Через час или полтора было все-таки решено пойти в прокат. Мы взяли две пары лыж и вышли на склон, на который как раз выходили окна моей спальни.
- Нам надо подняться чуть выше, поэтому предлагаю прокатиться на подъемнике, - сказал Максим и, не слушая моих возражений, потащил в нужную сторону.
А на высоте я уже не думала о том, что мне вот-вот предстоит каким-то волшебным образом спустить вниз. Меня охватило невообразимое чувство свободы. Передо мной распростерся великолепный вид. Ели-великаны, укутанные белоснежным покрывалом, пиками устремились ввысь. Одна прекраснее и пушистее другой. Вдалеке, где лес расступался, виднелось покрытое льдом озеро - словно зеркало, в котором отражалось солнце. Под толстым слоем снега едва угадывались очертания кустарников, каменных глыб и свалившихся некогда деревьев. Периодически моего лица касался промозглый колючий ветер.
В этом месте даже воздух казался иным. Он был свежим, холодным и будто бы имел неповторимый светло-голубой оттенок. Здесь было тихо, причем настолько, что казалось, можно услышать стук собственного сердца. Привычные для человеческого уха звуки, шумы и шорохи пропадали, растворяясь в зимней мгле. Все словно застыло, уснуло, пока весенние дни не разбудят природу первыми пробивающимися сквозь снег цветами. Для меня, человека, выросшего в мегаполисе, подобное вообще представлялось чем-то невероятным.
Спустившись с подъемника, мы оказались на вершине одного из спусков. Так сказать, для начинающих. Максим обошел меня по кругу, прищурился.
- Так. Расставь ноги на ширине плеч и слегка согни колени. Затем наклонись, расслабив поясницу. Только спину постарайся держать ровно.
Кивая, я выполняла инструкции. Приняла нужное положение, сосредоточилась на своих ощущениях, пока не ощутила мягкость и пружинистость в конечностях. Голову подняла и держала прямо. Несмотря на необычную для меня позу, положение оказалось довольно комфортным.
- Руки помести в районе колен, палки устреми назад. Главное – слишком не разгоняться.
- Тебе надо было идти работать инструктором! - отшутилась я, почувствовав внезапно нахлынувший страх.
- В другой жизни, может быть. На эту у меня иные планы.
- Вряд ли в них входит обучение катанию на лыжах незнакомки!
- Не заговаривай мне зубы! Лучше смотри вперед и отталкивайся. В случае чего я буду рядом.
Проглотив стоящий в горле ком, я прокрутила всю свою жизнь в голове, мысленно прощаясь с ней. В принципе, терять мне особо нечего, если я сейчас и погибну.
Вдох. Выдох. Сердце пропустило удар. Я оттолкнулась дурацкими палками, и лыжи понесли меня вниз по крутому склону.
На мгновение я перестала дышать. Ветер бил в лицо, распущенные волосы развевались за спиной, путались. Снег скрипел подо мной, пока я оставляла позади себя две узкие дорожки, но я их не видела. Мне некогда смотреть по сторонам. Взгляд был направлен только вперед. Здание выдачи лыж становилось все ближе. Я полностью сосредоточилась, не меняя изначального положения тела.
- Ну что, нравится? – спросил Максим, волшебным образом оказавшийся рядом со мной. Он бы расслаблен в отличие от меня. Ему спуск доставлял настоящее удовольствие.
Я натянула улыбку и медленно повернулась к Максиму.
- Конечно! Всегда надо пробовать что-то новое. – ответила ему.
Но пока смотрела на парня, не увидела, что передо мной вырастает препятствие. Я ехала слишком быстро для того, кто только начал. Взгляд парня переместился вперед, улыбка сошла с лица, глаза широко раскрылись.
Все происходило словно в замедленной съемке. Максим с криком «осторожно» схватил меня за талию и повалил на землю. Лишь голубое небо мелькнуло перед глазами, затем вниз будто бы упали красавицы-ели, а после только белый снег...
Я катилась кубарем, периодически ударяясь о ногу или руку Максима. Зажмурила глаза. Очень захотелось жить. Только об этом я мысленно просила.
Падение прекратилось. Спиной я ощутила твердую поверхность. Сверху на меня навалился Максим – я чувствовала тяжесть его тела. Лыжи слетели с ног и валялись где-то в стороне. Про палки я и вовсе забыла, выпустив их из рук еще до падения.