— Рад тебя видеть, Майлз. Мне просто нужно переговорить с Софией, если вы не слишком заняты.
— Вовсе нет! Мы делали кое-какие дела — ничего сверхважного. Если я вам двоим понадоблюсь, я буду здесь, в кладовке. Если я не вернусь через полчаса, пришлите помощь. — Он схватил планшет и исчез за углом.
— Все в порядке? — тихо спросила я.
— Да, не волнуйся. Я хотел, чтобы ты знала, что я навел справки о том детективе, с которым ты говорила, и похоже, что он не был полицейским. Мои источники в городе не нашли никаких сведений о Джеймсе Брихнере, и я не смог найти ничего на уровне штата или федерации. Он показывал тебе значок или какое-нибудь удостоверение?
— Нет, не могу поверить, что я не попросила об этом. Кто он, черт возьми, по-твоему, такой?
— Понятия не имею. Если ты увидишь его снова, немедленно позвони мне. Я за ним присматриваю, но ты будь очень осторожна, хорошо?
Я рассеянно кивнула, все еще пытаясь представить, на кого работал Брихнер и почему он искал меня.
— Эй, посмотри на меня, — мягко позвал Майкл, возвращая мои глаза к своим. — Я уверен, что это не имеет к тебе никакого отношения. Возможно, он просто допрашивал тебя, потому что видел нас вместе.
— Это должно заставить меня чувствовать себя лучше? — поддразнила я с ноткой сарказма. — Я не хочу, чтобы кто-то охотился за тобой больше, чем за мной.
— Это должно заставить тебя чувствовать себя лучше. Я могу о себе позаботиться — обещаю. Я подумал, что ты это уже знаешь. — Он ухмыльнулся, но это не улучшило моего настроения.
— Но это не значит, что я не буду беспокоиться о тебе.
— Не пойми меня неправильно, но ты не из тех, кто сидит дома и волнуется. Ты уверена, что тебя не беспокоит что-то еще?
Я глубоко вздохнула, мои плечи опустились. — Нико появился на прошлой неделе.
Брови Майкла почти коснулись линии волос. — Ни хрена себе! Как все прошло?
— Ну...
Бормотание из другой комнаты прервало меня, как только я начала говорить.
— Мы можем поговорить об этом завтра за завтраком? Это сложно, и я бы не хотела делиться с миром.
— Конечно. Как насчет Sarabeth's в восемь?
— Отлично. Я ценю, что ты заглянул ко мне, чтобы сообщить, что ты нашел.
— Конечно. Увидимся утром. — Он коснулся костяшкой пальца моего носа и вышел из галереи.
Я старалась не думать о фальшивом полицейском или Нико, но это было утомительно. К тому времени, когда я выполнила несколько поручений и вернулась вечером в дом родителей, единственное, что мне хотелось делать — это рисовать. Я бросила ключи на скамейку, побежала наверх, чтобы переодеться в треники, а затем направилась в свое убежище.
Включив свет в своей студии, я вскрикнула, когда обнаружила Нико, прислонившегося к дальней стене. — Какого черта? То, что ты работаешь на моего отца, не значит, что ты можешь просто так входить, когда захочешь.
— Так вот кто я для тебя? Просто парень, который работает на твоего отца? — Его голос был жутко тихим и смертельно спокойным. — Закрой дверь. Нам нужно поговорить.
В моей голове зазвучала целая серия тревожных звонков. Я знала, что Нико будет недоволен тем, что я избегаю его, но я не ожидала, что он будет так расстроен. А чего он ожидал? Я не давала ему никаких обещаний. Он не мог просто заявиться после семи лет отсутствия и ожидать, что одна ночь вместе все исправит.
Я пыталась скрыть свое растущее волнение, зная, что это не поможет делу. Вместо этого я закрыла дверь и сказала себе, что выслушаю все, что он скажет, прежде чем реагировать слишком остро. — О чем нам нужно поговорить? — спросила я, сложив руки на груди, повторяя его позу.
— Кроме очевидного? — Он поднял бровь, указывая на то, что в наших отношениях царит полный бардак. — Нам нужно обсудить одну картину, которую я видел сегодня в одном из офисов Братвы.
В идеале, здесь я должна была бы нахмурить брови и притвориться полной невеждой. Однако его слова были настолько неожиданными, что все, что я могла сделать, это с трудом сдержать отчаянную панику на своем лице. Мой пульс удвоился почти мгновенно, но я не позволила своему дыханию отразить его повышенную нагрузку. Мое лицо было бесстрастным, а тело абсолютно неподвижным, за исключением идеально контролируемого дыхания. — Я не очень хорошо разбираюсь в русском искусстве, но продолжай. — Ответ был не так уж плох, и я мысленно похвалила себя. Не то чтобы это имело значение. Во всех остальных отношениях я была оленем, которого увидел голодный волк, и мои шансы были ничтожны.
— Я полагаю, что, поскольку произведение искусства принадлежит тебе, ты хорошо с ним знакома.