— Мне нравится, — вежливо говорю я. Я могу позволить себе быть любезной в данный момент, когда источник всех моих проблем лежит без сознания на полу моего кабинета.
Я провожаю Патришу до входной двери и запираю её за ней, когда она уходит. За последние три года Патриша была у меня дома много раз, но это будет в последний раз. Я больше не собираюсь просить эту девушку об одолжениях. Она притворяется милой, но я знаю правду — она опасна.
А теперь, когда её нет, я могу закончить здесь.
Когда я возвращаюсь в офис, Э. Дж. всё ещё лежит на полу. Он уже очнулся и пытается освободиться от скотча, хотя Патриша связала его очень крепко. Я подхожу к нему и стою над его извивающимся телом. Наконец я наклоняюсь и стягиваю бумажный пакет с его головы.
Адреналин пересилил все лекарства, которые дала ему Патриша. Его голубые глаза широко раскрыты, а футболка насквозь промокла от пота, хотя здесь немного прохладно. Его губы шевелятся под скотчем, но не издают ни звука. Я вижу, как по его промежности расползается тёмное пятно.
Я опускаюсь рядом с ним на корточки.
— Привет.
Он издаёт приглушённый звук сквозь скотч на губах.
Я смотрю в его серые глаза и не могу сдержать улыбку.
— Я обдумала твоё предложение. И решила, что ты прав. Я бы хотела, чтобы мы с тобой провели немного времени вместе. — Я улыбаюсь. — И я думаю, что мне это понравится.
Его глаза чуть не вылезают из орбит. Интересно, понравилось бы Люку это так же, как и мне, если бы он был здесь. Если бы он сейчас стоял рядом со мной, как бы он отреагировал?
Я на мгновение закрываю глаза, представляя это. Я представляю, как Люк смотрит на Э. Дж., беспомощно лежащего на полу. Даже в моём воображении Люк не улыбается. Он бы этого не одобрил. У него не хватило бы на это духа.
— Знаешь, этот парень расстался со мной из—за тебя, — говорю я Э. Дж. Люк официально не порвал со мной, но прошла уже неделя, а он не берёт трубку, когда я звоню, и не отвечает на мои сообщения. Не нужно быть кандидатом наук, чтобы понять это.
Он больше не хочет иметь со мной ничего общего. Видимо, то, что я попросила его совершить убийство, стало последней каплей. Но, полагаю, мне не стоит удивляться. Такие, как я, обречены на одиночество.
— Он был отличным парнем, — говорю я ему, хотя уже не уверена, что обращаюсь именно к нему. — Он был милым и умным и закрывал глаза на все мои недостатки. Нет, он не закрывал на них глаза — они ему нравились. Он любил меня такой, какая я есть, со всеми моими недостатками. — Я делаю глубокий вдох, сдерживая слёзы, которые наворачиваются на глаза. Я не доставлю ему такого удовольствия. — Он мне очень нравился. Я любила его. И из—за тебя я его потеряла. Из—за того, что ты эгоистичный придурок, который решил испортить мне всю жизнь.
Э. Дж. пытается что—то сказать. Возможно, он хочет сказать «прости». Но это может быть и «иди к чёрту». Трудно сказать, что он говорит, с его—то скотчем на губах.
Честно говоря, мне всё равно, что он говорит. Это не имеет значения.
Я выпрямляюсь. Заношу правую ногу, и Э. Дж. вздрагивает, понимая, что я собираюсь ударить его в живот. Но в последнюю секунду я передумываю.
Вместо этого я иду в угол комнаты, где раньше стоял кожаный диван. Я переставила его сегодня утром. Когда я только купила этот дом, меня поразила потайная панель под полом в этой комнате. Агент по недвижимости рассказала мне об ней с гордостью. Там можно спрятать ценные вещи.
Я хранил там ценные вещи все эти годы, но сегодня утром я все убрала. Мне нужно все свободное пространство.
В половице есть крошечный крючок, который едва заметен невооруженным глазом — он сливается с остальным полом. Я цепляюсь за него пальцами и тяну, открывая потайное пространство. Оно достаточно большое, чтобы там поместилось человеческое тело. Агент по недвижимости тоже так сказала, но она пошутила. Она посмеялась над этим.
Знал ли я, когда покупала этот дом, что в конечном счёте буду использовать его для сокрытия человеческого тела? Не знаю. В каком—то смысле я, должно быть, об этом думал.
Глаза Э. Дж. расширяются. Он знает, что сейчас произойдёт, и ничего не может с этим поделать. Я улыбаюсь ему.
— Вообще—то, — говорю я, — не думаю, что мы будем проводить так много времени вместе. Как оказалось, ты будешь проводить много времени в одиночестве.
Мне приходится трижды перекатить Э. Дж., чтобы он оказался под полом. Он всё время извивается и бьётся, но Патриша связала его слишком крепко. Он не может освободиться. Как только он падает в яму, я вижу, как в его глазах нарастает паника. Я не знаю, верил ли он до этой минуты, что я действительно собираюсь это сделать.