В животе противно екнуло - лестница внезапно кончилась. Пригнувшись и глубоко вдохнув, он вслед за хозяином дома вступил в основное помещение подвала.
Коробки. Мешки. Старая одежда. Какие-то палки, горшки, банки с плесневелыми заготовками...
Каин прислонился к стене и с облегчением выдохнул. Конечно, это же все его нервы, только и всего.
- Ты в порядке? – с участием заглянул ему в глаза Авель.
- Да, - Каин улыбнулся одним уголком губ. – Да, все хорошо.
- Отлично, - Авель поднял с пола заколоченный ящик и слегка подбросил, чтобы, перехватить поудобнее. – Тогда бери вот это, я тебя догоню.
Каин принял ящик из его рук и тихо охнул от тяжести. Да, мускулы позволяли ему таскать и больший вес, но без сердца, обеспечивавшего стабильный кровоток, это было крайне болезненно, особенно с учетом, что тащить его предстояло по лестнице вверх.
Впрочем, стоит ли жаловаться на такие мелочи, стоя на пороге счастья, верно?
***
- Что это у тебя с рукой? – Авель взял ладонь Каина в две руки и повернул пострадавшей стороной на свет.
- Об ящик поцарапался, - Каин отдернул руку. - Все в порядке.
Подвал.
Шестеренки в голове Каина наконец закрутились в нужную сторону, словно со скрипом преодолев сопротивление блокировавшей их мягкой силы.
Открыться Авелю? Исключено. Ее инструкции, в целом довольно расплывчатые, на этот счет ясны и однозначны – никто не должен знать о содержимом подвала, пока не придет время.
Выставить его с вещами на улицу? При мысли об этом к горлу Каина подкатила горечь. Нет, это уже было выше его сил, и с каждой минутой становилось все более невозможным.
Но если он проникнет в подвал…
Каин с хрустом сжал кулаки, едва не застонав в голос. Произнести эту фразу было мучительно даже мысленно. Если Авель проникнет в подвал…ему придется.
Придется.
Убить.
Авеля.
Это было бы еще хуже, чем прогнать его. Несоизмеримо хуже. Нет, этого ни за что нельзя было допустить.
«Может, обойдется?» - участливо шепнул внутренний голос.
Может. Даже, пожалуй, скорее всего. Но отчего тогда так тревожно?..
Что-то в голове у Каина не сходилось, но разобраться, что именно, не удалось – глаза Авеля вдруг оказались совсем рядом, и он утонул в их тусклой прохладе с головой.
- Скажи мне, Каин...у тебя есть какая-то тайна, так? Большая тайна, из тех, что никто никогда не должен узнать?
От неожиданности тот кивнул и тут же покрылся холодным потом.
- Ничего страшного, Каин. Я приму тебя, приму все, что тебя составляет, всю твою жесткость, всю твою боль. Я помогу тебе. Я готов на все, чтобы ты улыбался. Так что, если захочешь что-то рассказать, только намекни, Каин. Я обещаю понять и поддержать тебя.
Втирается в доверие? Нет, эти глаза не могут лгать...
Каин поддался внезапному порыву и заключил новообретенного брата в объятия. Что-то в нем надломилось. Он был готов рассказать прямо сейчас и сразу все, но только прижимая Авеля к груди, зарываясь пальцами в его растрепанные соломенные волосы...но тот вдруг очутился в двух шагах в стороне, неуловимым жестом скинув руки убийцы. У Каина внутри все похолодело: «Какого черта со мной происходит?!» Но тускло-голубые глаза с опущенными уголками улыбались. Странно, как-то по-птичьи, но улыбались.
- Знаешь, Каин, а ведь у нас еще целая жизнь впереди.
- Да... - Каин смотрел на него с небывалым прежде в его глазах выражением - с нежностью. - Целая жизнь.
***
Ужин был съеден, вино выпито, последние свечи мирно догорали в трофейных антикварных подсвечниках из дома напротив, нагромождая тени по углам. Они совсем не разгоняли царящий в доме полумрак, но делали его теплее и мягче. Каин, прикрыв глаза, сидел в скрипучем пружинном кресле, о чьем существовании под лестницей он даже не подозревал, расслабленный и, пожалуй, почти что счастливый.
А потом дернулся и проснулся от холода в полной темноте. Первой мыслью было: «Неужели я все это придумал?» Но она была слишком ужасна, чтобы быть правдой. Не было никакой возможности понять, сколько времени прошло, но Авель, похоже, куда-то ушел. Свечи догорели, оставив после себя только ощущение духоты, усугублявшееся количеством неразобранных вещей.
Остались ли еще свечи в этом доме? Нет, они, кажется, достали и зажгли их все. Зато еще одна коробка свечей, кажется, осталась в подвале у Авеля. Вряд ли он будет против того, чтобы ими воспользоваться. Матерясь и чертыхаясь сквозь зубы, натыкаясь на острые, холодные края коробок, Каин уверенно направился к выходу.