- ...и я бы на твоем месте начала с чердака.
***
Вращающиеся переключатели, слепые, потухшие светодиоды, спутанные провода. Здоровенный по современным меркам приемник, допотопные наушники, стопка пыльных книг по радиотехнике. Все это отзывалось глухой болью в незаживающих ранах Мишиного сердца. Он сам не знал, что ищет на чердаке, в этом жутком музее, который вызывал настолько болезненные воспоминания, что мог бы служить его персональным адом.
"Просто слушай", да?
Миша осторожно взял в руки наушники, смахнул с них верхний слой пыли и приложил динамиком к уху. Тишина. Естественно. И без того слабая надежда таяла на глазах. Миша щелкнул красной кнопкой на приемнике, покрутил наугад какой-то переключатель...
Ничего. Само собой, глупо было даже пытаться.
Миша резко развернулся, чтобы уйти и принять, наконец, свою судьбу, но зацепил наушники рукой. Натянувшийся провод развернул приемник задом к краю стола и выскочил из разъема. Миша машинально развернулся и воткнул его на место, и в этот момент ему бросилась в глаза небольшая деталь.
Дрожащий от напряжения палец заскользил по черному пластику, протирая поверхность от пыли. Да, ему не показалось - на задней части приемника нашлась небольшая крышка. А под крышкой, спустя минуту усилий, нашлись батарейки - очевидно, давным-давно севшие. Миша осторожно вынул их и поднес к глазам. Самые обычные на вид, такие же использовались в детском доме в пульте от старенького телевизора и в единственной на все заведение китайской игрушечной машинке с наполовину рабочей мигалкой.
Не вполне отдавая себе отчет в своих действиях, Миша с гулким топотом бросился вниз по ступеням. Теперь у него была цель. Безнадежно глупая, но все же гораздо лучше, чем просто сидеть и ждать своей участи, правда?
***
Около часа спустя, Миша снова стоял у себя на чердаке, тяжело дыша и тщетно стараясь утихомирить дикое сердцебиение. В руке он сжимал добытую упаковку с новенькими, чуть поблескивающими батарейками. Хрустнул разрываемый пластик. Несколько простых движений, осложненных лишь дрожью в руках - и дело сделано. Миша нацепил наушники и с замирающим сердцем щелкнул красной кнопкой еще раз.
- ...А ТЕПЕРЬ - О ПОГОДЕ, - оглушил его бодрый диктор. - ХОРОШАЯ НОВОСТЬ В ТОМ, ЧТО АНТИЦИКЛОН...
Миша поспешно крутанул переключатель громкости и стиснул зубы. "Ну, вот, - подумал он. - Вот я и слушаю. Идиот, надо же было так поверить в собственный бред..."
Впрочем, какая-то часть его сознания признавать свою единственную надежду бредом не спешила. Может быть, просто не та частота? Рука потянулась ко второму по величине переключателю. Одно легкое движение - и голос диктора смело шумом помех как песчаной...
...бурей. Миша моргнул. Из его рук выскользнула и гулко ударилась о доски разобранного пола лопата. Навалилась вдруг тяжелая боль во всех мускулах сразу. Низкий потолок, бетонные стены...
Подвал.
Какого черта?!
Прямо перед Мишей в неглубокой яме лежал чуть присыпанный землей черный мусорный мешок. Миша опустился на колени и потянул рукой за его край. Он не хотел знать, что там. Но где-то в самой глубине души он знал.
Из мешка в яму вывалились кровавые обрубки, в которых едва угадывались черты расчлененного человеческого тела. Последней выкатилась и уставилась на Мишу невидящим взглядом широко открытых глаз голова. К горлу подкатила тошнота. Миша отшатнулся от этого взгляда - самого жуткого, что ему когда-либо доводилось видеть.
И он вспомнил. Все вспомнил.
Как вышел из дома, не заперев за собой дверь. Как проехал несколько остановок на автобусе в сторону районного центра. Как легко и непринужденно вошел в третий подъезд какой-то невзрачной пятиэтажки. Как поднялся на второй этаж, просунул в дверную щель над замком кончик длинного – около метра – и широкого, чуть изогнутого клинка из шершавого металла цвета запекшейся крови...
Миша сдавил руками голову и застонал. Бессмыслица. Полнейшая бессмыслица. Так не бывает, не бывает...
...вот он нажимает на свое орудие сверху всем весом - и оно с тихим скрежетом прорезает защелку. Вот он приоткрывает входную дверь и бесшумно проскальзывает внутрь. Из комнаты слышно орущий будто бы во всю мощь телевизор. Миша прислоняется к косяку. Он ждет.
В какой-то момент из комнаты сквозь шум телевизора доносится богатырский храп. Миша отлипает от косяка и крадучись проходит внутрь. На диване, запрокинув голову, спит человек. У него знакомое лицо.