- Тогр, почему ты не в парке, а в столовой? Вы разве кушаете простую еду? - недоумевала я. В древних книгах Марлина были совсем другие сведения.
- Да, мы питаемся, почти, как все народы. Так нас создал великий Ганимед, а кровь принимаем, как целебный напиток, раз в день, - смешно скривился Тогр, - несколько капелек, для поднятия тонуса.
- И, сколько получается на литр? - недоверчиво спросила у него.
- По литру крови на каплю воды, - смеялся вампир, глядя на мои выпученные, от удивления и отвращения, глаза.
- Надо же, как смешно. Мне, вот интересно, где можно брать столько крови. Только, не говори, что тебе ее дарят девушки, твои жертвы, - рассердилась я.
- Нет, как ты можешь обо мне так думать? - наигранно, возмущался Тогр, - мы покупаем ее в особых лавках. Правда, это ужасно противно, пить не свежую кровь, но, что не сделаешь ради ближнего своего, - пригорюнился вампир. И было не понятно, он за себя любимого переживает, или за народ.
- Ладно, считай, что поверила. Иди, обедай, - безнадежно вздохнула я рукой, понимая, что Тогр неисправим.
- А, как наш поход в город? У меня перед тобой долг, - увязался он за мной.
- Перестань, ты мне ничего не должен, - не оборачиваясь, я шла к своему столу.
- Как же, а сестрицы - демоницы? - пропел вампир, - мне знаешь, как от них прятаться надоело? Хоть с Хорста сбегай.
- Ты решил, что это моя заслуга?- удивилась я, откуда у него такие данные, если все держалось в секрете? Даже остановилась.
- Тоже мне тайна, вся Академия гудит, как ты их подставила, - пожал он плечами.
- Наверное, девчонки проболтались. Еще и от себя добавили, - догадалась я. А, Магистр просил молчать, вот, только, заклятия на их сознание не наложил. Странная забывчивость для профессора Академии, очень странная.
- Трог, ты же знаешь, какая у меня нагрузка в этом году. Подожди до третьего курса, тогда, погуляем, - пыталась я не злиться, и выглядеть спокойной.
- Хорошо, подожду. Главное, ты слово дала, - прокричал он вслед, а мне стало смешно. Уже через пару дней забудет, и начнет бегать за другими девчонками.
Когда шла в свою комнату, меня догнали домовики. Они были веселые и встревоженные.
- Никия, мы пришли поблагодарить тебя. Сегодня нас освободили от долга. Сам кронпринц вызвал к себе и поздравил. Сказал, что мы больше ничего не должны Империи, - радовалась и плакала Дора, обнимая меня за ноги, а ее брат все время улыбался. Выше она не доставала, и мне нужно было присесть, - Ника, нам пришлось признаться, кто нас спас от позора. Ты не злишься?
- Лицемер! Вы и так с самого начала были не виновные, и он это знал, - сердилась я, - можно подумать, они это золото в казну положили. Прогуляли на балах, и любовницам украшений надарили. Но главное, конечно, что вы свободные, и я не злюсь. Им надо было убедиться, что деньги честные. Что думаете делать? Наверное, уедете подальше от "добрых" правителей? - перевела я тему разговора.
- Пока, поработаем этот годик здесь. Тебе поможем, и сами немного подработаем. Теперь, мы соединимся с нашими избранниками, и будим детишек растить, это важно для домовиков, - вздохнул Шарт.
- Я рада, что еще вместе поживем в Хорсте, и спасибо, что спасли меня от принцесс. Благодаря вам я осталась в Академии, а для меня это очень важно. Важнее всего золота Ганимеда, - поцеловала я Дору и Шарта, приглашая их чаще забегать на чай.
На следующий день, с самого утра, меня вызвал к себе в кабинет Магистр. Он был как обычно величав, строг, спокоен и по меркам Тьмы, прекрасен.
- Никия, меня хочет видеть для важного разговора Владыко океана Морсор. Я хотел бы взять тебя с собой, как мою помощницу. Ты не против? - и он посмотрел на меня, завораживая и пугая, темным мраком своих глаз.
- Еще как, не против, давно мечтала побывать в Подводном Царстве, но туда очень трудно попасть, - я даже вздохнуть боялась от радости, чтобы, он не передумал.
- Тогда собирайся и приходи к воротам Хорста. Нам надо срочно отправляться. Морсор просил прибыть, как можно быстрее, - не успел Лорд договорить, как я уже была в своей комнате, и переодевалась в костюм для верховой езды, а через пять минут была около него, глупо улыбаясь от счастья.
- Да, вижу, что очень хочешь посмотреть на Подводное Царство. Но, Никия, ты же понимаешь, что мы туда отправляемся не на прогулку. Магистра, темного Лорда моей силы, правители не зовут, просто так, на обед. Нас может ждать очень опасная и трудная работа. Раз с ней не справился сам Владыко, значит, она связана с Темной Магией, а она у тебя есть, и сильная. Поэтому, прошу тебя помочь, и предупреждаю, ты можешь отказаться, и это никак не скажется, на наших отношениях, - опять он сверлил меня, бездной своих темных глаз.
- Теперь, когда я знаю, что там опасно, тем более иду с вами. Как можно, отпустить вас туда одного? - возмутилась я.
- Да, думаю, нам придется нелегко, но даю слово, когда почувствую смертельную, для тебя, опасность, сразу отправлю наверх. Рисковать жизнями адептов, мы не имеем права, по закону Академии. Но, практика для тебя будет хорошая, никакие книги, или тренировки не заменят наглядный бой с темными силами. Все, дорогая, переносимся прямо на берег океана. Не будем зря терять силы и время на дорогу. Учись открывать портал, - и он продемонстрировал заклятие высшего уровня, которое я повторила без особого труда, чем привела в восторг своего учителя. И, вот, мы у океанских глубин, ждем проводников Владыки. Без них нам не отыскать Подводный Дворец.
- Так и знал, что сила у тебя большая. Открыть такой портал, даже нашим профессорам не всем подвластно, - тихо говорил Магистр, с уважением, поглядывая на меня, - читай больше книг о темной магии, может, отыщешь для себя, что интересное, раз родители ничего не рассказали.
Ответить я не успела, из вод вышли трое аркуров, лучшие воины Морсора. Они быстро сменили свой облик на наземных жителей, и своей тайной магией помогли нам преобразиться в подводных особей. У меня появилась темная чешуя с серебристым отливом, которая окрасом походила на цвет моих волос, а у Магистра, она была черная и переливалась бликами на солнце. На руках и ногах появились перепонки, а на спине выросли плавники. За ушами прорезались жабры, и мы быстро погрузились в воду, сбросив одежду на берегу. Акуры плыли впереди, показывая путь. Нам не было холодно, и давления глубин не ощущалось. Двигались быстро и легко, не отставая от проводников. Вокруг плавно проходили интересные виды водных жителей. Было трудно определить, какие из них разумные, а какие идут на обеденный стол семье Владыке.
Разговаривать, мы не могли, и, только, переглядывались с Лордом Гриман, рассматривая коралловые поселения. Больше всего удивили, выстроенные из огромных перламутровых ракушек дома, украшенные яркими, разноцветными водорослями. Нам встречались, похожие на нас жители, с человеческими, но бледными лицами, и цветными волосами. Эти девушки были русаши. Они могли жить и на суше, и в морских водах. Даже в Академии такие особи занимались, и в их комнатах были установлены не большие бассейны, которые они ежедневно очищали.
- Значит, все подводные жители владеют магией, не говоря уже о Морсоре и его семье. Тогда, зачем им мы? - хотела я разобраться о цели нашего визита.
Встречались необычные рыбы, разных размеров и расцветок, они провожали нас выпученными глазами и удивленными взглядами. А, когда мы опустились еще ниже, акуры включили магический свет, и нам стало видно, как будто солнышко смогло пробраться в эти темные глубины. Я увидела огромных размеров омаров, эти творения вод, неохотно уступали нам дорогу, пятясь задом, а Магистр, испуганно шарахнулся в сторону, столкнувшись с осьминогом, величиной с большую лодку, и ловко увернулся от его щупальцев с присосками. Да, это Подводное царство, совсем не безобидная сказка, как я себе представляла.
Встречались нам, и огромные подводные коралловые рифы, которые приходилось или огибали, или проплывать свозь узкие темные тоннели. Было страшновато, но учитель подбадривал меня улыбкой.