Ни птиц. Ни собак. Ни людей.
- Куда мы идем? - спросил Каин, остановившись.
Кукла сделала еще шаг и тоже встала, продолжая крепко держать его за руку и смотреть пустыми стеклянными глазами прямо перед собой.
- Мне нужно домой, - Каин потянул руку на себя, но хватка куклы оказалась неизмеримо крепче. - Дальше сам справлюсь.
Никакой реакции. Каин почувствовал, что начинает закипать.
- Какого черта?! А ну, отпусти!
Он дернул что было сил и в этот момент рука куклы разжалась. От неожиданности Каин потерял равновесие и грохнулся в пыль. На пару секунд в его глазах потемнело. Когда же зрение соизволило вернуться, он поднял голову и с удивлением огляделся.
Он лежал в тени, отбрасываемой густой кроной осины, листья которой блаженно трепетали под приятным легким ветерком. Зеленый парк освещало жаркое летнее солнце. По соседней дорожке семенила чья-то болонка, тихо скуля и волоча за собой дорогой на вид поводок. Идиллия. Была бы, если бы не разбросанные то тут, то там крохотные тушки дохлых воробьев.
Кукла стояла в трех шагах впереди и смотрела, как ее новый хозяин пытается сориентироваться в пространстве. Взгляд ее был все так же пуст. Она ждала нового приказа.
Шаги. Повинуясь инстинктивному порыву, Каин напрягся, едва не зашипев от боли, перекатился к ближайшим кустам и приподнялся, опершись на колено.
За кустами и невысокой ржавой изгородью начиналась автомобильная дорога. На ней было неожиданно безлюдно - машины, частью припаркованные, а частью просто брошенные, стояли абсолютно пустыми. По этой дороге вдоль парковой аллеи шли двое. Оба были завернуты в странно знакомые лоскутные накидки и имели странно знакомые черты лиц.
- ...быстрее, - долетел до слуха беглеца обрывок реплики. - Адонай скоро...
Лоскуты на их накидках затрепетали. И в этот момент Каин вспомнил, где видел такую же.
Подвал Авеля. Вонь жженых перьев. Дикий полуптичий крик: "Корми меня!"
Авель...как он связан с этими людьми? Зачем держал одного из них в подвале? Что такое этот их "Адонай"? Каин не мог позволить себе упустить шанс найти ответы.
Выждав несколько секунд, он двинулся следом за странной парочкой, стараясь не высовываться из-за кустов. Взгляд его упал на куклу. Она продолжала смотреть на него своими стеклянными глазами и, кажется, даже не пошевелилась с момента его падения. Каин вдруг ощутил легкий укол вины за то, что едва не бросил свою жутковатую спасительницу.
- Значит, хочешь пойти со мной? - спросил он полушепотом. - Хорошо. Только тихо. И не отставай.
***
- Ау! Есть там кто живой?!
Небритый мужчина и мальчик в окровавленной рубашке синхронно повернули головы на звук. Голос был слышен из еще одной запертой палаты чуть дальше по коридору.
- Черт с ней, с едой, - сказал ее узник чуть тише, словно почувствовав, что его слушают. - Голод я стерплю, но три дня не давать покурить - это уже похоже на пытку!
Воплощения Асмодея переглянулись.
- О, да ладно! - обитатель палаты стукнул дверь кулаком. - Я же слышал ваши шаги! Как вы не понимаете? Я должен найти свою дочь. Ключ наверняка на посту охраны, это дело двух минут!
- Мне некогда искать ключ, - ответил Максим с усмешкой. Гордей с точно такой же усмешкой тихо щелкнул суставом указательного пальца на правой руке.
- Постойте!.. - в отчаянии взвыл узник.
- Мне некогда искать ключ, - повторил бывший экстрасенс, перебив несчастного. Второе воплощение Асмодея щелкнуло костяшкой среднего пальца и шагнуло вперед. - Так что, на твоем месте, от двери я бы сейчас отошел.
***
Всего через несколько минут Каин увидел, куда так спешили незнакомцы в накидках. На единственной площади этого богом забытого городка собрались тысячи людей - невиданное в этих краях доселе столпотворение. Большинство собравшихся были облачены в серые лоскутные накидки, но были среди них и другие. Растерянно оглядывающийся старик в растянутых трениках. Полуодетая девушка, периодически пытающаяся вырваться из чьих-то цепких пальцев. Грузный, широкоплечий мужчина, беззвучно плачущий, как ребенок. Кого-то, очевидно, схватили на улице, других вовсе вытащили из собственных домов.
Но вот по толпе прокатилась волна ропота и все стихло. Прекратились даже редкие выкрики пленников - резко, будто каждому из них с огромной силой сдавили горло. Центральная часть толпы пришла в движение и вдруг исторгла из себя вверх одно из составлявших ее тел.