внутрь сквозь витраж и убедившись, что в кабинете никого нет, Змей, используя магию, осторожно приподнял задвижку на раме и протиснулся в узкое, похожее на бойницу окно. Ноги утонули в мягком густом ковре, поглотившем и без того тихий звук прыжка, но чувство, что он не один, пришло слишком поздно.
— А ты в хорошей форме, читер, — в кресле у письменного стола буквально из воздуха соткалась фигура Теньки, расслаблено закинувшей ноги на левый подлокотник. В руках она задумчиво вертела один из своих кинжалов.
Змей мгновенно оценил ситуацию: скорее всего, плутовка залезла сюда с той же целью, что и он — но насколько удачными были ее поиски? И захочет ли она делиться информацией? С большой долей вероятности — нет. В раскрытой ладони вспыхнул тусклый отблеск заклинания.