Проблема же с документами за нами тянулась кровавым хвостом. Сколько было уже погонь, да и чего греха таить – убийств… но мы пока не могли решить эту проблему и приходилось регулярно подправлять голограмму, так как она имело отвратительное свойство восстанавливаться в первозданном виде.
–Если нас возьмут, я буду всё валить на тебя, – пригрозила я, Грей усмехнулся. Мы оба знали, что мне это не поможет – я сама запачкала руки в крови не меньше.
–Надеюсь, нас не возьмут! Не хочется лишаться такого хорошего старпома, – Грей пошёл обратно к Нико и капитанскому мостику. Я не удержалась и спросила вдогонку:
–И это всё?
Он замер. Конечно, он знал. И я знала. Недосказанность стала нашей тайной, обязательной частью игры, которой мы заменили наше служение Центру, Станции и Земле. Ни он, ни я не сказали друг другу очевидного и не планировали говорить, оба не зная, как реагировать на то, что может прозвучать.
–Нет, конечно, нет, – Грей взял себя в руки, – не только старпома, но и подельника. Нико, доложи курс?
***
До спуска оставалось около получаса. Грей пошёл связываться со своими «людьми с Земли», или, как я мысленно их уже окрестила «охотниками за головами». Мне виделось два варианта: первый – это настоящие работорговцы и отъявленные мерзавцы, которые пробивают себе путь в космос. Второй – это подсадные утки Центра, который не сумев нагнать нас в Туманностях, перешёл на хитрость, но очевидно – не забыл. Да и как забудешь? Мы отметились в космосе уже неплохо. До славы самых богатых торговцев рабами и контрабандистов нам далеко, но всё же – про нас уже слышат. Вот кто-то и предложил Альдебару предложить заказ нам.
Откровенно говоря, я понимаю Грея. Заказ от Альдебара – это пропуск в мир настоящих денег. Здесь есть и связи, и возможность заменить документы, и пролететь через таможенные контроли, словом, здесь другой уровень, уровень, на который немалая часть общества научилась закрывать глаза.
Но риск, риск! Неужели я стала разумнее Грея? Впрочем, разумнее ли? Легко говорить и думать, что «я бы отказалась» от такого жирного заказа, потому что не мне этот заказ поступил! И не я отказывала. А так? услышь я подобное, отказалась бы? Стала бы искать возможность выкрутиться для такого куша?
Я не знаю. Я уже ничего не знаю.
–Ты грустишь? – Нико с трудом давались шипящие звуки. Я вынырнула из своих мыслей, взглянула на него: неужели я долго просидела в задумчивости и он меня заметил?
–Грущу? Да, пожалуй, грущу.
Сложно объяснить. Мне ничего не грозит, но в то же время я вечно на волоске от смерти. А ради чего? А ради чего я рисковала в Центре? Ради Земли? Нет. ради себя. Ради славы, которую так и не познала.
–Причина? – деловито спросил Нико.
Я пожала плечами:
–Это людское.
–Это Грей? – Нико не унимался. Странно, обычно он не отличался таким желанием залезть в душу своими щупальцами. – Слушай, Аманда, на нём космос не сошёлся! Тебе о себе нужно думать.
–Это не…
–Дай сказать! – Нико вдруг заторопился, словно у него было мало времени, Грей не всё! Понимаешь? не всё! О себе подумай. Помочь себе можно, если помочь другим. Понимаешь?
Я понимала смутно. Но на моё счастье появился Грей:
–О чём говорим? – он был бодр, видимо, переговоры прошли удачно.
–Куда отвести «Секрет», капитан? – спросила я, наблюдая за удивительным поведением Нико, который вдруг снова впился в приборную доску с такой важность и внимательностью, будто не было ничего более значимого.
Странные эти существа! Чего наговорил?
***
–И это ваш высший класс? – спросил Грей, не скрывая презрения.
Я привычно молчала. В товаре я ещё не разбиралась. Я сама человек, и этот факт не исправит ничего. конечно, я понимаю, что физическая крепкость и здоровый цвет лица – это уже показатель высокой цены, но определять на глаз примерный вес, обхват груди, бёдер я не умею.
Спуск на перевал прошёл без сучка, без задоринки. И даже нашли мы «охотников за голова», добрых соратников с Земли неожиданно легко – на вид пара вполне зрелых мужчин, ничем не выдающихся, ничем не примечательных – я бы прошла мимо и не заметила, не обратила бы внимания.
Да и звали их невзрачно: Джей и Джек. Наверное. Рабочие клички. При этом я даже толком не сообразила, кто есть Джей, а кто Джек. Да и вообще я молчала. Грей говорил, и вёл себя так, словно меня рядом нет, но я уже научилась на это не обижаться – для всех клиентов и «коллег» на подобного рода встречах я выглядела от этого значительнее, и Грей приобретал таким образом чисто психологический вес.