— Нико, мы ждали тебя, — позвал отец, когда я вошел.
Внезапное чувство тревоги заставило волоски на моем затылке встать дыбом. Когда я был мальчиком, я обожал своего отца, равнялся на него во всех отношениях, однако, повзрослев и став свидетелем всех тех случаев, когда он не приходил домой или слышал, как он объяснял, что его в очередной раз уволили, я начал понимать, что мой отец не достоин моего уважения. На самом деле, он был никчемным куском дерьма. Если мой отец чего-то от меня хотел, это было нехорошо.
— Сегодня я получил права и немного покатался на машине с Софией, — осторожно объяснил я.
Друг моего отца встал и подошел ближе. — Ты становишься настоящим мужчиной, Нико. Какой у тебя рост, метр восемьдесят, метр девяносто? — Я не был уверен, откуда он меня знает. Он был хорошо одет, в длинном шерстяном пальто и начищенных до блеска туфлях — не из тех, с кем обычно общается мой отец. Он излучал власть, и я не собиралась его злить.
— Вообще-то, два метра. — В моем голосе не было ни хвастовства, ни гордости. Несмотря на все мои попытки быть бесстрастным, я звучал настороженно.
— Прекрасно — у тебя есть потенциал, чтобы стать чертовски хорошим бойцом, — сказал мужчина, одобрительно кивнув на моего отца.
Казалось, они были на одной волне, но я понятия не имел, о чем они говорят. — Боец? Что вы имеете в виду?
— Это потрясающая возможность, Нико, — вклинился мой отец. — Это позволит тебе быстро стать настоящим мужчиной. — Его глаза светились надеждой и волнением, но я застрял на слове боец.
— Ты хочешь, чтобы я научился драться? — спросил я, потирая рукой затылок.
— Ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, как все устроено, — сказал мой отец. — Этим городом управляют важные люди, и Сэл — один из них. Ты не увидишь его имя в газетах, но он контролирует пятую часть всего города.
— Как политик? — Я взглянул на Сэла и подтвердил, что он определенно выглядит как политик.
— Не совсем, но близко, — вклинился Сал. — Я часть La Cosa Nostra — нашей организации. Твой отец тоже состоит в нашей организации, и он считает, что ты будешь нам полезен.
Осознание поразило меня, укрепив на месте. — Вы говорите о мафии, не так ли? Как Джон Готти и Крестный отец?
Святое дерьмо. У меня в гостиной был босс мафии, и он хотел, чтобы я присоединился к ним?
Тошнота прокатилась по моему желудку, заставляя слюну скапливаться во рту.
— Это не то, что показывают по телевизору. — Сэл усмехнулся. — У нас теперь все очень тихо. Мы такие же бизнесмены, как и все остальные в городе. Я занимаюсь тем, что делаю деньги, и делаю их много. — Он стал более серьезным, намекая на истинную серьезность нашего разговора.
— Зачем я вам нужен? — спросил я Сэла, полностью игнорируя своего отца. Он был тем, кто принес это дерьмо на наш порог, и это стало последней каплей. После этого маленького трюка мне было все равно, увижу ли я его когда-нибудь снова.
— Мы были бы рады, если бы ты вступил в наши ряды. Это может принести тебе много денег.
Взглянув на отца, я понял, что Сэл говорит от имени его и моего отца. — Ты член его организации? — спросил я, пристально глядя на отца.
— Да, — гордо ответил он. — Раньше я не мог об этом говорить, но теперь ты достаточно взрослый.
Мне пришлось бороться с желанием плюнуть ему в лицо. Этот человек вызывал у меня отвращение.
Я снова обратился к Сэлу и его предложению вступить в их отряд. — А если я не захочу? — Мне пришлось выдавить из себя эти слова, испугавшись ответа, который я получу.
Сэл сцепил руки за спиной и опустил подбородок к груди. — Это было бы прискорбно. Видишь ли, у твоего отца есть небольшая проблема. Он задолжал семье приличную сумму денег. С твоей помощью мы могли бы уравнять эти весы, но без нее... — Он с раскаянием посмотрел на моего отца, затем перевел взгляд на меня.
Мне не нравилось, что Сэл поставил меня в такое положение, но это было ничто по сравнению с моими чувствами к отцу.
Я ненавидел его.
Я ненавидел его больше, чем когда-либо думал, что человек может ненавидеть другое человеческое существо. И что самое ужасное, я почему-то ненавидел его не настолько, чтобы позволить ему страдать от последствий его собственных действий. Я не знал точно, какими будут эти последствия, но Сэл ясно дал понять, что они не будут приятными.