- Три дня, по три раза, - были последние слова, и бабуля пропала. Мне пришлось все быстро записать в тетрадь. Только, тогда вздохнула с облегчением, и немного успокоилась. Мысленно поблагодарила Мудрую Тюхен, давая себе зарок научиться всему, что знала она.
Уже на второй день Апату стал себя лучше чувствовать. Он больше не кричал и не стонал, много спал. Его развязали, и смогли покормить. Лицо каракала еще оставалось звериным, поэтому посетителей, не пускали. Вамбат на цыпочках ходил возле меня, и исполнял любые желания. На третий день вечером, наследник полностью выздоровел, и даже наговорил мне кучу комплементов. Не исправимый ловелас.
- Смотри Апату, с ведьмами и знахарками больше не связывайся, - шепотом, и притворно грозно, прошептала я развеселившемуся мужчине. Он испуганно дернулся, и схватился дрожащими руками за лицо. После этого разговаривал уважительно, и больше флиртовать не пытался. Свою работу я здесь сделала, надо было торопиться домой. Отец там, наверное, с ума сходит от волнения.
Утром, предупредила Смотрителя Вомбата, что к ним могут, явиться колдуны, родня той ведьмы, так чтобы их даже через границу не пустили, иначе, опять проклянут. А еще лучше, вызвать хорошего мага и поставить на всю семью защиту. И главное, заявить на них в Имперскую охранную контору, пусть отвечают за свое злодейство.
- Мы так и поступим, пусть их на границе схватят, - сердился Вомбат, а я, получив солидное вознаграждение, поспешила с Эмилем и его воинами, домой. Даже надменная Хоронта, благожелательно попрощалась со мной, и приглашала погостить в любое время. Но, пора было отправляться в обратный путь, который слава Богам, прошел спокойно.
Встретили меня дома радостно. Был приготовлен праздничный обед, и на него пригласили брата Астрид. Все много шутили, а я рассказывала о болезни Апату, и как его лечила.
- Если бы не Тюхен, у меня бы ничего не получилось. Ты, папа был прав, я много о себе возомнила. Мне еще учиться и учиться, чтобы стать хорошей знахаркой и Колдуньей. Теперь, тебе понятно, как важно для меня поступить в Академию? У меня есть сила магии, и ею надо уметь пользоваться, иначе, буду вредить народам и больным, а не помогать. Да, и заклинания надо изучить, - просительно, смотрела на отца, а он как - то подозрительно отмалчивался, искоса поглядывал на Астрид, у которой в глазах застыл безнадежный страх. Интересно, что они тут натворили без меня? - заинтересовалась я, но подсознательно понимала, с вопросами надо повременить.
- Я не буду мешать тебе Никия, осуществлять свою мечту. Главное, знай, что я очень люблю тебя, и всегда буду ждать твоего возращения домой, - опустив глаза в тарелку, тихо говорил Эйнар.
- Спасибо, папа. Мне намного легче отправляться в путь, зная, что получила твое благословение, - с чувством сказала я, а отец светло улыбнулся.
Вечером, когда собиралась ложиться спать, ко мне зашла заплаканная подруга.
- Что случилось Астрид? - разволновалась я, - только, не говори, что это отец тебя обидел, - похолодело у меня все внутри, когда вспомнила их поведение за столом, и его виноватые взгляды.
- Что ты! - вскрикнула она, - он самый лучший во всем Мире! Это я грязная, и плохая, - опять расплакалась девушка.
- Так, что у вас случилось? - обняла я подружку, - рассказывай, раз пришла, и помни, ты самая лучшая девушка на свете. Не наговаривай на себя.
- Представляешь, он полюбил меня! Меня, грешную женщину, над которой потешался главарь банды. И ведет себя со мной, как с принцессой. И самое страшное, Никия, что я тоже влюбилась в твоего отца, всем сердцем и душой. Ты меня должна презирать! Без твоей помощи, я бы погибла, ты вытянула меня с того света, а я полюбила твоего отца! Но, ты не волнуйся. Я завтра же вернусь в свой дом, и попытаюсь его забыть, - скорее себя уговаривала Астрид, ее руки дрожали, а слезы лились ручьем.
- О, Боги, что ты на себя наговариваешь. Он знает про твое пленение? - строго спросила я.
- Конечно, я сразу ему рассказала, когда поняла, что он заинтересовался мной. Тогда Эйнар, еще нежнее стал со мной обходиться, чтобы, не обидеть, и я не устояла Никия. Раньше думала, что не смогу подпустить к себе ни одного мужчину, так ненавидела их всех, а здесь не устояла, - и опять были слезы.
- Послушай, раз вы любите друг друга, и отец тебя назвал своей избранницей, чего ты ревешь, и хочешь сбежать от него? - не понимала я.
- Ну, как же - растерялась подруга, - разве ты не против нашего соединения?
- Интересно, почему я должна быть против вашего счастья? Я очень рада, что отец после моего отъезда не останется один, а будет наслаждаться любимой супругой. Он много пережил утрат и горестей в своей жизни, кому, как не ему понять тебя. Мне жаль, что не смогу на вашем празднике погулять, - вздохнула я, и, смеясь, тормошила удивленную девушку.
- Иди и обрадуй Эйнара, что остаешься с ним. Пусть успокоится, а то за обедом он сам не свой был. Последний раз я его таким видела, когда призналась, что его дочь, - и подгоняла к дверям подругу.
- Ты, правда, на нас не злишься? - не веря своему счастью, не успокаивалась она.
- Правда, - смеялась я, - сейчас больше всего спать хочу. Все, беги уже, - и вытолкнула ее за дверь, а то сама не уйдет.
- Конечно, плохо, что в такую дорогу еду одна, да и учиться пять лет, без подруги будет скучно. Но, с другой стороны, за отца переживать не буду, что оставила на такое время, опять одного. А, подружки в Академии новые найдутся, - успокаивала себя, но все равно не могла долго уснуть.
Вожак тасманских койотов был счастлив, и благодарен мне за понимание. Он не отходил от Астрид ни на шаг, даже про работу забыл, а она расцвела и похорошела. Вот, что делает с нами, с девушками настоящая любовь. Они бегали по рынкам, покупая мне одежду в дорогу, и другие нужные вещи. Отец научил меня боевым заклинаниям, которые пригодятся в пути, и вообще, как правильно пользоваться магией. Спрятал мои алмазы на дно сумки, чтобы могла продать, если понадобиться много денег, и отдал кошелек с золотом.
- Куда мне столько? - сопротивлялась я, - хватит и оплаты Вомбата, он от радости за спасение своего наследника, не поскупился.
- Пусть будет в запасе, - переживал отец, - тебе почти месяц в дороге кочевать. Когда к морю подъедешь, лошадь продай, на корабль с ней не пустят. В Лондроне купишь другого коня, или в повозках прокатишься, там они удобные и красивые.
Астрид целыми днями крутилась возле меня, и преданно заглядывала в глаза, чтобы еще раз убедиться в моей дружбе. Эмиль от этих всех событий ничего не мог соображать, и все время глупо улыбался. Он никак не мог поверить, что сестра после всех горестей и бед, встретила свою счастливую судьбу. Наконец, он смог снять с себя груз вины, и начать устраивать свою жизнь.
Уезжала я с тяжелым сердцем, что так надолго расстаюсь с родными людьми, но и радовалась, что моя главная мечта начала сбываться. До границы с Леснорией, через которую лежал мой путь, меня, проводил Эмилий с воинами, а дальше я двигалась сама. По поселению Смотрителя каракалов ехала спокойно, зная, что меня не обидят его особи. Останавливалась в домах для путников, отдыхала, и опять спешила дальше. Не далеко от города Колдат, где находился замок Вамбата, услышала топот лошадей. Они мчались быстрее моего красавца Рыжана, так назвала своего скакуна в честь Арсения, и часто на привалах выговаривала ему все свои горести и тревоги. Решила уступить торопливым каракалам дорогу, и отошла на обочину. Но, меня со всех сторон окружили воины в масках, один из них быстро, не проронив ни слова, закинул меня к себе на лошадь, и мы все помчались вглубь леса.
- Эй, что вы себе позволяете! Я дочь Вожака Эйнара, и знакомая вашего Главного Смотрителя Вамбата, - от тряски мой голос дрожал, и получалось совсем не грозно, - мой отец будет меня искать, зачем вам эти неприятности?
Но, меня никто не слушал, и скоро, мы оказались в загородном двухэтажном особняке, и там, в большой зале, возле камина, в кресле, сидел наследник "диких лесных кошек".