Однажды я отказался отвечать на один из вопросов отца, и для него этого было достаточно, чтобы определить мой дальнейший путь чуть быстрее, чем я ожидал. Тот день, когда я начал планировать свою жизнь в другом направлении, был днём, когда я допустил свою первую ошибку. В то время я хотел жить с Эльзой. ВВС пришлось бы подождать или этого вообще бы не произошло. Я не переживал за это, мне хотелось только того, чтобы моя девушка оставалась рядом со мной... всегда.
Отец, не желавший ничего из этого, усадил меня на следующий день после моей удивительной ночи с Эльзой. Наш первый раз был за пределами фантастики, земля уходила из-под ног. Чёрт, её тело было идеальным. Я до сих пор помню, как она трепетала, когда моё тело брало её. То, как мы двигались в чертовски идеальной гармонии, перехватывало у меня дыхание.
На следующий день рано утром мне сообщили, что я перехожу на занятия в частном порядке, чтобы получить последние несколько зачётов, которые требовались для досрочного окончания школы. Тогда и только тогда я буду готов к Академии ВВС. Мой отец, имевший друзей в верхах, потянул за ниточки, а остальное – уже история. Я бы получил образование, пока находился в Сиэтле, Вашингтон. Чёрт, я и понятия не имел, как он осуществил этот свой план, но он был самодовольным ублюдком. Он бы горы свернул, если бы это было ему нужно. А от меня требовалось только не опозорить имя семьи. Фамилия Тейлор кое-что значила в ВВС. Зная, что мой шанс в принятии обратного решения об отъезде равняется нулю, я смирился. А что ещё я мог сделать?
Принуждаемый к отъезду, у меня не было возможности повидать Эльзу, не сейчас. Как я мог? Я бы закончил тем, что сломался бы и заплакал перед ней. Для молодого человека, отправляющегося в армию, слёзы были признаком слабости.
Я знал, что лучше всего было ограничить мои контакты с ней. На данный момент. Я попросил Мэтта сходить и повидать её после моего отъезда и всё ей объяснить. Возможно, она ждала бы меня? Я очень хорошо знал, что не смогу звонить ей с другого конца страны и быть в состоянии поддерживать своё внимание на том, что от меня требуется. Эгоистично или нет, Эльза Винтерс будет отвлекать меня, а я не мог себе этого позволить. Мой отец так крепко вбил это дерьмо в мою голову, что я сам в это поверил.
Мэтт пришёл навестить её после того, как я уехал, но её родители сказали ему уходить. Он не увиделся с ней и сказал мне дать ей время. Но несколько месяцев спустя, вернувшись, он узнал, что она уехала проведать свою тётю. А затем ничего, поэтому я продолжил и закончил свою службу. Я был мобилизован на некоторое время, но ненавидел каждую минуту. Эта мечта принадлежала кому-то другому, а не мне.
Я отбыл свой срок и уехал сразу же, как только смог. Конечно же, мой отец был не очень рад тому, что я не остановил свой выбор карьеры на этом, но, в конце концов, я перестал заботиться о том, чего хочет он. Он – не я, а я – не он. Хватит.
За всё это время я перестал пользоваться моим чёртовым именем. Я терпеть не мог, когда какая-нибудь женщина называла меня Михой, это было похоже на предательство. Так у меня всё пошло кувырком. Мой приятель, Маркус, начал звать меня Эйс, и это имя просто прилипло ко мне. Бесконечные девушки называли меня Эйс, именем, с которым было легче жить. Я спутывался с каждой девушкой, с какой только мог, чтобы стереть её из памяти, но это никогда не срабатывало. Мне даже приходилось закрывать глаза, мечтая о том, чтобы оказаться внутри сладкого маленького тела, которое принадлежало моей красавице. В конце концов, поняв, что ни одна девушка не заставляет меня чувствовать себя хорошо, я бросил всё это. Бросил путаться с доступными девушками и просто стал жить своей жизнью день за днём. Возможно, однажды я пошёл бы дальше.
В день, когда я, наконец, вернулся домой, я чувствовал себя так, будто выиграл в чёртову лотерею. Прошло пять долгих лет. Проезжая по нашей улице, первую остановку я сделал у её дома. Слишком взволнованный от возможности снова оказаться к ней так близко, я едва мог сдерживать себя. Её родители могли наконец-то сказать мне, где её найти. Я не мог стереть с лица эту чёртову улыбку, подбегая к её входной двери. Её грозный отец был не очень счастлив, когда понял, что именно я стою за дверью. Казалось, оставить его дочь практически безо всяких объяснений было не самым мудрым шагом с моей стороны.