Когда он отстранился, мое лицо расплылось в широкой улыбке, которая совпала с его собственной.
— Немного, чтобы было о чем подумать, когда я буду скучать по тебе этим летом, — застенчиво сказал он, неловко засунув руки в карманы.
— Я найду способ увидеться с тобой, обещаю.
— Даже копы не смогут удержать меня. А теперь вернись к раковине, пока нас не записали, а я принесу полотенца.
Я последовала его указаниям, достала новую упаковку полотенец из коробки, которую он принес, затем вынула одно из пачки, чтобы намочить его в раковине. Нежными движениями я вытерла белую краску, все еще украшавшую его нос.
— Ну вот, все чисто. — Я улыбнулась ему, заметив, что его взгляд метнулся туда, где работал наш учитель.
"Похоже, нам лучше вернуться за наш стол". Он показал жестом, подняв подбородок.
Поняв, что за нами наблюдают, я повернулась и поспешила вернуться на свой табурет. Двадцать минут спустя, когда прозвенел звонок, я взглянула на холст Нико. Вместо черной надписи он нарисовал большое красное сердце, украшенное черными точками божьей коровки.
***
Мы оба отсчитывали дни до шестнадцатого дня рождения Нико. Мы пережили лето в разлуке и виделись в школе чаще, чем ожидали, но все равно тосковали по тому времени, когда мы могли быть вместе, когда захотим. Он не жил на расстоянии пешей прогулки, а на острове Стейтен не было такого общественного транспорта, как в городе, поэтому нам было трудно видеться вне школы. Имея водительские права, Нико мог навещать меня в любое время.
Когда наступил знаменательный день, все началось как в любую другую среду. Я торопилась по своим утренним делам, затем отправилась в школу и разыскала Нико. На этот раз вместо утренних объятий я вручила ему подарок на день рождения, завернутый в блестящую зеленую бумагу. У его родителей не было много денег, поэтому у него был дерьмовый iPhone 3, который постоянно умирал. Я копила несколько месяцев, чтобы подарить ему новый iPhone 5, который только что вышел, и мне не терпелось показать ему его. Я протянула ему пакет, подпрыгивая на месте от нетерпения, так хотелось, чтобы он открыл его.
Он разорвал подарочную упаковку в две секунды, его брови сошлись, когда он увидел, что внутри. — Соф, я не могу принять это. Это слишком дорого.
— Антонико Конти, даже не думай отказываться от моего подарка. Этот телефон означает, что я могу писать тебе в любое время, когда захочу, не задумываясь, ты ли это или твой телефон разрядился, когда ты не отвечаешь мне. Это чисто эгоистично, так что не спорь. — Я подняла бровь, вызвав его ухмылку.
— Если бы я не копил на машину, я бы сам купил новый. Спасибо, Божья коровка, мне нравится. — Его рука обвилась вокруг моей шеи и притянула мои губы к своим для целомудренного поцелуя. — Позже, когда мы не будем в школе, я отблагодарю тебя как следует, — промурлыкал он мне на ухо.
Мои щеки запылали от жара. — Ты придешь позже?
— Мама закончила работу и заберет меня в обед, чтобы отвезти в автоинспекцию, так как очереди там занимают весь день. Я пропущу школу после обеда, но я заеду к тебе, когда закончу, и буду ездить сам.
Я улыбнулась ему, так счастлива видеть радость на его лице. — Уверен, что сдашь, не так ли?
— Сегодня будет удивительный день. Я чувствую это.
Его оптимизм был заразителен, что заставило меня хихикнуть, когда он поцеловал меня в щеку. — Хорошо, именинник. Мне нужно идти к своему шкафчику, но увидимся после школы. Удачи!
— Спасибо, Соф!
Я покачала головой, глядя, как он идет по коридору, и помолилась, чтобы все прошло гладко на экзамене по вождению. Нико был лучшей частью моей жизни. Я делилась с ним всем, кроме того факта, что мой отец был в мафии. Я снова и снова размышляла, стоит ли рассказывать ему о своей семье, но никак не могла решиться. Мне не хотелось омрачать наши отношения этой стороной моей жизни. Это не служило никакой цели, кроме как дать мне возможность выговориться, поэтому я позволила этому секрету храниться в темноте.
Ровно в шесть вечера Нико появился у моего дома, ухмыляясь от уха до уха, за рулем двенадцатилетнего Pontiac Grand Prix своего отца. Я выбежала ему навстречу, бросившись ему на шею, как только он вышел из машины.
— Ты сделал это! — пискнула я, когда он поднял меня на руки.
— Я же говорил тебе, что сделаю. Ты сомневалась во мне? — спросил он, опуская меня обратно на землю.
— Нет, но я слышала ужасные истории об автоинспекции. Я просто волновался за тебя.
— Что здесь происходит? — Голос моего отца донесся через входную дверь, которую я по неосторожности оставила открытой.
— Нико сегодня получил свои водительские права! — с гордостью объявила я.