Повернувшись лицом к шкафчику, я чувствую, как умирает моя последняя надежда. Видимо, часть меня все же верила, что я обнаружу здесь Чарли, которая будет сама смеяться от своей гениальной выходки. Я смел надеяться, что этот кошмар закончится.
«Судя по всему, я не любимец удачи».
Сначала я ввожу комбинацию на шкафчике Чарли и пытаюсь найти в нем хоть что-то, что я мог упустить из виду ранее. Внезапно чувствую, что сзади кто-то подходит. Не хочу оборачиваться и общаться с очередным незнакомцем. Делаю вид, что никого не замечаю, в надежде, что они уйдут.
— Что ищешь?
Девчачий голос. Поскольку я не знаю, как звучит голос Чарли, я поворачиваюсь, предполагая, что это она. Вместо нее обнаруживаю кого-то совершенно другого. Судя по ее виду, это Анника. Она подходит под описание нашей подруги из письма.
«Большие глаза, кудрявые темные волосы, скучающий вид».
— Да так, неважно, — бормочу я, поворачиваясь к ней спиной. Мне так и не удалось найти какие-либо подсказки, потому я закрываю дверцу и ввожу комбинацию уже на своем шкафчике.
— Эми сказала, что Чарли не было дома, когда она заехала за ней утром. Джанетт тоже не в курсе, где она, — говорит Анника. — Ты что-нибудь знаешь об этом?
Я пожимаю плечами, пытаясь незаметно прочитать код с листка.
— Нет. Мы с ней не созванивались.
Девушка молча ждет, пока я закончу копаться в шкафчике. Неожиданно в кармане зазвонил телефон, — это снова папа.
— Силас! — кричит кто-то, проходя мимо. Я поднимаю взгляд и вижу собственное отражение, только более юное и не такое… напряженное. «Лэндон». — Папа хочет, чтобы ты ему перезвонил! — сообщает он, пятясь в противоположную сторону.
Я показываю ему экран, давая понять, что я в курсе. Он смеется, качая головой, и исчезает за поворотом. Мне хочется позвать его обратно. В моей голове роится столько вопросов! Но я понимаю, насколько безумно они звучат.
Нажимаю кнопку «игнорировать звонок» и засовываю мобильный обратно в карман. Анника все еще ждет, и я без понятия, как от нее отделаться. У прошлого Силаса были явные проблемы с моногамией, так что остается лишь надеяться, что она не была одной из его жертв.
Прошлый я совсем не облегчал задачу нынешнему Силасу.
Только я начинаю говорить, что мне пора на занятия, как примечаю девушку за плечом у Анники. Мы встречаемся взглядами, и она спешно отворачивается. Судя по тому, как она пытается ускользнуть, я делаю вывод, что это Креветка, о которой упоминала Чарли в своих записях. Она действительно на нее похожа: розоватая кожа, светлые волосы, черные глаза-бусинки.
— Эй! — кричу я.
Она продолжает идти в противоположную сторону.
Я отталкиваю Аннику и бегу за девчонкой. Снова окрикиваю ее, но она ускоряет шаги, при этом еще больше съеживаясь, так ни разу и не обернувшись. Жаль, я не знаю ее имени. Она наверняка бы остановилась, если бы я крикнул его. Что-то мне подсказывает, что фраза: «Эй, Креветка!» не расположит ее ко мне.
Ну и кличка. Какими же жестокими бывают подростки! Мне стыдно быть одним из них.
Только она тянется к двери в кабинет, как я возникаю перед ней и блокирую вход. Девушка быстро отшатывается, удивленная моим вниманием, прижимая учебники к груди и постоянно оглядываясь. К ее несчастью, мы находимся в конце коридора, и здесь нет других учеников.
— Что… чего ты хочешь? — шепчет она с запинкой.
— Ты видела Чарли? — Сам вопрос удивляет ее даже больше, чем разговор со мной. Она мгновенно отходит от меня.
— В смысле? Она же не ищет меня? — В ее голосе слышится страх. «Почему она боится Чарли?»
— Слушай, — я кошусь на коридор, чтобы убедиться, что мы наедине. Снова поворачиваюсь к ней — у девочки перехватывает дыхание. — Мне нужно, чтобы ты сделала мне одолжение, но я не могу говорить об этом здесь. Мы можем встретиться после уроков?
И снова это удивленное лицо. Она отрицательно качает головой. Ее нежелание иметь дело со мной или с Чарли пробуждает мое любопытство. Либо она что-то знает и скрывает это, либо понятия не имеет, что может помочь.
— Всего на пару минут? — прошу я. Она снова качает головой, как вдруг кто-то начинает идти в нашу сторону. Я тут же прерываю беседу и не даю ей возможности отказаться. — Встретимся у моего шкафчика после уроков. У меня есть несколько вопросов, — говорю я перед уходом.
Иду по коридору, не оглядываясь, но на самом деле даже не представляю, куда. Наверное, стоит пойти в спортзал и найти там свой шкафчик. Если верить тому, что я прочитал в наших записях, в раздевалке лежит непрочитанное мной письмо и какие-то фотографии.
Быстро заворачиваю за угол и врезаюсь в девочку, от чего та роняет сумку. Я бормочу извинения и обхожу ее, продолжая идти своей дорогой.
— Силас! — кричит она.
Останавливаюсь.
«Черт, я не знаю, кто это!»
Медленно поворачиваюсь на пятках. Она выпрямляется, поправляя ремешок сумки на плече. Жду, пока она что-нибудь скажет, а та просто смотрит на меня и через пару секунд раздраженно вскидывает руки вверх.
— Ну?!
Я недоуменно наклоняю голову. Чего она ждет, извинений?
— Ну… что?
Девочка фыркает и скрещивает руки на груди.
— Ты нашел мою сестру?
«Джанетт. Это сестра Чарли. Вот черт!»
Искать пропавшего человека и так трудно, а пытаться это сделать, когда ты даже не знаешь, кто ты, кто он и кто все остальные, все равно, что искать иголку в стоге сена.
— Пока нет. Все еще в поисках. А ты?
Она шагает ко мне и задирает подбородок.
— Тебе не кажется, что я не стала бы тебя спрашивать, если бы сама ее нашла?
Я делаю шаг назад, пытаясь сохранить дистанцию между мной и ее сердитым взглядом.
«Ладно». Очевидно, Джанетт не самая приятная личность. Надо будет написать об этом в нашем письме. На будущее.
Она достает телефон из сумочки.
— Я звоню в полицию. Как-то мне неспокойно.
— Я уже говорил с ними.
Ее взгляд встречается с моим.
— Когда? Что они сказали?
— Я был у тебя дома. Твоя мама обнаружила меня на чердаке, когда я искал Чарли, и вызвала копов. Я сказал офицеру, что она отсутствует уже сутки, но твоя мама выставила все в таком свете, будто я закатываю истерику на пустом месте, и коп не воспринял мои слова всерьез.
Джанетт стонет.
— Все как обычно. Ладно, вызову их еще раз. Мне нужно на улицу, там лучше ловит связь. Я дам тебе знать, что они сказали. — Она обходит меня и идет наружу.
Стоит ей скрыться за дверью, как я снова начинаю идти по направлению к спортзалу.
— Силас, — снова зовет кто-то у меня за спиной.
«Да вы что, издеваетесь? Можно мне сделать хоть пять шагов в этом долбанном коридоре без этих окликов?!»
Я поворачиваюсь к человеку, осмелившемуся потратить мое драгоценное время, и обнаруживаю девушку — вернее, женщину, — идеально подходящую под описание Аврил Эшли.
Вот только этого мне сейчас не хватало.
— Ты не мог бы пройти в мой кабинет?
Я сжимаю рукой шею и качаю головой.
— Не могу, Аврил.
Она не выдаёт, что происходит у нее в голове, а лишь смотрит на меня со стоическим выражением лица и говорит:
— В кабинет. Живо. — Затем поворачивается и идет вдоль по коридору.
Я подумываю побежать в другую сторону, но решаю не привлекать к себе лишнего внимания и неохотно плетусь за ней, пока мы не доходим до администрации, шагаем мимо секретарши и заходим в кабинет. Я отхожу в сторону, когда она закрывает дверь, но не сажусь, насторожено наблюдая за ней, пока она делает вид, что меня не существует.