Миша зажмурился, вызывая сладкие воспоминания детства. Запах домашнего печенья, ласковый шум воды в раковине, мамин смех - самый прекрасный смех во всем мире - и потолок, совсем близко, вот он!..
***
- Ну, все, слезай, богатырь, - густо пробасил папа, снимая маленького Мишу с плеч. - Ишь, какой здоровый вымахал, всю шею отдавил...
- Хочу еще, - моментально заканючил сын, протянув ручонки в направлении отдавленной шеи. - Еще хочу, еще!
- Давай так, - папа присел перед ним на колено, важно пригладил седеющую бородку и заговорщицки подмигнул. - Я сейчас помогу нашей маме с посудой, а она за это поиграет с тобой в прятки. По рукам?
- Хочу прятки! - моментально переключил пластинку Миша. Эту игру он любил не меньше, чем кататься на папиных плечах.
- Уже иду, - со смехом откликнулась мама, снимая фартук. - Вы оба сами напросились!
- Прятки! - запрыгал Миша. - Прятки! Прятки! Прятки!
- Правила помнишь? - мама насупила брови в потешной серьезности и, сдернув резинку, расправила роскошную копну пшеничных волос. - Я встаю у двери, отворачиваюсь и считаю до десяти. Кто не спрятался - я не виновата!
Миша со смехом предвкушения захлопал в ладоши в знак согласия. Мама, с огромным трудом пряча улыбку, направилась к двери.
- Раз...
Куда же спрятаться?
Выбор был небогатый: шкаф с одеждой, стол в обеденной зоне, кровать в дальнем углу да чердак с папиными железками, которые он почему-то запрещал трогать в его отсутствие. Был, конечно, еще подвал, но туда Миша спускался всего один раз в жизни.
- Два...
Закончилась та экскурсия, едва успев начаться – двухчасовой истерикой и криками "Они смотрят! Они смотрят из земли!" Сам он об этом мало что запомнил, кроме последующего похода к смешному дяденьке-неврологу, который стукал его молоточком по коленке и просил дотронуться до кончика носа. Но нет, подвал определенно отпадал.
- Три...четыре...пять...
Миша заметался в нерешительности, обшаривая глазами окружающее пространство в поисках пути к спасению от позорного проигрыша.
- Шесть...семь...
Может быть, папа прикроет?
Даже не думая заглушить свой топот, Миша бросился в сторону обеденной зоны. Папа обернулся к нему и понимающе усмехнулся. Мальчик бухнулся на четвереньки, заполз под стол и прижал палец к губам.
- Восемь...девять...десять!
Миша зажал рот рукой, чтобы не захихикать в голос. В глубине души он, конечно же, знал, что обречен на проигрыш в любом случае, но азарт от этого меньше не становился.
- Та-а-ак, - донеслось откуда-то сверху, и прямо перед ним остановились мамины ноги в пушистых тапочках. - Куда же он мог деться? Дорогой, здесь случайно не пробегал красавец-мужчина примерно семи лет от роду?
- Нет, - честно соврал папа. - Не пробегал.
Мишина гениальная маскировка с прикрытием определенно могла бы сработать, но мама оказалась коварнее. Как она и ожидала, ее сын прекрасно знал, что ему гораздо меньше семи, и, не сдержав радостного напряжения, захохотал над ее словами.
Второй раунд. На сей раз выбор Миши пал на шкаф. Мама очень кстати недавно повесила туда свое новое платье - длинное, почти до самого пола. По поселковым улицам в таком может и не походишь, зато прятаться за ним - надежней не придумаешь.
- И где же он на этот раз? - послышался мамин голос снаружи. - Может быть, под кроватью?.. Хм, нет, под кроватью не видно. Постойте-ка, а кто это у нас не закрыл шкаф?
Приоткрытая дверца распахнулась. Миша задержал дыхание. Надо же было так глупо попасться! Сквозь легкую ткань платья он видел смутные очертания маминого силуэта. Сейчас она одернет вешалку и...
- Нет, в шкафу тоже нет, - натурально изображая озадаченность, проговорила мама, и дверца закрылась, погрузив внутренности шкафа во мрак. - Видимо, снова спрятался под стол, хитрец!
Миша выдохнул с облегчением. Сидеть одному в темноте стало страшновато, но это же такая мелочь в ожидании первой настоящей победы!
- Надо же, - донеслось снаружи. - Его нет и под столом. Ну, все, я сдаюсь!
- Ага! - радостно закричал Миша, выпрыгивая из шкафа.
На радостях он и не подумал отодвинуть платье в сторону, а потому в прыжке запутался в нем обеими ногами и грохнулся ладонями и коленками на пол. К счастью, радость победы была так велика, что боль не смогла ее омрачить.
- Я выиграл! - вопил он, пока мама вешала свое платье на место. - Выиграл! Выиграл! Выиграл!
- Выиграл-выиграл, - со смехом отозвалась она. - Только не трогай больше мою одежду, чуть не порвал ведь!
Третий раунд. Снова лезть в шкаф? Нет, слишком просто, мама, поди, первым делом его проверит. Чем бы еще прикрыться?