«Клофелинщица», - отрешенно подумал Максим как сквозь вату и послушно поднес кубок к губам.
Терпкий, сладковато-кислый напиток слегка пощипывал язык. От первого же глотка разлилось по телу и мягко ударило в голову приятное тепло. Вино, догадался Максим. Он редко пил вино и ценителем его никогда не являлся, но вкус этого ему был явно знаком. Словно что-то давно забытое и оставленное позади нагнало и силой заняло свое законное место в его подсознании. Только вот, что?..
Еще пара минут молчания. Максим вяло копался в памяти, понемногу опустошая кубок. Странная девушка наблюдала, чуть склонив голову.
- Кто ты? - наконец спросил мужчина. - Мы знакомы?
- Тебе суждено править, - промурлыкала девушка вместо ответа. - Скоро ты встретишь самого себя и вспомнишь.
- Самого себя? - Максим вдруг поймал себя на том, что приосанился, заложив свободную руку за спину. Странная, горделивая поза, ранее ему несвойственная. - Как это?
- Скоро ты проснешься, - пообещала девушка, поднялась на ноги и приняла из руки Максима опустевший кубок. - Ведь в тебе течет Его кровь. Кровь того, о ком все забыли. Того, ради кого я пришла к тебе сегодня.
- Кого? - не понял Максим. - Да кто ты?
- Зови меня Тиамат, - девушка улыбнулась чуть шире. - Скоро ты все поймешь. Тебе просто нужно проснуться.
- Проснуться? - Максим потер напряженный лоб. У него вдруг страшно разболелась голова.
- Проснуться, - кивнула незнакомка и вдруг крикнула не своим голосом. - Да проснитесь же, мужчина!
Максим подскочил, распахнув одновременно глаза и рот. Проводница. Купе. Поезд. Дело.
Он заморгал, стряхивая с глаз остатки странного сна и вполуха слушая удаляющееся ворчание проводницы. Да, пока есть время, обязательно нужно освежить в памяти дело. Само собой, в эту глушь из уютной московской квартиры его погнал отнюдь не праздный интерес.
Максиму предстояло провести обряд экзорцизма.
***
Всю сознательную жизнь Максим был убежденным материалистом. Его не особенно интересовала ни высокая наука, ни, тем более, эзотерика. Он не верил в призраков, демонов и магию. Даже к медитации относился скептически. Очень важные качества для того, кто зарабатывает на жизнь услугами мистического характера.
Он бы ни за что не признался в этом даже сам себе, но факт остается фактом. Максим испытывал сладко щекочущее, волнительное удовлетворение, видя, что к нему обращаются как к некой высшей силе, хватаются как за последнюю соломинку. Благоговение в голосе, робкое заглядывание в глаза – особое, ни с чем не сравнимое ощущение собственной значимости и пусть эфемерной, пусть ложной, но власти.
Где-то в глубине души он, разумеется, стыдился этого обмана. Это чувство ощутимо кололо его каждый раз, когда он представлялся очередному клиенту магом или экстрасенсом. Заглушить его помогало лишь то обстоятельство, что Максим всегда честно пытался принести наивному клиенту пользу, и пользу самую, что ни на есть, прагматическую.
К услугам, подобным тем, что предоставлял людям он, прибегает весьма разношерстная публика, но большую ее часть можно поделить на три категории.
Первая, самая простая в обращении - люди, которым нужен психолог. Страдающие от тревог, комплексов, травм - они готовы отдать любые деньги, лишь бы кто-то почесал им зудящее место психики. Тут Максиму помогало с одной стороны профильное образование, а с другой - сокрытие оного от клиента. Всего несколько терапевтических сеансов, кое-как замаскированных под гадания и колдовство - и человек снова готов жить с собой в мире. Какое-то время.
Вторая, куда более сложная категория - люди, которым нужен психиатр. За годы практики Максим насобирал опыт взаимодействия с носителями всевозможных маний, фобий и прочих расстройств. Много раз ему доводилось жалеть, что экстрасенс не может выписать рецепт на антипсихотик. Увы, помочь такому клиенту он мог лишь косвенно - успокоив и осторожно внушив мысль о необходимости всестороннего медицинского обследования.
Но самая сложная категория - люди, которым просто нужен друг. Максим очень хотел помочь им, но строго-настрого себе это запрещал. Уходили они, как правило, еще более несчастными, чем приходили. А сам великий маг и волшебник закрывал свою каморку раньше положенного и отправлялся через дорогу - в ближайший бар. Он трижды заказывал дешевый виски без льда, после чего сидел у стойки в молчании около получаса, сжав кулаки и сосредоточенно считая пульсации набухшей жилки у правого виска.