Просто офицеры, пробираясь по заброшенным площадям бывшего торгового центра, закрытого якобы на реконструкцию, внезапно обнаружили, что иллюзия пустоты старых павильонов расползается. Под действием хлынувшего в стороны от Кавтарадзе незримого потока, наваждение заброшенности рассеялось, как туман на ветру, открывая глазам совсем иную картину, в которую вошли длинные столы уставленные разнообразным оборудованием и ящики с готовой продукцией, представляющей собою подделки известных брендов. Помещение оказалось подпольной фабрикой по изготовлению контрафакта.
Стрельба, слава богам, не стала ни для кого из участников чем-то фатальным. Если бы не испуг и внезапность охрана площадки, состоящая из мелококриминальных элементов даже не подумала бы воевать с полицией, но роковое стечение обстоятельств сыграло с ними дурную шутку, застав врасплох всех участников действия.
Но, как уже замечено выше, серьезно пострадавших не оказалось и Курт мысленно пообещал себе, если вся история их нынешняя разрешится как-то благополучно, то он замолвит словечко за контрабандистов. Добавлять их в дело пункт о сопротивлении аресту было не вполне справедливо.
Суть происшествия оказалась в том, что иллюзионист-артефактор, услугами которого создателю фабрики показалось гениальным воспользоваться, звезд с неба не хватал, будучи слабым технарем «F плюс» класса, и, хотя иллюзии его были массовыми, но избирательностью они не отличались, скрывая не только объект маскировки от чужих глаз но и наоборот. По этому, стоило куртовой силе выжечь технарские проекторы иллюзий и разрушить виртуальную завесу, как стороны конфликта обнаружили друг друга лицом к лицу без всякого предупреждения. Немудрено запаниковать!
Как бы ни комична была эта история, но она показала одно. Следовало завязывать с дальнейшим прочесыванием такого толка. Все выбились из сил, работая ночь напролет и любая подобная ошибка, повторенная еще раз, могла обернуться совсем не так безобидно.
Курт подозревал, что сам он способен восстановить силы подремав в состоянии заторможенного временного потока, и испарив очередной кувшин воды, но он был на ногах полные сутки после ранения. А полицейским носящим жемчужины такой опыт отдыха был тем более недоступен хотя бы из чисто гуманитарных соображений. Висеть среди застывшего мира, будучи неспособным хоть как-то контролировать ситуацию, в то время как сделавший это с тобой спокойно спит, само по себе можно было приравнять к пытке, не говоря уже ни о каком расслаблении в таком-то измененном состоянии.
Ведомый всеми этими мыслями, Курт дал временный отбой продолжению сегодняшних поисков. Забрал у полицейских свои жемчужные россыпи и, договорившись о том, что свежие смены продолжат осматривать город хотя бы при помощи дронов и робопсов, не подверженных по понятным причинам сонному воздействию, попросил подкинуть его до дома. Необходимо было придти в себя. Да и вообще стоило начинать задумываться над сменой стратегии.
Полноценный но короткий отдых новых идей, к сожалению, ему не принес, лишь дал понимание, что время утекает сквозь пальцы. Противник их не был замечен в человеколюбии и излишних рефлексиях, а значит тянуть они не будут. По сути в его распоряжении остаток дня, чье утро он проспал, и, возможно, ближайшая ночь, если похитители не успеют скооперироваться, организовав все необходимое им для проведения нового ритуального убийства.
С тяжелой от этих мыслей головой Курт поднялся с кровати и связался с детективом Коровкиным.
— Внимательно, — ответил, булькая плещущимся где-то в районе голосовых связок кофе, сонный голос в трубке. — А, это ты, Курт. У нас ничего существенно нового. Осмотрено процентов тридцать намеченных точек, насколько это возможно без сверхов. Мы многое нашли, в том числе тот подпольный цех, за который тебе отдельные добрые слова от нашего шефа. Но по вашему вопросу ничего. Я понимаю, плохо. Но это вопрос времени. Работаем.
— Рома, этого времени катастрофически не хватает. Понимаешь? — Подчеркнул Курт. — Мы не успеваем. Еще чуть-чуть и у нас будут потери сотрудников или даже новая гора трупов на руках. Это помимо других, малопредсказуемых вариантов развития событий. Должны же быть какие-никакие базы данных по наймам, аналитические выкладки… Надо поменять подход.
— Думаешь открыл Америку? — Хмыкнул детектив, поясняя гражданскому, что они знают как работать. — Все проверяли и проверяем. В муниципалитете есть базы данных договоров подрядных организаций, их просматривают, ищут варианты, которые могли бы привлечь внимание…