Пока все эти мысли вихрем проносились в его голове, он ворвался в дом, оставив дверь нараспашку, отбросил с дороги кресло (мускулы обожгло как кипятком), опрокинул стол и упал на колени в дальнем углу комнаты. Здесь, под рассохшейся половицей, он хранил ключ от подвала. И ключ, слава госпоже Тиамат, был на месте.
Трясущимися от напряжения руками Каин с третьего раза попал им в тяжелый висячий замок и провернул с металлическим скрежетом. Неохотно открывшийся замок с грохотом рухнул на деревянный пол. Каин распахнул еще более тяжелую – толстую и обшитую металлом – дверь и, прихрамывая от уже почти нестерпимой боли, ринулся вниз по лестнице. Последняя, к счастью, была не слишком длинной, и уже через несколько секунд Каин положил ладонь на рукоять его вожделенного сокровища. Чуть учащенная, но все равно успокаивающая и теплая пульсация растекалась по артериям и венам. Неземное блаженство для того, кто уже почти привык к жизни без сердца.
Вместе с кровеносной системой постепенно приходили в порядок и мысли. Что делать дальше? Он так и не встретил Падшего, о котором говорила Тиамат, но была у него и другая задача, пожалуй, не менее важная. Ноздри Каина уловили легкий отголосок знакомого осеннего запаха, и перед его внутренним взором возникло это худое лицо с бледно-голубыми глазами, обрамленное выцветшей соломой волос. Авель. Его нужно было найти. Каина тянуло к нему как магнитом, да к тому же назрело несколько важных вопросов.
- Где…он?.. – раздался из дальнего угла слабый хрип, словно эхом повторяющий мысль Каина. – Где…о-о-он?..
Чертов попугай. Арнольд, или как его там. Лежит на дне клетки, распластав крылья, и слабо подергивается. Похоже, умирает. Голод или что-то другое? Что-то, выкосившее, кажется, всех городских воробьев? Плевать, это не важно.
- Где… - надтреснуто просипел попугай и замолк навсегда.
Точно. «Где он». Где Авель. Где он вообще может быть?
Для начала обыскать дом. Но вдруг никаких зацепок там не обнаружится?
Мысли Каина неохотно переключились на его недавнюю спутницу. Эта… «кукла»… вывела его из запертой палаты. Более того, довела до дома, даже не спросив адрес. Что если…
Каин сделал глубокий вдох и медленный выдох. Его пальцы сильнее сжали рукоять Сердца.
«Я найду тебя, Авель, - мысленно пообещал он со всей возможной твердостью. – Где бы ты ни был, я найду тебя».
***
- Так что там случилось с твоей дочерью? – Максим неспешно шагал по пустой улице вслед за Игорем, расслабленно положив трофейную биту на плечо.
- Я…я не знаю, - Игорь опустил голову, подбирая слова. – Врачи говорили, что она умерла, но это не так. Я знаю, что она жива, но в опасности. Мне лучше знать.
- И что же ей угрожает? – спросил Гордей.
- Я не знаю, - повторил Игорь. – Я всегда оберегал ее – минимум контактов, минимум информации, даже в школу не отдал, хоть жена и настаивала. И теперь, когда нас разлучили…с ней что-то произошло, я это знаю. Что-то очень плохое.
- Звучит не слишком убедительно, - старшее воплощение Асмодея остановилось, вглядываясь в темную витрину закрытого магазина. – Но ты хотя бы знаешь, где она, так?
- Я не… - Игорь тоже остановился и сглотнул. – Я не уверен…
- Тогда куда же мы идем? – спросил Максим.
Его бита вдруг врезалась в стекло витрины. Посыпались стеклянные осколки. Гордей нагнулся, подобрал с земли один из них, величиной примерно с две его ладони, и мрачно усмехнулся своему отражению в нем.
- Поверьте мне, - Игорь поднял твердо прищуренные глаза. – Я чувствую ее. Чувствую лучше, чем кто-либо еще.
- Хорошо, - Максим извлек из витрины бутылку вина, открутил крышку и сделал большой глоток. – Я дам тебе еще пару часов, но потом…у меня запланировано много дел.
- Каких, если не секрет? – попытался поддержать разговор Игорь, когда они двинулись дальше по улице.
- Для начала - избавиться от ангелов, - ответило младшее воплощение, в то время как старшее вновь приложилось к бутылке. – Убить плачущего бога и занять его место. А затем проредить стадо. Исцелить человечество от слабости. Я построю идеальный мир. Слабые люди должны знать свое место или быть уничтожены. Ибо они – отвратительны. Ты хочешь что-то возразить, человек?
- Нет…то есть, да, - Игорь замялся, пытаясь помягче сформулировать мысль. – Разве такое общество будет идеальным? Общество, построенное по праву силы? Почему вы тогда помогаете мне? Почему убили тех бандитов? Почему… - не озвучив последний вопрос, он прикусил язык.