— Почему родители шлепают ребенка? Зачем говорить сестре, что парень, с которым она встречается — мудак? Иногда проще не делать этих вещей, но мы делаем их, потому что любим этого человека. Я не Нико, поэтому не могу говорить за него, но я готова поспорить, что у него были веские причины для тех вещей, которые он сделал. Я видела, как он смотрит на тебя — как он всегда смотрел на тебя — и у меня нет никаких сомнений в том, что он любит тебя.
— Значит, ты думаешь, что добрые намерения могут освободить кого-то от ответственности за его проступки?
— Ну, это весьма распространенное утверждение, которое я когда-либо слышала. — Она подняла на меня бровь. — Самонадеянно утверждать, что добрых намерений всегда достаточно, но иногда, да, я думаю, намерения человека могут быть основанием для прощения. Мы все просто делаем все, что в наших силах. Может быть, ты поступила бы по-другому, но это не значит, что он не сделал все, что мог.
На секунду я задумалась, не имеет ли наш разговор более одного смысла. Я не была уверена, читаю ли я в нем то, что знаю о папе, или она была внимательна к судьбе Нико из-за своего собственного выбора в жизни. В любом случае, я видела, как ее слова относятся к обеим ситуациям, и задавалась вопросом, было ли это намеренно. — Я понимаю, что ты говоришь, но это не облегчает веру в него и не стирает боль.
— Я знаю, детка. Вот для чего нужен алкоголь.
Я посмотрела на нее, и мы обе разразились смехом. Как эта женщина могла заставить меня хотеть задушить ее в одну минуту и смеяться в следующую? Неужели я не имею права ни на одни простые отношения в своей жизни? Конечно, с Марией все было просто. Она спрашивала меня о занятиях в колледже, а я спрашивал ее, как жизнь обходится с ней. Мы обе давали расплывчатые, бессмысленные ответы и шли дальше. Просто. И совершенно бесполезно.
Я вздохнула, наклонилась, чтобы обнять маму. — Спасибо, мама. Мне это было нужно.
— Все что угодно для моей малышки. И я не шутила насчет алкоголя. Может, ты пойдешь в душ, а я принесу бокал вина.
— Если ты настаиваешь.
Улыбнувшись, она потрепала меня по носу и ушла на кухню.
Через полтора часа я нанесла последние штрихи к своему наряду и осмотрела себя в зеркале во весь рост. Платье было идеальным — даже более красивым, чем я помнила его в магазине. Я подняла волосы, чтобы было видно низ спины и ожерелье, надела скромные бриллиантовые серьги-шпильки и дополнила образ изящным платиновым браслетом. Оттенок аквамарина в драгоценных камнях колье подчеркивал лесной цвет моих глаз, а платье создавало иллюзию изгибов.
В платье я чувствовала себя соблазнительной и даже властной.
Это было пьянящее чувство и чрезвычайно важное, когда я снова увижу Нико. Или, по крайней мере, я так думала. На самом деле, я понятия не имела, чего ожидать. Он дал понять, что мяч в моем распоряжении, но означало ли это, что он будет держаться на расстоянии? А что, если он даже не появится? Эта возможность украла часть моей недавно приобретенной уверенности, как большой плохой волк, разрушающий соломенный домик маленького поросенка.
Ну ладно, ничего страшного, еще один бокал вина поможет.
Я засунула телефон в свой маленький черный клатч и заметила, что пропустила сообщение от Майкла.
Прости, что не успел встретиться с тобой вчера. Увидев его слова, я улыбнулась и напечатала ответ.
Ничего страшного, день был напряженный. Я так понимаю, ты получил мой подарок? Утром перед выпускной церемонией я зашла к нему в квартиру, зная, что все выходные будут безумно заняты. Он давно дал мне ключ от своей квартиры, но я редко им пользовалась.
Идеально, спасибо. Готова к вечеринке?
Настолько, насколько я могу быть готова. Обед в понедельник? Я хотела расспросить его подробнее о полицейском, но не хотела делать это по смс. В понедельник галерея была закрыта, так что у меня был бы шанс пообедать с ним и наверстать упущенное.
Звучит здорово.
— София, ты выглядишь потрясающе! — Алессия стояла прямо у моей двери, закрыв рот руками, с выражением лица матери, отправляющей дочь на бал.
— Привет, Лесси! Как дела? — Я бросила телефон в клатч и поспешила обнять свою старшую сестру. На ней было великолепное коралловое платье с длинными рукавами, которое облегало ее изгибы, как вторая кожа. Ее смуглая кожа идеально подчеркивала платье — в таком оттенке я бы выглядела мертвой.
— Ты сказала, что нашла платье, когда мы разговаривали в воскресенье, но ты не сказала мне, что оно такое потрясающее. — Она отступила назад и заставила меня покрутиться, любуясь общей картиной.