Я старался сдержать напряжение в плечах - такие парни, как эти, могли учуять тревогу — но это было трудно, когда я не имел ни малейшего представления о том, что я здесь делаю. Гейб поприветствовал меня, когда я вошла в комнату, но никакой другой информации или инструкций мне не дали. Прибегнув к своему обычному образу действий, я занял место на одном из стульев вдоль стены комнаты и уселся поудобнее, чтобы наблюдать.
Мой отец был дегенеративным игроком, и его никчемность наложила отпечаток на мое восприятие организации, когда я узнал, что он был ее членом. Когда меня приняли в ряды, я не сразу понял, что в жизни есть нечто большее, чем мой отец. В каждом уголке Земли есть свои наркоманы и преступники. Но в нашей семье эти парни никогда не поднимались выше нижней ступеньки — солдаты, если им везло, но многие из них были лишь соратниками. В комнате было полно успешных бизнесменов, влиятельных и прочно обосновавшихся в организации, и я понятия не имел, какого хрена я здесь делаю.
— Ладно, господа, давайте начнем. — Энцо не нужно было кричать, чтобы привлечь внимание всех присутствующих. По его простой команде в комнате стало тихо, как в морге, и все взгляды обратились к Энцо, стоявшему во главе стола. — Как все здесь слышали, недавно мы пережили непростительное предательство. Мой доверенный заместитель, Сэл Амато, подставил мою дочь и меня под убийство и очернил имя семьи, стремясь развязать войну. Он пытался использовать мою анонимность, чтобы узурпировать мою роль босса. Все здесь знают, что мы ценим тайну превыше всего, чтобы защитить себя и свои семьи, но мое отстраненное присутствие сделало нас уязвимыми изнутри. Я говорю нас, потому что это было нападение не только на меня. Действия Сэла затронули всех нас. — Его испепеляющий взгляд окинул комнату, когда он обратился к группе, его голос звучал уверенно. — Мы больше не созываем таких собраний, потому что небезопасно собирать всех нас в одном месте, но это должно было произойти, хотя бы на несколько минут. Все изменится. Я хочу, чтобы каждый из вас услышал это прямо из моих уст. Я возвращаю себе эту семью.
Он не успел произнести ни слова, как зал разразился аплодисментами. Я присоединился к группе, аплодируя за возвращение сильного руководства в нашу организацию. Хотя у руля все еще стоял тот же человек, это имело огромное значение для восприятия нас, когда наш лидер гордо стоял впереди и в центре. Может быть, я и не был типичным доброжелателем, но я был частью организации на всю жизнь, и у меня не было желания видеть, как ею управляет человек, прячущийся в тени.
— В качестве первого пункта из повестки дня, — продолжил Энцо, утихомирив толпу. — Я рад назначить Гейба Фиоре своим новым заместителем. — Он жестом указал на Гейба, который встал со своего места за столом, чтобы пожать руку Энцо. Было ясно, что для Гейба это не было новостью, и я молча проклинал его за то, что он не предупредил меня.
Пока зал хлопал в знак поздравления, мои руки непроизвольно последовали его примеру, но мой разум стремительно пытался осознать последствия. Не успел я далеко углубиться в свои мысли, как меня отвлек звук моего имени.
— Антонико Конти, — объявил Энцо, и все взгляды устремились на меня. — Обычно такие вопросы решаются на более узкой сцене, но сегодня я хотел, чтобы здесь присутствовали все мои капо. В дальнейшем ты будешь исполнять прежнюю роль Гейба в семье в качестве капо.
Меня уже давно не заставали врасплох, но его слова заставили мое сердце заколотиться в груди. Руки тепло похлопали меня по спине в знак поздравления, и я опустил подбородок в сторону Энцо в знак признательности за оказанную мне честь. День начинался как любой другой, но я не мог поверить, как круто изменилась моя жизнь после нескольких слов.
Капо.
Меня назначили капо в семье Лучиано.
Учитывая, какое неуклюжее наследие досталось мне от отца, я не был уверен, что меня когда-нибудь будут рассматривать на такое повышение. Теперь я превзошел своего отца. Гордость ширилась в моей груди и бурлила до тех пор, пока я не смог сдержать улыбку, которая расплылась по моему лицу. Не многие мужчины в столь юном возрасте были выбраны для продвижения по службе. Получить звание капо было большой честью, и у меня были все намерения доказать, что я достоин этой должности.
Мне пришлось заставить себя отбросить нахлынувшие мысли и слушать Энцо, пока он продолжал.
— Мы не смогли заманить Сэла в угол, но мы это сделаем. Я обещаю вам, — сказал он с непоколебимой уверенностью. — А пока я буду упорно работать над улучшением наших отношений с Галло и другими семьями, а также с другими организациями.