Когда я выхожу из кабинета доктора Хейл, на первом этаже тихо. Итана здесь нет. Я никого не слышу. Должно быть, он всё ещё работает наверху.
А потом я слышу скрип наверху. А потом что—то похожее на хлопок закрывающейся двери.
Должно быть, это Итан. Я уже знаю, что он там работает. Наверное, он пошёл в ванную или ещё куда—нибудь. Нет причин для беспокойства.
Я поднимаюсь по винтовой лестнице, раздражённая тем, что наверху не горит свет. В этом доме слишком много выключателей. Конечно, Итан сказал бы, что это легко исправить. Мы могли бы установить внизу выключатель, который управлял бы светом в коридоре наверху. Или мы могли бы установить датчик, который включал бы свет автоматически, когда мы поднимаемся по лестнице.
Когда я поднимаюсь по лестнице, первое, что я делаю, — включаю свет. Я вздыхаю с облегчением, когда коридор наполняется хоть и тусклым, но светом. Я ненавижу этот дом, когда в нём темно. Я чувствую себя намного лучше, когда горит свет.
Пока я не замечаю, что шнур, ведущий на чердак и свисающий с потолка, раскачивается. Как будто люк на чердак недавно открывали.
Может, это ветер. Но в доме не так уж ветрено. И даже если бы дул лёгкий ветерок, шнур всё равно бы сильно раскачивался.
Но сейчас я не могу об этом думать. Я расскажу Итану о кольце, мы вернём его, а потом я попрошу его проверить чердак. Это не обсуждается. Я не перееду в этот дом, пока он там всё не проверит.
Я стучу в дверь комнаты, которую занимает Итан. Без обручального кольца моя рука кажется странно голой. Оно у меня всего полгода, но уже стало частью меня. Я уже скучаю по нему.
— Входи! — кричит он.
Я приоткрываю дверь и вижу, что Итан снова сидит за столом, уткнувшись в компьютер, в той же позе, в которой я его застала. Как будто он и пальцем не пошевелил.
— Ты голодна? — спрашивает он.
— Вообще—то, — говорю я, — мне нужна твоя помощь.
Он приподнимает бровь. — Да?
Я поднимаю левую руку. — Моё обручальное кольцо закатилось под диван. Мне нужно, чтобы ты его передвинул, чтобы я могла его достать.
Он наклоняет голову набок. — Зачем ты вообще его сняла? Хотела притвориться, что ты свободна?
Я фыркаю. — Нет. Я просто смотрела на надпись.
На его губах появляется улыбка. — Итан + Триша навсегда.
— Точно.
Итан потягивается, вставая со стула, так что я успеваю заметить золотистые волоски на его животе. Он захлопывает крышку своего ноутбука, но оставляет его на столе. Очевидно, он планирует продолжить работу позже. Он вложил все свои силы в эту начинающую компанию. В прошлом у него была одна, с которой всё не очень удачно сложилось. Однако с этой все идет довольно успешно.
— Кстати, — говорю я, — прямо перед тем, как я зашла, ты заходил в другие комнаты? Может быть, в уборную?
Пожалуйста, скажи «да». Пожалуйста.
Он хмурится. — Нет, я сижу здесь и работаю уже как минимум час.
Конечно. Я даже не удивлена.
Он спускается вместе со мной по лестнице в кабинет доктора Хейл. У меня перехватывает дыхание, когда я пытаюсь вспомнить, положила ли кассеты обратно в ящик, перед тем как пойти за Итаном. Мне становится легче, когда мы входим, и я не вижу их на столе. Могу себе представить реакцию моего мужа, если бы он узнал, чем я здесь занималась.
Он смотрит на диван и скрещивает руки на груди. — Ты его здесь потеряла?
Я киваю. — Точно здесь. Я видела, как оно закатилось под диван.
— Ну ладно.
Он наклоняется и хватает край дивана. Думаю, он не такой тяжёлый, как я думала, потому что он с лёгкостью отодвигает его в сторону. Почти сразу же я замечаю на полу крошечный золотой кружок.
— Вот оно! — восклицаю я.
Я сгибаюсь, чтобы поднять обручальное кольцо, но наклонившись близко к полу, замечаю там что—то еще. Какая—то ручка. Для чего она на полу? Инстинктивно я стучу пяткой по деревянным доскам. И тогда понимаю: под полом что—то есть.
— Что—то не так? — спрашивает Итан.
Я поднимаю кольцо с пола и быстро надеваю его на палец. Выпрямившись, я снова стучу ногой по полу.
— Тут какой—то тайник, или что—то в этом роде. Звук пустой.
— В самом деле?
Итан подходит ко мне и стучит ногой по полу. Звук ни с чем не спутаешь.
— Здесь что—то есть, — говорю я, глядя на деревянные доски.
— Думаю, ты права.
Итан снова хватается за диван и передвигает его на противоположную сторону комнаты. Теперь я могу четко видеть прямоугольный контур на полу. Тут какой—то отсек под полом.
Что там может быть? Ещё какие—то кассеты? Думаю, это возможно, но мои внутренние ощущения это отрицают. А ещё у меня такое чувство, что мы первые, кто обнаружил это потайное углубление с тех пор, как здесь жила доктор Хейл.